И многие, многие другие, вроде бы мелкие несуразицы, происходившие с ним с тех пор, как его давняя знакомая, оказавшейся какой-то загадочной Хранительницей вернула его в мир живых после пребывания за чертой. Всё это следовало проанализировать, разобраться и понять, как ему следует жить дальше, чем это грозит, и как это можно использовать.
Ведь не так давно, в замке Даанана, осадив тогда ещё не связанную с ним приказом князя Лину, он почувствовал нечто… Странную энергию, словно тёкшую к нему, по мере того как фейри злилась. Может, это была Грязь, и после возрождения он смог её ощущать как силу, а не как боль? Это было бы очень неплохо. Но тогда почему ругань пленника, как и прежде, вызывала у него головную боль? Что то не сходилось… Не складывалось в этой головоломке. И если он хотел выжить, и добиться безопасности - не только для себя, но и для всего своего мира, он был просто обязан понять - что именно. Понять, обнаружить тот недостающий элемент складывающегося вокруг него паззла, и найти способ его использовать! И способ у Артура был. Загадка скрывалась в нём. В его сознании. И Бард владел методом, позволяющим его исследовать. Простым, но весьма эффективным методом. Нужно было только немного времени… Со вздохом, бард уселся в скрипучее старое кресло в холле гостиницы, и прикрыв глаза погрузился в медитацию.
***
Впрочем, долго заниматься самоисследованием у Артура не получилось. Он только-только получил первые результаты предпринятых усилий, - весьма надо сказать странные, и неоднозначные результаты и начал их обдумывать, когда его размышления были прерваны вышедшей в коридор Дини Ши.
- Можешь заходить. - Слегка морщась, сообщила фейри. Она явно пребывала в не лучшем состоянии духа.
- А где… этот? - Изумлённо обвёл взглядом абсолютно пустую комнату Артур. Ни пленного, ни хотя бы его тела в пределах видимости не наблюдалось. Бард даже не поленился заглянуть в уборную и шкаф, но ценный источник информации отсутствовал и в этих укрытиях.
- Я за него. - Как-то кривовато усмехнулась Лаурелин, и вновь поморщившись, потёрла лоб. - Надо признать, это было довольно болезненно.
- Что случилось? - Артур и впрямь не понимал происходящего.
- Я с ним случилась… - Вздохнула девушка. - Просто, когда я совсем уже собралась его допрашивать, мне в голову пришла мысль что раз уж планируется довольно долгое пребывание в этом мире, то мне будет полезно для более качественной охраны знать немного больше, чем общие сведения, - вздохнула Лина. - Как минимум, - владение языком и знание общей обстановки в твоём мире. Ну и интересующие тебя вопросы… Так что пришлось позаимствовать его знания.
- Нельзя ли поподробнее? - Артур осторожно присел на край кровати. Зачем тебе было знать язык? Ты же и так свободно общаешься на русском. Как это ты 'позаимствовала' знания? Что ты под этим подразумеваешь?
- Вообще-то это ты говоришь на русском. Я же, до этого момента владела только синдарионом. И ещё - простейшим… Даже не заклинанием. А нечто вроде навыка… Привычки… Извини, не знаю. Как это даже назвать… В твоём языке просто нет подходящих слов. В общем, это такое как бы усилие, небольшое, и очень простое, которым в Феерии владеет практически любой ребёнок, и которое, позволяет понимать своему владельцу любую речь, и в свою очередь, делает твою речь понятной для собеседника.
- А… - договорить ошарашенному такими, до сих пор неизвестными ему новостями барду не дали.
- А вот на письменный язык, это, к сожалению не распространяется. А мне не очень-то хочется выглядеть безграмотной. Будь мы здесь ненадолго, - это не страшно. Но есть у меня серьёзные подозрения, что в ближайшее время ты вовсе не намерен возвращаться в Феерию.
Артур молча кивнул.
- Вот и пришлось использовать одно из заклинаний Аннона. Позволяет забрать у того, на кого заклинание наложено, все знания, которыми обладал объект, и передать их заклинателю. Недостаток - если жизненный опыт и сила воли жертвы будет больше, чем у заклинателя, то получится не заклинатель со всеми знаниями жертвы, а личность жертвы в теле заклинателя.
- Это же опасно! - приблизительно представив то, о чём говорила Лаурелин воскликнул Артур.
- Не для меня, и не с ним. Я гораздо старше, чем был этот человек. Гораздо опытней. И моя воля куда более тренированна. - Усмехнулась фейри. - Так что риска не было. Зато сейчас - я знаю всё, что знал он. И могу ответить, на все твои вопросы.
- Так что же происходит?
- Долго рассказывать. - Лаурелин улыбнулась. - Лучше смотри!
***
Сумрачный зал старого храма был полон народа. Молодые и подтянутые мужчины тихо стояли, заполняя пространство до самых дверей церкви, а суровые лики святых, казалось пронизывали их взглядами, словно спрашивая: - Достойны ли? Справитесь? Не подведёте? - Иван зябко передёрнул плечами, следя чтоб не брякнуть оружием. Ему было слегка не по себе. А выдержит ли он? - Должен выдержать! - решил он про себя. Раз справились в древности, прогнали нечисть с нашей земли, то и сейчас справимся! В конце-концов, - он не один! Их много! Вот они, братья, стоят плечом к плечу, ожидая, когда святая Анастасия взойдёт к ним, чтобы сказать напутственное слово! Вместе - мы выстоим, и победим нечисть.
Святая Анастасия. Единственная, признанная святой ещё при земной жизни. Да и земной ли? Многие из братьев склонялись к мысли, что она была Ангелом Господним, посланным им к своим детям, чтобы поддержать их в этот трудный час. И Иван разделял это мнение. В конце концов, даже если забыть о всех тех многочисленных и очевидных чудесах, что Она регулярно свершала Именем Господним, - сам Её вид однозначно указывал на происхождение из Горних Высей. Не бывает среди дочерей человеческих такой красоты, такого благолепия, что порождал в душах сам Её облик.
А её слова… Они горели в душе. Горели ясным и чистым пламенем, наполняя людей решимостью и отвагой. Отвагой - сделать шаг. Не первый и не последний, но необходимый для очищения Земли от дьявольских тварей!
Но вот! Молодой крестоносец прервал свои размышления, и обратился в слух, как и сотни его собратьев, что сейчас стояли с ним рядом. На амвон взошла Святая. Скромные монашеские одежды не могли скрыть полностью идеальную фигуру, а от её прекрасного лика казалось распространяются волны благости. Иван замер, весь обращаясь в слух, чтобы не пропустить ни слова, ни звука из её речи.
- Воины! Товарищи. Братья! - В полной тишине под сводами церкви раздался хрустальный голос. - Я хочу поздравить вас с первой победой. Ложь Дьявола, поддержанная сильными мира сего - сломлена. Они говорили вам - колдуны, что называют себя Бардами - ваша единственная защита от порождений ада. Они говорили - колдуны спасают вас, в то время как призванные ими твари резвились в ваших домах и убивали ваших детей. Они говорили, что смерть Бардов - означает и смерть людей. Они говорили - те, кто поднимет руку на колдунов - обречены смерти от рук и клыков демонов! Мы доказали, что это ложь! И сделали их ложь видимой для всех!
