Из журнала Константина Вербина
Рассказ Аликс не на шутку обеспокоил меня и Ольгу.
— Неужто Грановский очередной безумец, готовый донимать Аликс? — возмущалась супруга. — Возможно, именно он зарезал горца и пытался убить Михайлова…
Я не спешил высказывать свои предположения. Чутьё сыщика говорило мне, что всё не так уж просто…
— Первым делом мне надобно увидеться с Грановским, — произнёс я, — посмотрим, что он скажет… Думаю, он догадался, что Седа рассказала Аликс о его намерениях…
Наш новый приятель оказался лёгок на помине.
Вальяжной походкой он прошествовал по комнате и, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло напротив меня.
— Позвольте мне уйти, — взволновано произнесла Аликс, отведя взор от незваного гостя. — Мне дурно…
Она спешно поднялась с кресла, поморщившись, будто от боли.
— Нет-нет, умоляю вас остаться, — тон его был приторным, заискивающим, — обещаю больше не бросать на вас пристальные взгляды, вызывающие приступы мигрени…
Его речи сопровождались красноречивой жестикуляцией.
Улыбка и манеры гостя были так же слащавы как и его голос. Грановский выглядел моложаво, мог бы сойти за юношу, но глаза выдавали возраст. Ему было уже далеко за тридцать.
Александра, будто повинуясь незримому приказу, снова опустилась в кресло, её лицо разгладилось.
— Сделайте одолжение, — перебила его Ольга, — если вы заявились пугать мою сестру, то я, презрев все правила этикета, велю немедленно выставить вас за дверь!
Грановский виновато улыбнулся.
— Уверяю вас, я не преследую намерений оскорбить, испугать или причинить боль вашей дорогой сестре.
Он склонил голову подобно поклону.
Ольга снисходительно промолчала в ответ.
— Чем обязаны вашему визиту? — поинтересовался я.
— Вам известна часть истории из уст болтливой черкешенки, — гость сразу же перешёл к делу, — она рассказала о моих намерениях убить Михайлова…
Грановский говорил спокойно и бесстрастно, будто речь шла о прогулки по парку в ожидании "действия вод".
— Понимаю, Вербин, в вашей власти обвинить меня в покушении на Михайлова и убийстве черкесского юноши, — продолжал он, — Поспешу заметить, нож в спину Михайлову воткнул не я, а судьба горца меня вообще не интересовала…
Он взял паузу, терпеливо ожидая моего ответа.
— У вас есть алиби? — прямо и кратко спросил я.
— Увы, никто не подтвердит, что в это время я находился в пути между Пятигорском и Кисловодском… Да, вы можете сказать, что покушение произошло позавчера ночью, а объявился я лишь сегодня… Дорога от Пятигорска до Кисловодска не длинная, а по пути я не останавливался ни на одном постоялом дворе…
Грановский говорил весьма уверенно, не изменяя своему сахарному тону.
— Но в своё оправдание могу сказать — я знал, что обычным оружием Михайлова не убить, поэтому мне был нужен меч Седы…
Оставалось признать, что факты оказались склеены превосходно, мотив исчезал. Однако, намерения Грановского не вызывали добрых чувств.
— Вы желаете повторить покушение? — спросил я.
— Нет-нет, теперь уже поздно… — он с трудом скрывал досаду, — мне нужно было помешать Михайлову вернуть к жизни Беату… Но какой-то глупец вмешался с неудачной попыткой убийства, а затем мадемуазель Александра помогла им найти дорогу с того света…
В его голосе не было ни тени недовольства поступком Аликс, только принятие к сведению уже свершившегося факта.
Мне совсем не хотелось расспрашивать у него причины столь запутанных планов, от которых веяло очередной чертовщиной. Меня беспокоила лишь Аликс.
— Не стану вас утомлять почему я невзлюбил пани Беату, уверяю вас, опасность ей уже не грозит, сделанного не воротишь… Она уже стала другой, Михайлов выкрутился, а мне не удалось это предотвратить… Значит, надобно следовать дальше и приступать к новым делам…
— Прошу вас не впутывать Александру! — возмутилась Ольга.
— Смею вас заверить, я не смею впутывать… Барышня уже сама впуталась, когда взялась помогать им…
— Мадемуазель не обязана принимать участие в ваших безумствах, — прервал я речь гостя, — или вы пришли запугать нас? Занятие неблагородное и опасное, кем бы вы ни были…
Мне стоило огромных трудов, чтобы не добавить фразу "как бы вам самому не стать жертвой".
Грановский, промолчав несколько мгновений, произнёс:
— Я не намерен вам угрожать, но ситуация весьма щекотливая… Полагаю, вам известно о такой забавной вещице мирозданья, как "равновесие"? Поэтому раз уж барышня помогла Михайлову, она должна помочь и обратной стороне…
— А если барышне откажется? — спросил я.
В этот момент я злился на собственное бессилия против неизведанных мистических сил. В моей власти было арестовать злодея, но жизненный опыт научил меня серьёзно относиться к сверхъестественным явлениям.
— Тогда хрупкое равновесие пошатнётся, и последствия могут быть самыми страшными и непредсказуемыми.
Его голос звучал спокойно и мягко, но Аликс сжалась, будто на неё сыпались угрозы.
— Я согласна! — воскликнула она. — Что вы хотите? Надеюсь, вы не потребуете от меня убийства…
— Нет, это было бы слишком просто, — спешно заверил её Грановский своим елейным голосом, — я попрошу вас составить мне компанию в одной прогулке… и не забудьте захватить ваш меч… Благодарю за тёплый приём…
Гость неспешно поднялся с кресла и, манерно поклонившись, направился к выходу.
— Аликс! — воскликнула Ольга, — Зачем ты согласилась помогать этому сумасшедшему?
— К сожалению, он не безумец, — печально ответила барышня, — он говорит правду… Этот человек чудовище… если он человек…
Она закрыла лицо руками.
— Равновесие? — пробормотала Ольга, пожимая плечами. — А что такого может случиться?
— Землетрясение, — с трудом выговорила Аликс.
Она хотела уйти к себе, но Ольга не отпустила сестру.
— Не надо печалиться заранее, — произнесла она ласково обнимая Аликс, — всё ещё возможно исправить… Я уверена…
Слова сестры подействовали на Александру успокаивающе, и она улыбнулась.
— Так что пора собираться на ужин в ресторацию! — весело произнесла Ольга. — Не стоит запираться в своей комнате и понапрасну предаваться грустным мыслям…
Здесь я был полностью согласен с супругой.
— Возможно, ты встретишь князя Долгорукого, — добавила она.
Упоминание о князе заставили Аликс улыбнуться и принять решение отправиться с нами.
* * *
Перед ужином в ресторации я встретился с доктором Майером. Надобно было передать пани её книги, но перед визитом следовало узнать, можно ли Беате принимать посетителей. Мой друг выглядел весьма озадаченным.
