— Первый пришел, — протянул Арс, будто бы даже улыбаясь. — У тебя всего два кристалла, верно?
Кот-организатор опустил взгляд на сумку, свисавшую с моего плеча. Уже будучи уверенным в том, что мне ничего не могло помешать, я расстегнул сумку и вынул из нее два идентичных кристалла. Один оказался в моей правой руке, другой в левой.
— Да.
Арс, смотревший на меня, молчал. Он будто бы размышлял над чем-то, и его взгляд даже показался мне странным, но я не стал об этом сильно задумываться. В следующее же мгновение кот спросил:
— Один из них уже готовый, ты знал?
Арс опустил взгляд на кристалл, находившийся в моей правой руке. Сразу все осознав, я приподнял ладонь и спокойно спросил:
— Значит, этот цельный?
— Да.
— Тогда… я ведь могу идти?
— Иди.
Внезапно где-то позади прозвучал крик:
— Стоять!
Обернувшись, я посмотрел на кричавшего и лишь сейчас понял, что Ридрик даже не бежал ко мне. Он все стоял на прежнем месте, будто сомневаясь, мог ли он вообще как-то помешать мне в этот момент. Глаза его выглядели отчаянными, будто бы забирал у него нечто важное. В эту секунду я и понял, насколько искренним он был в своем желании помочь товарищу пройти апокалипсис.
Вновь прокрутив в голове имя той, кто являлся тем самым нуждавшимся товарищем, я понял, что, вероятно, это была та самая эльфийка. Конечно, она не особо мне нравилось, да и била она весьма больно, но за прошедшие часы уже как минимум дважды я успел собственноручно причинить ей ответную боль: когда использовал слезоточивую бомбу, и, когда загнал ее в мусорный отсек.
«Я еще пожалею об этом в будущем, — на лице растянулась напряженная улыбка, — но, возможно, так я смогу впервые в жизни поступить правильно».
Тяжело вздохнув, я повернулся всем телом к Ридрику и резко замахнулся. Стараясь уже даже не задумываться об этом, чтобы не сомневаться, я бросил сначала один кристалл, а затем в второй. Бросок вышел метким, и обе возможные награды попали прямиком в цель — в Ридрика. Первый кристалл парень сумел вовремя поймать, а второй со стуком врезался прямо в его голову.
— Если она застрянет там, — громко закричал я, вынуждая шокированного парня поднять взгляд, — ты мне еще должен будешь.
Широко улыбнувшись, я напоследок окинул взглядом это удивленное выражение лица Ридрика, а затем, развернувшись, двинулся прочь. Арс не шевелился, и потому мне пришлось сделать шаг в сторону, чтобы миновать его. Так я и покинул эту зону отдыха.
«И все-таки его слова смогли зацепить мою совесть».
***
Между тем, кот, оставшийся позади, все же оглянулся. Он проводил интересного ему автора взглядом до тех пор, пока тот не скрылся в тени.
«Интересная выдалась игра, — если бы Арс мог улыбаться как человек, в этот момент наверняка он бы сделал это. — Мне хотелось узнать, какое решение он примет, если один из его кристаллов окажется цельным. Как хорошо, что сами авторы не знают, что именно мы, песчинки системы, выбираем какой кристалл будет цельной наградой, а какой нет».
Где-то в стороне, на лестнице лайнера, показалась еще одна фигура. Товарищ Ридрика, выглянувший из своего укрытия, неспешно двинулся вперед. Как только он оказался рядом, шокированный юноша посмотрел на него. Ридрик, прижимая к своей груди оба крупных кристалла, спросил:
— Ты видел?
— Да. — Захид иронично улыбнулся. — Почему ты не использовал против него артефакты? Если бы активировал перчатки — по стенке смог бы размазать.
— Сам не знаю. — Ридрик опустил взгляд на кристаллы, что были у него в руках. — Не честно это как-то против новенького.
Захид удивленно приподнял брови. С недоверчивой, и даже немного шутливой интонацией он спросил:
— Лидер, когда это вы о чести задумывались?
