И вот тут Илья понял, что пришло его время. Наступил тот самый момент неустойчивого равновесия, когда всего пара грамотных приказов командиров способна переломить ход сражения. Илья поводил стволом вдоль сцепившихся в схватке бойцов и разглядел среди тварей двух персонажей, которые вели себя подобно старшим офицерам. Они практически не ввязывались в рукопашную, но сновали среди сечи и словно подбадривали своих бойцов.
Внешний вид у них был жутковатым. Один напоминал чем-то черта, каким его любили изображать в родном мире Ильи, только гораздо уродливее. Тело его было закрыто доспехами, а лицо Илья разглядел в прицел и поразился столь странному облику. Нечто подобное могло бы появиться на свет, если бы козел согрешил с кабанихой. От папы уродцу достались длинные рога и длинная борода. А от мамы – мелкие глазки, щетина, покрывавшая все лицо, и вытянутое рыло с внушительными клыками. Особенно дико смотрелся вполне человеческий оскал, который при некотором наличии воображения можно было принять за полуусмешку.
Второй «вождь краснорожих» смотрелся еще хуже. Если первый числом рук и ног хоть немного походил на человека, то второго природа могла бы сотворить только по очень большой обкурке. Паучье тело с восемью волосатыми ногами венчала человеческая голова. До сих пор Илья думал, что ничего противоестественнее первоначального облика королевы вампиров ему в Пранне увидеть уже не придется, но, похоже, он ошибался.
– Ну, ребята, сушите весла, – хмыкнул снайпер и изготовился.
Первым предстояло убрать козлохряка. Слишком уж очевидно при его появлении на флангах войска Моргота твари перестраивались в четкие боевые порядки. И наконец момент настал. Командир темного войска воздел меч к небу и заревел, призывая свое воинство в наступление. Илья задержал дыхание и плавно нажал на спусковой курок. Пуля вошла точно в рот чудовищу.
Увидев, как козлохряк осел, захлебнувшись кровью, Илья хмыкнул и пробормотал под нос бессмертную фразу из «Бриллиантовой руки»:
– Достаточно одной таблэтки… Клиент готов.
Твари на флангах, столь внезапно лишившиеся своего вожака, ударились в бегство. Ситуация грозила перерасти в беспорядочное отступление.
Предотвратил его только второй предводитель, который внезапно появился перед отступавшими. Он что-то прокричал, и те сразу забыли о бегстве и, развернувшись, с удвоенной силой напали на Убийц, которые явно не ожидали от врага подобной прыти. Только чудом им удалось сохранить фронт и не дать прорваться врагам.
Тем временем в дело снова вмешались маги. У Ильи создалось впечатление, что они словно отмеривают свою помощь и содействие по часам. На этот раз их помощь оказалась очень кстати. Именно поддержки с воздуха сейчас и не хватало гильдейскому воинству. Над полем боя понеслись гулкие голоса, выкрикивающие заклинания, и воздух наполнился огненными шарами и молниями, падающими на головы тварей.
Впрочем, ответ не заставил себя ждать. В небе появились странного вида темные облака. Под ними парили небольшие фигурки, внешне напоминавшие людей. Однако, присмотревшись как следует, Илья увидел на их головах рога. В небе завязался небольшой воздушный бой. Сейчас главным было не пытаться смотреть на «карусель» файерболов и летающих тел над головой и ликвидировать второго командира войска Моргота. После второго сухого щелчка выстрела Илья удовлетворенно отметил, что пулю калибра 7,62 не способен остановить даже толстый хитиновый панцирь, отражавший стрелы с легкостью кованой брони.
Твари дрогнули. Почувствовав, что противник склоняется к беспорядочному бегству, воодушевленные воины Гильдии усилили натиск, и лишь их малочисленность позволила обитателям Курганов избежать полного истребления.
Илья почесал в затылке и решил спуститься вниз по холму. Убийцы методично завершали побоище и добивали раненых. Облик одного из воинов показался снайперу смутно знакомым. Илья подошел ближе. Да, это была Зеела. Она, как грибник, шла вдоль поля и резкими ударами меча пресекала любые шевеления поверженных врагов. Илья поколебался и наконец окликнул девушку. Она откинула с лица забрало.
– А, это ты!
– Поздравляю! – протянул ей руку Илья.
– Это я тебя поздравляю. Об этой победе еще сложат легенды. А, быдло! – и Зеела перерезала горло еще одному слабо шевелившемуся чудовищу.
– Послушай, а надо ли…
– Ты о чем? А, это! – кивнула она на конвульсивно дергающийся труп. – Надо. Страх должен идти далеко впереди нас, иначе мы никогда не восстановим могущество Гильдии.
Зеела посмотрела на Илью, и в ее глазах заиграли веселые чертенята.
– А о тебе тоже сложат легенду, Илья!
– С какой стати? – удивился он.
– Ты даже не представляешь себе, кого ты на самом деле убил. Власть Моргота опирается не только на Мрока. Сегодня на этом поле полегли Риссн и Алеф, его лучшие полководцы.
– Что дальше? – поинтересовался ее собеседник, который был бы рад сменить тему.
– Дальше? Мы идем к Черному Алтарю. Праздник Ночи начнется после первой звезды. И если мы хотим застать Моргота врасплох, нам надо поторопиться.
Илья прислушался к собственному организму. Тот категорически требовал отдыха. Самое противное, что Илье показалось, что у него трясутся колени.
– Я пойду присяду. Хоть чуть бы дух перевести.
– Хорошо, – кивнула Зеела. – Сбор вон у тех скал. Ты увидишь, когда войско туда потянется.
Спустя пару минут Илья сидел на теплом камне и героически боролся со сном. Голубое сияние, исходившее от холмов в течение всего боя, начало постепенно меркнуть. Вдруг он почувствовал, что за его спиной кто-то стоит.
– Какая глупая это будет смерть… – успел подумать Илья, и практически тут же услышал сзади знакомый скрипучий голос.
– Совсем не глупая.
Не оборачиваясь, Илья спросил:
– Сигизмор?
– Ну да. Он самый, собственной персоной.
– Если ты сделаешь еще хоть один шаг, – предупредил Илья свистящим шепотом, – я выпущу в тебя всю обойму, а потом заору так, что сюда сбежится пол-лагеря!
– Хотел бы я тебе ответить, что пока ты это все делаешь, я тебя превращу в огненный факел. Но не буду. Я пришел сюда с мольбой к тебе.
Илья повернулся и увидел, что маг опасливо поглядывает на винтовку в его правой руке.
– И о чем же Великий Маг может просить простого московского пацана?
– Я хочу сам спасти твоего друга.
– О как! А при чем здесь я? Спустя пару часов войско Гильдии разнесет к чертовой бабушке Черный Алтарь.
– Уходи отсюда, Илья! Уходи – и помоги мне. Без тебя мне не завершить свой план. Поход Убийц обречен на провал, пойми ты это!
– Это еще почему?
