― Сдаюсь! Варя, что ты сделала с веревками?
― Вплела в них несколько заклинаний и золотых ниточек из волшебного Пояса Золотой Бабы.
― Чего больше ― ниточек или заклинай? ― переспросил Мирослав, внимательно разглядывая веревку.
― Золотая Баба весточку прислала. Ее разведчики нашли Шестиного Лося. Его видели в Синей тайге за рекой Левая Хетта, ― сказал подошедший Ягун-ики.
― Почему тайга Синяя?
― Утром, когда поднимешься на сопки, на много километров перед тобой под ногами лежит лес, закутанный в утренний туман. Пока солнышко не поднялось, тайга кажется синей.
― Понятно. Это где?
― День пути охотника на восход солнца, ― ответил Самар и показал направление.
Юноша сверился с картой, нашел речку Левая Хетта.
― Километров пятьдесят на северо-восток отсюда.
― Тогда собираемся и рано утром по Тарелкам! ― скомандовал Мирослав.
Буквально за минуту Тарелка промчалась небольшое по сибирским меркам расстояние.
― Действительно тайга синяя! ― удивилась Варвара, взглянув вниз.
― Вот исток Хетты, ― показал вниз Мирослав.
С небольших таежных сопок начиналась красивая северная речка. Вскоре она набрала сил из ключей и ручьев.
― Куда дальше?
― За третьими песками у Шестиногого водопой. Он должен появиться рано утром.
Тарелка опустилась и зависла над тайгой.
― Вон видите тропа, по ней звери ходят на водопой, ― Самар показал на только ему заметные отметины между деревьями.
― Видим, ― кивнули ребята, хотя в том месте, куда показывал Самар, ничего не заметили.
Шестиногого Лося ждать пришлось около часа.
― Вон он, ― шепнул Самар.
По лесу передвигался настоящий исполин.
― Так в нем росту больше четырех метров! ― испуганно сказал Водостьян. ― Как же его ловить?
Лось остановился, видно почувствовав какую-то опасность. Он огляделся по сторонам, и только потом двинулся к реке.
― Нельзя сейчас пугать Шестиногого Лося. Он обязательно должен напиться, тогда станет чуть ленивее, ― предупредил Самар.
Напившись, Шестиногий зашел в реку по грудь.
― Может быть, попробуем договориться с Лосем прямо здесь?
― Давайте! ― согласился Самар.
Тарелка медленно опустилась на песчаный берег реки. Только теперь Лось увидел друзей. Он удивленно посмотрел на приземлившийся летательный аппарат.
― Приветствуем тебя, уважаемый Лось! ― низко поклонился Самар.
Но Лось не слушал. Он испуганно отпрыгнул, а затем бросился в реку. Животное полностью скрылось под водой, но река в этом месте была не очень глубокая, поэтому ветвистые рога Лося торчали из воды. Шестиногий стремительно удалялся вниз по течению.
― Как, неужели он умеет плавать под водой? ― изумленно возникнул Мирослав.
― Я же вам говорил, ― кивнул Самар.
― Пока сам не увидел, в такое не верил.
― Водостьян, готовься! Бери заговоренные Варварой веревки. Я опущу тебя вон на том повороте.
Но Лось так стремительно несся, что сразу догнать его не удалось. Даже летающая Тарелка с трудом поспевала за животным.
― Действуй, Водостьян! Мы за тобой.
Водяной схватил Лыжи-Скороходы и помчался за Лосем, за которым тянулся пенистый след. Иногда Лось выныривал и недобрым взглядом косился на преследователей.
― Где Водостьян? ― взволновано спросила Варвара. ― Почему я его не вижу?
― Мне кажется, он действует очень разумно. Водяной спрятался в остающемся за Лосем пенистом следе. Поэтому тот потерял из виду своего преследователя, ― сказал Самар.
― Да-да, кажется, вон его лыжи блеснули в глубине воды.
― Давайте отстанем немного. Видите, Лось следит за Тарелкой, а не за Водостьяном.
― Согласен. Тут как раз река делает поворот. Мы сократим путь и встретим его вот здесь, ― показал место на карте Мирослав.
Тарелка плавно ушла в сторону, и, пролетев над тайгой, снова зависла над рекой. Шестиногий Лось летел прямо на них.
― Смотрите. Кажется, Водостьяну удалось его заарканить.
Водяной как заправский водный лыжник скользил по поверхности Хетты. Увидев Тарелку, он помахал ей.
― Не знаю, что делать с моим уловом! ― крикнул друзьям Водостьян.
― Давайте еще раз попробуем договориться с Шестиногим. Смотрите у него рана на спине от пули, ― показал Самар. ― Причем кровь свежая, еще не запеклась.
Все мысленные уговоры и обращения к лесному великану, к сожалению, ни к чему не привели. Вскоре Шестиногий Лось начал бросаться из стороны в сторону, пытаясь отвязаться от надоедливого преследователя. Но это ему не удавалось. Водостьян уверенно держался за своим буксиром. Увидев, что от преследователя на воде не избавиться, Шестиногий Лось побежал по воздуху, как будто перед ним была дорога, плавно набирая высоту. Водостьян повис на веревке.
Мирослав вовремя заметил неожиданный маневр Лося. Тарелка тут же сделала бросок и успела подхватить Водостьяна.
― Спасибо. Я даже не успел испугаться, ― поблагодарил тот.
― Попробуем остановить Лося.
Мирослав плавно нажал на какие-то кнопки, пытаясь дать задний ход. Лось остановился, опустил голову и побежал прямо на Тарелку. С большим трудом Мирославу удалось избежать столкновения. Несколько раз Шестиногий с огромной скоростью наскакивал на Тарелку, поэтому ребятам пришлось отпустить конец веревки, удерживающий пойманного исполина, и отлететь на безопасное расстояние. Отпущенный Лось бросился в лес, стараясь избавиться от погони.
Неожиданно веревка, которая волочилась за великаном, зацепилась сначала за кусты и вырвала их с корнями, а затем сами кусты запутались в ветвях деревьев. Лось дернул веревку, и огромные кедры повалились на землю. Деревья падали одно за другим, некоторые рядом с исполинским животным.
― Рановато Лось зацепился ― в нем еще полно сил! ― покачал головой Самар. ― Может повредить себе. Варя, даже жалко, что твои веревки порваться не могут.
― Теперь моя очередь, ― сказала Варвара. ― Полечу освобождать Лося и договариваться с ним.
Варвара схватила свою походную сумку и села на шаманский Бубен. Она зависла в воздухе недалеко от Шестиногого и посмотрела прямо ему в глаза. Лось замер.
― Здравствуй, маленький! ― обращаясь к великану, сказала Варвара. ― Зачем от нас бежишь? Мы тебе помочь хотим, и отправить тебя на небо к твоему хозяину. Сейчас я освобожу тебя от веревки. Веревка задвигалась и снялась с рогов Лося.
Вскоре Варвара уже поглаживала по спине освобожденного великана и даже сумела извлечь несколько дробинок из его раны на спине. Девушка долго шепталась с чудесным зверем. Но их идиллия была неожиданно прервана.
Послышались выстрелы. К Шестиногому Лосю и Варваре бежали люди.
― Охотники Филофея! ― воскликнул Мирослав. ― Осторожнее, Варя. Они стреляют. Откуда они появились?
