- И что вы хотите сказать, Тали?
- Во-первых, я обвиняю Конклав в противоправных действиях в свой адрес!
- Каких именно? - хмуро поинтересовалась глава.
- Самых непосредственных. Более двадцати лет назад Конклав пытался меня убить!
Теперь до некоторых начало доходить, кто перед ними. Женский голос выкрикнул:
- Что-то вы не слишком-то похожи на Гатара!
- Скажите спасибо все тому же Конклаву, - фыркнула Тали.
- Сейчас это неважно, - возразила глава. - Да и сами посмотрите на эту девушку. Она наверняка самозванка. Не ожидала я такого от императрицы Шаннар.
- Как ты смеешь, Раушь! - возмутилась Ее Величество.
- Самозванка, говоришь? - Тали недобро прищурилась. - А так?
С этими словами она позволила плащу упасть на пол, а вместе с ним пали и несколько защитных барьеров, выпуская часть сил.
Почти мгновенно воздух словно стал гуще, насыщеннее, потом пришло ощущение силы. Великой, могучей, не похожей ни на что. Она то ревела хищником, то мурлыкала котенком, демонстрируя свое разнообразие. И в ней не было ни добра, ни зла.
Божественная сила проникла в каждый уголок, и никого не оставила равнодушным, внушая почтение и благоговение. Все смотрели на Тали, почти не мигая. Сначала Пресветлый, а потом и Владычица Ночи отвесили девушке легкий поклон, тем самым показывая, что признали ее.
- Что за фокусы? - нервно фыркнула глава Конклава.
- Поосторожнее в выражениях, Раушь, - осадила ее Менестрес. - Вы своими словами дискредитируете всех нас. И не в первый раз!
- То есть вы признаете в ней воплощение Гатара?
Этот вопрос вызвал волну недоумения в зале. Кажется, большинству и так было все очевидно. Но Пресветлый все-таки ответил:
- Откройте глаза, слепцы! Не воплощение Гатара, а возрожденное божество! Или вы настолько зачерствели, что не замечаете очевидного?
- Не так уж все и очевидно, - не удержалась Раушь.
- Вы хотите еще доказательств? - глаза Тали гневно блеснули.
- Прошу, не гневайтесь, - попыталась разрулить ситуацию Владычица Ночи.
И все-таки Тали уже "расправила плечи", она более не скрывала свою суть: кожа и глаза мягко засияли, но доспехи еще не появились. Впившись взглядом в главу Конклава, она проговорила:
- Не стоит меня провоцировать. Я вам не игрушка! Лучше бы вспомнили собственные прегрешения!
Глава 28.
Голос Тали не был громким, но проникал в самую душу, переворачивая в ней все. Шон даже постарался незаметно взять девушку за руку, чтобы успокоить. А то она могла бы просто размазать этого упрямого мага.
Прикосновение помогло, и всем в зале стало легче дышать. Глава Конклава кашлянула и проговорила:
- В таком случае, раз вы признаете себя божеством, то должны помочь нам с возникшими трудностями.
- Я... что? - грозно переспросила Тали, и все ощутили ее всколыхнувшийся гнев.
Неизвестно, чем бы это кончилось, но королева вампиров резко встала и заявила:
- Мы требуем отстранить главу и запретить ей говорить за весь Конклав! Мы ее более не поддерживаем!
- Мы тоже, - присоединился Пресветлый.
Оборотни взволнованно заворчали. У них не было единого главы, и обычно они были ближе к магам, чем к остальные. К тому же маги тоже не все поддерживали главу Конклава.
- Вы решили вынести это на всеобщее обсуждение? - фыркнула Раушь.
- Иного выхода нет, - отрезала Менестрес.
- Вы так верите в эту девчонку? У вас не хватит сил подчинить себе бога.
- Никто и не говорит о подчинении, кроме тебя, - возмутился Пресветлый. - Мы можем лишь просить о милости.
- Вам мало того, что натворил Гатар? - продолжила упорствовать глава Конклава.
- Что же такого ужасного он совершил? - холодно поинтересовалась Тали. - Вырвался из плена, отказался быть рабом, куклой Конклава? Вместо этого решив обрести дом, страну?
- Он убивал!
- Не больше, чем остальные. Он обладал божественной силой, которую нельзя запереть. Вы возродили бога, а когда он отказался вам служить, попытались уничтожить. Но такое преступление не может остаться безнаказанным!
- Если бы не глупый промах одного из нас, ты была бы мертва.
- Не стоит низводить перст судьбы до жалкой случайности, - раздался женский голос.
Оказалось, жрицы Судьбы тоже были здесь. Трое, как одна.
- Вы-то тут вообще не причем, проповедуйте свой культ, - возразила Раушь.
- Нам не нужна паства, - холодно ответили жрицы. - Мы плетем нити судьбы мира.
- Вы говорите об убийствах, а сами ведь принесли в жертву одну из жриц, - едко добавила Тали.
- Сколько интересных подробностей, - протянула Владычица Ночи. - Которыми Конклав не счел нужным поделиться даже со своими членами.
- Это было делом магов!
- Поэтому-то мы все сейчас вынуждены искать выход из очень затруднительного положения, - едко заметил Пресветлый. Потом он поклонился Тали, проговорив: - У вас есть все права желать мщения, госпожа.
- Благодарю, - кивнула девушка. - Но я вовсе не лелеяла жажду возмездия. Я бы с удовольствием прожила обычную жизнь. Но Конклав решил вмешаться.
- Каким образом, госпожа? - спросила Владычица Ночи.
- Первым меня нашел Шон, но он вел себя очень корректно. В отличие от отряда Конклава, которые ворвались в дом моего отца и пытались организовать мое похищение.
- Ты совсем не в себе? - фыркнул Пресветлый, обращаясь к главе Конклава. - Похитить божество!
- Тогда она им не являлась, силы спали. Если бы нам не помешали, можно было бы воздействовать определенным образом...
- Видимо, опыт твоего предшественника тебя ничему не научил, - процедила Менестрес. - Даже если бы у тебя вышло, потом получила бы проблемы побольше, чем Странник.
- Похоже, глава Конклава просто обязана сложить с себя полномочия, - заметил Эдгар. - Кто возьмет на себя его функции?
- Я, - отозвалась вампирша. Лазель, кажется.
- Нас эта кандидатура устраивает, - тут же отозвался Пресветлый.
- Глава всегда избирался из магов!
- Сейчас другие времена, - возразила Владычица Ночи. - Вашего опыта недостаточно, чтобы преодолеть кризис. Конечно, Тали куда более достойна занять это место.
- Нет, благодарю. Мне ведь нужно разобраться со Странником.
- Так вы согласны нам помочь? - с благоговением спросил Эдгар.
- Обстоятельства таковы, что деваться мне особо некуда. Здесь те, кто мне дорог, а творцом я становиться не хочу.
Вампиры и эльфы поняли намек и стали еще серьезнее, а вот от людей смысл сказанного, кажется, ускользнул. Главное - богиня была согласна их защитить.
- Есть ли у вас какие-то условия сотрудничества? - решил уточнить Эдгар.
- Вы вправе просить все, что вам угодно, - добавил Пресветлый, за что заслужил неприязненные взгляды магов.
