— Да! Совсем недавно я понял, что каким-то образом могу вызывать огонь, — кивнул Наргх.
— Хм… понятно. Это усложняет ситуацию. Тебе бы не помешало обратиться к какому-нибудь демонологу. Многие из них могли менять облик призванных демонов.
— Извини, но ты единственный маг, которого я знаю! С другими познакомиться еще не успел, — с ехидцей проговорил вор.
— Радуйся, что не успел. Мы не доверяем кому попало, поэтому еще и живы. Другой маг убил бы тебя сразу же, как только узнал, что ты проник на его территорию, — покосился на Клоина алхимик, подозрительно прищурившись. Насмешки и остроты парня ему начинали надоедать. Ролус никогда не был высокомерным, как большинство его собратьев, но и его рано или поздно можно было вывести из себя глупыми шуточками.
— Ну… — замялся вор. Он вспомнил с какой силой отбросило его «несильное» заклинание алхимика и призадумался. — …все же ты знаешь меня, и узнал, когда открыл дверь.
— Знаю. Ярокий однажды советовал вас с братом как лучших специалистов в своем ремесле. Честно говоря, я был доволен вашей работой. Ему я доверял как лучшему другу… Жаль, что его больше нет в этом мире, — грустно изрек алхимик.
— Да, жаль! Хоть я его и не очень хорошо знал, но он был другом Флита, а значит неплохим человеком.
— Инквизиторы! Совсем уже обнаглели! — снова подозрительно прищурился Ролус, в голосе проскользнули гневные нотки. — Убивают совсем не причастных к магии людей.
— Мы видели, как они сжигают людей заживо. Это ужасно! — воскликнул вор, вспоминая, как несколько дней назад они с Наргхом воочию узрели жуткую гибель женщины.
— Эти глупцы… они даже до войны с гильдией, когда их власть была еще не так крепка, даже тогда не позволили ученым принять мою разработку, к чему магия была совершенна не причастна.
— Как это не причастна? Алхимия, как я понял, — это ведь магическая наука? — чуть нахмурились брови Клоина.
— Не совсем. Алхимия изучает свойства веществ: и магических, и простых. По правде сказать, во многих обычных, скажем, растениях, присутствует магический элемент. А некоторые магические, специально выращенные алхимиками травы, можно применять в бытовых целях. Об этом можно говорить долго и все равно толком не расскажешь. Для изучения алхимии требуются годы, как впрочем, и для любой другой науки… Так вот, то что я разработал, не имело магической основы и очень было бы полезно для людей.
— И что же это? — спросил Клоин. В его голосе снова промелькнули нотки ехидства.
— Это порошок, в основе содержащий серу и селитру. Он обладает повышенными взрывчатыми свойствами. Я назвал его порохом. Он мог бы применяться, как я думаю, во многих бытовых целях, — алхимик вздохнул. — Но меня в порохе угрозу послали ко всем демонам, сказав, что мое изобретение — есть плод адского замысла. Они увидели для жизни, говорили, что его можно применять в военных целях, убивать людей. Сейчас я думаю, что они тогда были в чем-то правы. Они бы сами сейчас могли благополучно применять этот порошок для своих гнусных целей.
— Ладно! Это уже в прошлом, и теперь ничего не изменишь, — резко перевел тему вор. — Лучше скажи, чем все-таки ты сможешь помочь нашему несчастному демону.
— Надо подумать. Так сразу ничего и не сообразишь… — почесал в затылке маг. Глаза дружелюбно блеснули. — Знаете что, слишком уж мы долго стоим у порога. Проходите дальше в дом. Продолжим разговор за обедом. Что-то я совсем позабыл о гостеприимстве… — Ролус поспешно зашагал к столу и начал убирать склянки.
Буквально через две минуты стол почти освободился. Как оказалось, на нем было полным-полно цветных пятен, оставленных, видимо, неуклюжим обращением с жидкостями.
Маг быстро юркнул в темную комнату. Через мгновенье появился, держа в руках два деревянных табурета и небольшой бочонок. Скоро расставив имеющиеся теперь три стула вокруг стола, гостеприимный алхимик предложил неожиданным посетителям сесть.
— К сожалению, из еды у меня только соленые грибы остались. Как вы к ним?
— Ничего страшного, у нас с собой полно разного провианта, — махнул рукой Клоин, устраиваясь за столом поудобнее. Как только Ролус проявил гостеприимство, парень почувствовал себя на удивление уютно и по-домашнему спокойно.
Наргх аккуратно прислонил рюкзак к стенке и тоже сел за стол.
— Давно я не принимал гостей, — досадно поморщился алхимик, наполняя огромную миску солеными грибами. Клоин в это время выкладывал на стол мясо и овощи.
— А ты что, так на грибах и живешь, что ли? — полюбопытствовал вор, поддевая ложкой скользкий гриб. Демон в это время жевал мясо — он, как и всегда, пренебрег другой пищей.
— Да нет, иногда захаживаю в деревню за продуктами, но редко. В основном я ем мясо тритожаб.
— Чье мясо? — поинтересовался Наргх. Ему, как любителю полакомиться животной плотью, стало интересно.
— Тритожаб. Это удачная мутация лягушки и тритона. Я ее сам вывел. Случайно конечно получилось, тем не менее весьма успешно.
— Что? — чуть не поперхнулся Клоин. Он внезапно вспомнил то непонятное тритонообразное чудовище, что они встретили на пути к Ролусу. — Это что, та уродливая тварь, похожая на лягушку?
— Да, именно! Вы ее встречали? — удивленно глянул на вора маг.
— Да уж… встречали. Мерзкое создание. И ты еще их ешь? — не на шутку разыгравшийся аппетит Клоина пропал в мгновение ока. И теперь скользкие грибы в миске напоминали ему лягушат.
— Вид конечно у нее не удался, но вкус… м-м-м… выше всяких похвал. Да и вывел я это существо совершенно случайно. Пролил одно из экспериментальных зелий, жидкость случайно попала на лягушку. Поначалу внимания на это не обратил, но через месяц заметил, что к моей хижине стали время от времени приходить странные существа, по описанию похожие, как ты говоришь, на смесь тритона и жабы, только больше размером. Они ничего не делали, только наблюдали. Когда я к ним приближался, они разбегались в разные стороны. Но однажды я поймал одного и изучил. Это оказалась и впрямь удачная мутация лягушки и тритона. Я назвал ее тритожабой. Немного глупо звучит, но тогда ничего путного в голову не приходило. Позже я узнал, что ко всему прочему тритожабы очень мясисты и приятны на вкус. К тому же они быстро плодятся, — на лице Ролуса сияла гордая улыбка.
Клоин непроизвольно морщился. На мгновение ему показалось, что у старого алхимика поехала крыша. Как можно есть мерзких лягушек?
— Они почему-то не отреагировали на мое присутствие, как обычно это делают другие животные, — заговорил Наргх.
— Да?… странно, — повел седой бровью Ролус. — Видимо, мутация как-то повлияла на их восприятие. А вообще, земноводные — это единственный вид животных, меньше остальных пугающийся демонов. Ну, еще и пресмыкающиеся, конечно.
