Однако первую кровь в этой драке пролил все же не я. Сухо тренькнула за моей спиной, наверху, арбалетная тетива, и незадачливый метатель железяк рухнул, и его руки, еще не понимая, что все бесполезно и их хозяин, по сути, мертв, царапали торчащее из груди оперение тяжелого железного болта. Созданный для того, чтобы пробивать кольчуги, а при нужде и рыцарские латы, арбалетный болт проткнул жертву насквозь, высунувшись из спины, — даже я услышал чавк, с которым он воткнулся в пол, когда гоблин упал.
И вот тут оказалось, что примчавшиеся сюда пьяные рожи — отнюдь не воины. Это была та порода ублюдков, что способны напасть толпой на одного, ткнуть ножом исподтишка или учудить еще что-нибудь не слишком героическое, однако безопасное для них самих. А вот когда до кучи дерьма, плещущейся под сплошной костью черепной коробки вместо пускай тупых, но все же мозгов, доходит, что вот прямо сейчас убивать будут их самих, они мгновенно впадают если не в панику, то как минимум в ступор. Чем я, собственно, и воспользовался, успев зарубить троих прежде, чем их действия стали хоть сколь-нибудь осмысленными. Это были даже не головорезы почившего в бозе Большого Олафа, а просто впавшее в панику мясо, и реакция на смерть товарищей была лишь одна — бежать! Рубить таких амеб, озабоченных спасением исключительно собственной драгоценной шкуры, было противно, зато просто. Последний, почти успевший добежать до полуоткрытой двери, повис, качественно пришпиленный арбалетным болтом к косяку. Все, на этом бой можно было считать законченным.
Эффектно все это выглядело и, честно говоря, довольно гадко. Крови много получилось и прочей гадости, хотя, конечно, ничего удивительного. Война пахнет кровью и дерьмом, даже такая вот локальная. Как там у Расторгуева? Поле боя держится на танках? Ну вот, в данном случае в роли танка выступил я и, вполне закономерно, растоптал тех, кто угодил под гусеницы, в тонкий блин. Оставалось довершить начатое.
Небрежно пройдя мимо лежащих и тыкая их кончиком меча (один все же дернулся и тут же заработал порцию стали в затылок), я осмотрел поле боя и пришел к выводу, что все завершилось вполне ожидаемо. Судя по лицу Эллины, спускавшейся по лестнице с разряженным арбалетом в руках, она была того же мнения. Мы обменялись понимающими взглядами и синхронно ухмыльнулись.
— Ну, как вам разминка, милорд?
— Очень неплохо. Признаться, нам повезло, что они пришли именно сейчас и именно сюда. Устрой они засаду на дороге, из игрушек вроде твоей нашпиговали бы нас болтами.
— Во всяком случае, попытались бы, — кивнула Эллина. — Что делать думаешь?
— А что тут еще делать? Свистни хозяина, пусть приберется здесь. — Я отцепил от пояса кошель с деньгами, привычно взвесил в руке, мимолетом подумал, что эти приключения начали дороговато обходиться, и кинул Эллине. — А я пока схожу пообщаюсь с тем, кто этих уродов послал.
— Тебе помочь?
— Было бы в чем.
Эллина согласно кивнула и пошла будить хозяина, хотя, если честно, очень сомнительно, чтобы после учиненного нами тарарама он спал, а сам я вышел на улицу. Морозный воздух предгорья волной хлынул в легкие, насыщая организм кислородом и выбивая избыток адреналина. Это было хорошо, поскольку эйфория, на мой взгляд, может оказаться опаснее уныния, заставляя человека совершать необдуманные поступки. В общем, к нужному мне дому я подошел в оптимальном для боя состоянии.
Самое обидное, драться снова оказалось не с кем. Искомый субъект, которому и пришла дурная мысль о бесхозном наследстве, сидел в гордом одиночестве и наливался все той же водкой. На меня он поднял мутные глаза лишь тогда, когда я смахнул с его стола эту самую водку, и не было у него во взгляде ни понимания, ни узнавания. Я даже не стал доставать меч, просто свернул ему шею и вышел.
Мы покидали поселок утром, хорошенько выспавшись и плотно позавтракав. Большинство местных жителей, исключая разве что хозяина постоялого двора, прибравшего под шумок вещи погибших, так и не узнали, что же произошло этой ночью. Ну а мы… А что мы? Нервы у нас крепкие, у меня за спиной персональное кладбище, которому любой Аттила позавидует, Эллина в подобных делах тоже не новичок. Анель, правда, обычная девушка, но, во-первых, она сама никого не убила, а во-вторых, после своей вынужденной экскурсии в горы стала циничнее банкира. Ну а Лиина вообще к тем, которые когда-то клялись верно служить, а потом решили прирезать, не испытывала ничего, кроме отвращения. А может, в двенадцать лет просто жизнь воспринимается иначе… Не знаю и гадать не собираюсь. Главное, все держатся нормально, а раз так, то и нечего забивать голову лишними мыслями. Тут с одной проблемой не знаешь, как справиться, а если еще и о всякой ерунде думать, никаких мозгов не хватит. Поэтому я не стал вообще заострять на всем этом внимание, а ограничился тем, что наконец обзавелся еще парой нормальных лошадей, реквизированных мной в качестве трофеев. На одну сел сам, переведя ту, что исправно довезла меня сюда, в разряд заводных и вьючных, другую выделил для Лиины.
Как будто стараясь оправдаться за недостойное поведение всяких хамов, фортуна дала им возможность целых два дня, аж до первого города, ехать без происшествий. В смысле, абсолютно без происшествий — ровная дорога и отсутствие всяческих угроз. Ну в самом-то деле, не считать же за ЧП драку, которую Эллина устроила на очередном постоялом дворе. Там и проблем-то было на кружку пива. Какой-то молодой и шустрый дворянчик, изрядно перебрав, полез к Эллине знакомиться. Почему к ней, не знаю — мы там были все четверо, и по внешним данным Анель, с точки зрения местных стандартов, была куда интереснее. Невысокая, темноволосая, фигуристая… Если бы приставать начали к ней, я бы понял. Да и кроме нас хватало посетителей, в том числе и женского пола.
Но ведь нет, этот умник решил знакомиться именно с нашей девой-воительницей. Наверное, с перепою на экзотику потянуло, а может, просто любил ставить перед собой большие цели — по ним сложнее промазать. И нет бы ему галантно поднести даме букетик или, как вариант, бокал того пойла, что в этом заведении подавали под видом приличного вина. За такой контрафакт хозяина постоялого двора лично я бы гвоздями к стенке прибил, но лишний раз светиться не хотелось. Однако, как бы то ни было, градус в таком напитке был, а после определенной дозы на качество плевать, знаю по собственному опыту. Так что, попытайся парнишка угостить даму, это было бы хоть логично, но вместо этого он ее приобнял и тут же отработанным движением полез под юбку. При этом его, похоже, совершенно не смущал тот факт, что Эллина вообще-то носила штаны. За этим было смешно наблюдать, а еще веселее стало, когда парень красиво перелетел стол, получив апперкот с левой. В женском боксе Эллине бы цены не было.