Ридрик не ответил. Он и сам понимал, какую глупую ошибку совершал. В обычной ситуации он бы не постеснялся использовать все имевшиеся у него козыри, ведь именно с этой целью он сражался в игровых зонах за награды, однако именно в случае с этим автором, таким странным и отреченным, он хотел играть честно.
— Как там Ная и Кассар? — спросил Ридрик, вместо ответа.
Захид, улыбаясь, сразу понял, что его товарищ просто решил сменить тему. Однако, поддаваясь в этот раз, он расслабленно ответил:
— Они все еще там.
Ридрик стал выглядеть еще напряженнее и бледнее, чем раньше. Понимая, что подразумевалось под тем местом, мысленно он уже представлял, в каком состоянии и настроении сейчас пребывали его товарищи среди целых гор мусора.
— Да, — все также расслабленно протянул Захид, — и нам все-таки придется доставать их из мусорного отсека.
***
Внезапно громкий стук раздался в комнате. Входная дверь, выбитая с ноги, резко распахнулась и врезалась в стену.
— Кисуня! — Громко закричал я, улыбаясь во все зубы. — Я готов отправиться на следующую миссию.
Кот, явно не ожидавший подобного появления, резко вскочил, развернулся и встал на дыбы. Его громкие писк и шик, сопровождавшиеся тряской и торчавшим вверх хвостом, заглушили собой тишину и даже вызвали у меня легкое удивление.
Я улыбался: широко, радостно. Пусть даже теперь в моих руках и не было награды, я все равно ощущал удовлетворение. Делать хорошие дела всегда было приятно, особенно если до этого ты изрядно постарался наделать много плохих.
Кот, насторожившись, медленно присел и раздраженно спросил:
— Что ты натворил?
— Заставил топов погоняться за мной, — захлопнув за собой дверь, я неспеша прошел в комнату, — а потом свалил на них отходы из мусорного отсека.
Лицо моего наблюдателя исказилось от удивления. Постепенно злость и раздражение начали пропадать, а на смену им пришло непонимание.
— Ты бессмертный или как?
— Или как, — я улыбнулся еще шире.
Кот недовольно отвернулся и еще злее, почти шипя, протянул:
— Что ты лыбишься? Ты же понимаешь, что еще сюда вернешься?
— Не факт.
Кот замолчал и покосился на меня еще страннее, чем раньше. Он, смотря в мои глаза, явно пытался понять говорил ли я правду, или нет.
— Впервые вижу грешника, который так радостно об этом рассуждает. — Тяжело выдохнув, наблюдатель встал. — Присаживайся и жди.
Больше даже не взглянув на меня, он развернулся и пошел в другую часть комнаты. Тогда и я, сразу же подчинившись, прошел глубже в зал ожидания и сел на мягкий диван. На стене напротив были заметны два сияющих изображения, напоминавшие те, что появлялись при использовании проектора. Через эти изображения можно было видеть то, что происходило в мирах все еще не выбравшихся авторов. Что девушка, что тот старик, без остановки умирали и умирали. Они уже даже не пытались что-то менять или бороться. Просто плыли по течению.
Эта сцена вновь вернула меня к мыслям о словах Ридрика. Он старался помочь своим товарищам. В какой-то степени нас можно было назвать полной противоположностью друг друга, но при всем этом было у нас что-то и общее.
Быстро покачав головой, я сразу же отогнал от себя все неприятные мысли. Задумавшись о чем-то другом, я заговорил:
— Кстати, я тут подумал.
— Ты и это умеешь?
Кот, подойдя к двери, находившейся напротив дивана, легко приподнял лапу и коснулся ею деревянной поверхности.
— Шутник, — с усмешкой отвечал я. — Авторами же могут быть любые создания из любых миров?
— Верно.
— Если я напишу мир про кентавров, а там кто-то станет автором…
— Да, — перебивал кот, явно раздражаясь из-за пауз, которые я невольно делал, — он тоже окажется здесь, если создаст апокалипсис. Почему спрашиваешь?
— Я видел эльфа и зверолюдей.
Наблюдатель плавно обернулся. Он, посмотрев на мое лицо, задумчиво и даже как-то недоверчиво спросил:
