— И что вам надо? — спросил Ролус, но уже чуть более мягким тоном.
— Давай об этом поговорим, когда ты успокоишься и перестанешь творить свои фокусы.
— Я не верю демонам и тем, кто с ними в сговоре, — уверенно заявил Ролус.
— Наргх не простой демон. И я с ним не в сговоре. Я всего-навсего решил помочь ему, потому что он спас меня от смерти…
— Демон спас от смерти?! — удивленно взглянул на парня маг. — Такого быть не может!
— Я тоже поначалу поверить не мог, но это правда.
— Хм… — Ролус еще раз одарил Наргха пронизывающим насквозь взглядом и тихо произнес. — Пусть я и старый дурак, но я тебе верю. Хоть и не во всем, но верю. Я не вижу в твоей ауре той злобы, что присуща демонам… Пройдемте в дом, там и поговорим.
Внутри хижины алхимика оказалось на удивление тепло и уютно, не смотря на отсутствие камина или вещей подобного рода. Похоже, маг поддерживал постоянную температуру в доме с помощью магии.
На небольшом прямоугольном столе, притаившемся прямо у окна, стояло множество разных колб и ритор. Одни были пусты, другие содержали в себе разноцветные жидкости и порошки. Кое-где со стен аккуратными пучками свисали разнообразные засушенные растения, на глаз попадались даже трупики диковинных зверьков и насекомых. Вообще, жилище Ролуса больше походило на хижину уединенного знахаря, чем на убежище представителя некогда могучей Гильдии Магов.
В конце комнаты располагалась довольно хлипкая дверь. Она была чуть приоткрыта, и из-за нее просачивался густой мрак. Создавалось ощущение, будто маг там держит какого-то не переносящего свет зверя.
Как только Клоин переступил через порог хижины, в нос сразу же ударила пестрая гамма запахов. Из-за этого парню на некоторое время пришлось зажать ноздри. Наргх же, подозрительно поглядывая на алхимика, уверенно последовал за вором. Чувство Нападения притихло, но все еще продолжало давать о себе знать. Оно напоминало хозяину, что опасность хоть и снизилась, но окончательно не миновала.
— Перед тем, как вы начнете меня о чем-то просить, я хотел бы узнать, как вы добрались до моей хижины, — бесцеремонно заявил Ролус, как только завел незваных гостей в жилище.
— Я шел по остаточному потоку, оставленному тобой, — объяснил демон.
— Нет, я не это имею в виду. Я прекрасно знаю о демоническом чутье. Оно сродни нашему умению читать ауры, только намного совершеннее и работает по-иному. Я спрашиваю о другом. Как вы прошли через мою ловушку? — прищурился маг, подозрительно поглядывая то на Клоина, то на Наргха.
— Ловушку? Какую ловушку? — озадаченно заморгал вор.
— Какую? Хех… — усмехнулся Ролус. — Конечно, тебе не понять. Это магическая ловушка, ее не способны определить обычные, не посвященные в магию, люди. На это она и рассчитана.
— Я ничего не понял… — нахмурился Клоин.
— Тебе это кажется странным, но ты никак не мог вспомнить дорогу к моей хижине, хоть и был здесь, не так ли? — слегка улыбнулся маг. — Вы дошли сюда, исключительно полагаясь на демоническое чутье.
— Э-э-э… да, — согласился парень. Он уже дважды был поражен необычайной проницательности старого алхимика. Клоин понемногу начинал догадываться, что именно Ролус стоит за его странными провалами в памяти.
— Так вот, это действие моей магической ловушки, заклятия Временного беспамятства, что я наложил на полосу вдоль леса. Не всего конечно, только той части, куда примыкает деревня.
— И поэтому я все помню, как в тумане, да?
— Именно! Это довольно таки мощное заклинание, способное ввести в заблуждение даже не очень сильного демона. Поэтому я и спрашиваю, как вы прошли через ловушку? — алхимик перевел взгляд на демона. — В ауре я вижу, что тебе четыре с лишним месяца. Ты молодой демон, и ты не смог бы справиться с этим заклинанием. Поэтому объясните мне.
Выслушав алхимика, Наргх внезапно вспомнил, что с ним случилось, когда они только вошли в заболоченный лес, и поглядел на Клоина. У того на лице вырисовывалась гримаса изумления. Похоже, что вор тоже припомнил болевой припадок спутника.
— Я не могу объяснить, что со мной тогда произошло. Я ощущал сильную боль во всем теле, а особенно в голове. Но потом все внезапно прекратилось. Тогда я предполагал, что это было воздействие магией, — в задумчивости прорычал Наргх.
— Хм… — прищурился Ролус, пристально вглядываясь в ауру демона. — Ты не врешь. Получается, что ты развеял мое заклинание… Это плохо. Нужно восстановить его как можно скорее.
— Так, стойте! Я тут единственный, кто ничего не понимает, да? — вмешался в разговор Клоин. — Зачем ты вообще его наложил и почему тогда сам не попадаешь под его действие?
— Наложил я его, юноша, для того, чтобы никто не смог найти меня. И кем бы я был, если бы не смог сопротивляться собственному заклинанию?! — высокомерно усмехнулся маг.
Клоин промолчал, сердитым взглядом одаривая алхимика. Парень не любил когда им манипулировали и тем более, когда он совершенно об этом не знал. А ведь именно так и получилось. Его, можно сказать, облапошили на пустом месте, как ребенка. Вор не особо доверял магам и магии, а сейчас и подавно был недоволен.
— Ну ладно, не будем об этом, — махнул рукой алхимик и через короткую паузу продолжил. — Теперь коротко, но подробно расскажите, что привело вас ко мне.
И Наргх поведал свою историю, начав рассказывать с того момента, как он родился. Демон поведал магу обо всем, что видел и обо всех, кого встретил. Он почему-то доверял алхимику, хотя тот казался ему немного подозрительным. Тем не менее, Наргх решил, что, рассказав магу о своей недолгой жизни, он ничего не потеряет, а возможно даже и приобретет.
Ролус слушал внимательно. Порой он переспрашивал и просил уточнения. Иногда в разговор вступал Клоин, поясняя многие события со своей точки зрения. Он в деталях поведал о встрече с Наргхом, о том, как демон спас его от смертоносного меча Горена. Упомянул он также о трагической гибели Флина, на что маг высказал соболезнования.
Когда демон закончил, Ролус задумчиво оглядел его, несколько мгновений помолчал, видимо собираясь с мыслями, и озадаченно произнес:
— Надо же!.. Впервые слышу подобное!.. Признаться, я не сразу определил в тебе демона. Я увидел в тебе человека, но какого-то другого, отличного от всех остальных. Это потом я прочел в твоей ауре, что ты демон… Знаешь, а ведь опытные демоны скрывают свою сущность, поэтому их тяжело определить, особенно тех, что способны менять облик. Поначалу меня удивило, что ты не скрываешь ауры, но потом я понял, что тебе всего четыре с лишним месяца и сообразил, что ты еще попросту не умеешь этого делать. Ты уж извини старого мага, что так вышло! Не хотел я на тебя нападать. Ты уже сам понимаешь, какой ужас наводят на людей сыны Бездны. Я уж думал, что это мой конец пришел в обличии демона. Напоследок решил хоть как-то защититься.
