― Местных жителей тут немного, здесь живет только один старик-шаман Ного. Это его владения. Но одно я точно скажу ― ненцы так дело не оставят. Они никогда не прятались, всегда принимали бой, а воевать с врагами они умеют. Если надо Ного за помощью пошлет.
― Быстрей полетели договариваться! ― торопила Варвара.
― Не спеши. Это еще не все!
― Что еще?
― Главное, эти владения ненцев необычные. Где-то тут рядом начинается Дорога Смерти. Я не хочу, чтобы вы оказались там раньше времени. Ведь Ягун-ики поручил мне вас охранять.
― Какая еще Дорога? Как она выглядит?
― Никто не знает, да и раньше времени об этом знать не положено. Дед мне рассказывал, многие старики-ненцы отправляются по ней в свой последний путь. Ненцы не любят умирать дома.
― Ладно, сначала давайте к Ного, а там решим, что делать, ― согласилась Варвара.
На берегу реки стояла небольшая уютная избушка. Из дома вышел старичок маленького роста, с белыми волосами и очень светлыми глазами.
― Здравствуй, почтенный старик! ― Самар поклонился.
Дед, увидев русских гостей, кивнул в их сторону и сердито заговорил с Самаром на ненецком языке.
― Мне кажется, он чем-то недоволен, ― шепнула Варвара.
Самар довольно долго беседовал с хозяином. Наконец, Ного заулыбался и уже по-русски обратился к Мирославу и Варваре:
― Извините меня за мою ошибку, что здороваться с вами не захотел. У меня в тайге гости бывают редко. А сегодня вы уже вторые. Великую русскую шаманшу я жду. Духи мне об этом давно поведали. Но я никак не предполагал, что шаманша окажется такой юной. Старый я стал, забываю, о чем мне духи говорят. А ведь еще месяц назад они точно приметы называли: «Русская красавица с огненными волосами».
Мирослав и Варвара удивленно переглянулись.
― Мы сами еще вчера даже не думали, что окажемся здесь! ― пожала плечами Варвара. ― Откуда же ваши духи знали?
Ного показал рукой на небо. Затем старик пригласил друзей в дом.
― Первые гости сильно обидели почтенного Ного! ― тихо шепнул друзьям Самар.
― Что же случилось, дедушка? ― спросила Варвара.
― Вошли ко мне без разрешения, вытащили родовых духов и прямо при мне порубили их. Старший даже хотел сжечь мою обитель, но затем русские охотники пошептались и велели мне убираться из моего же дома. Сроку неделю дали. Видно, понравилась моя избушка.
― Не только в избушке в избушке дело. Просто вы оказались на их пути. А эти бандиты хотят расширить свои владения. Давно они уплыли?
― Часа два назад. Будут рушить и сжигать наши святыни.
― Надо их остановить! ― решительно сказала Варвара.
― Но как?
― Я предлагаю свернуть в трубочку все их ружья, а Водостьян продырявит снизу их лодки. И они не смогут продолжить свой путь.
― Вряд ли это разумно, ― возразил Мирослав. ― В этом случае приспешники Филофея пойдут по тайге, и мы быстро потеряем их след. А они еще больше обозлятся, и начнут крушить все подряд. Надо их вести туда, куда нам нужно.
― Мудрые мысли у юного богатыря, ― поклонился Мирославу Ного.
― Жалко, Мир-Сусне-Хум улетел на небо со своим Лосем. Обещал ведь помогать! ― покачала головой Варвара. ― И до Золотой Бабы далеко. Как я поняла, ее сюда не вызвать. Не ее владения.
― Выйдем из дома и подойдем к жертвенному месту, ― предложил Ного. ― К счастью, черные охотники остановились ненадолго и не все успели здесь разгромить. Мои помощники не пустили их к чуму Духов.
Жертвенное место находилось в трехстах метрах от избушки ненецкого шамана на небольшой поляне, окруженной стеной могучих кедров. Посредине поляны стоял чум. Казалось, он состоит из двух разных частей. Одна половина была покрыта шкурами белых оленей, вторая ― темными шкурами. Входов тоже было два.
― Этот чум соединяет Нижний и Средний миры, ― пояснил Ного. ― В эту дверь вхожу я, а в ту ― Духи Нижнего мира. Подождите меня.
Ного зашел в чум и через несколько минут вышел в шаманском облачении. Он высыпал из котелка дымящиеся угли перед дверью чума.
― Перешагивайте через дым, тогда все злые мысли останутся за порогом.
Посередине чума уже горел костер.
― Присаживайтесь. Сейчас я буду камлать и общаться с нашими Богами. Я спрошу, как мы должны поступить с чужаками.
Ного подбросил в огонь хвороста, затянул протяжную песню и устремил взгляд на огонь. Долго пел Ного. Иногда он поднимался и делал несколько кругов вокруг костра. Друзья сидели и молчали.
― Самар, ты понимаешь, о чем он поет? ― тихо спросил Мирослав.
Тот кивнул:
― Сейчас Ного обращается к своим высшим верховным Богам и просит о помощи. Наши шаманы всегда поступают также.
О, Великий Нум,
О, Духи-помощники,
О, Духи-предки, где вы?
Прошу вас, придите ко мне,
Прошу, помогите мне.
Духи-помощники, где вы?
Дайте силы нам
Для борьбы со злыми силами!
Ного пел и бил в Бубен около часа. Несколько раз шаман хватал посох и наносил колющие удары в сторону дверей чума и огня.
― Чтобы отогнать темных духов ― не то они могут навредить! ― прояснил Самар.
Неожиданно ровно горевший огонь ярко вспыхнул. Шаман подвинулся к костру и едва слышно стал бить в Бубен.
― Кажется, заканчивает, ― шепнул Мирослав.
И вскоре Ного заговорил:
― Нум и духи вняли моим просьбам и ответили нам. Они подсказали, что нам делать. Слушайте слова Великого Нума.
И шаман запел:
Жители этой земли, слушайте!
Здесь находящиеся слушайте!
Дал мне совет Великий Нум:
«Будет твой народ жить,
Если сумеете зло, принесенное черными людьми,
По Дороги Смерти направить.
И тогда воцарится мир и покой на нашей земле».
Пропев последнюю песню, Ного как будто очнулся и сказал:
― Боги помогут и дадут нам своих помощников ― духов Нижнего мира. Они знают, что делать.
― Где же они? Когда они явятся?
Шаман почтительно посмотрел на Варвару.
― Духи сказали мне, теперь камлание должна продолжить обладательница шести Бубнов.
― Бубнов у меня пять, а не шесть, ― уточнила Варвара.
― Я уверен, тебя ожидает подарок.
― Извините, а вопрос можно? Как вы узнали, что у Вари есть уже несколько Бубнов? Ведь с собой у нее только один, да и тот лежит в Тарелке.
― Я наполовину ненец, наполовину сихиртя, поэтому многое вижу, что было и что будет. А здесь мне далеко смотреть и не надо.
Прямо из костра выплыл Бубен. Он был намного больше, чем Бубны хантов ― около восьмидесяти сантиметров в диаметре. На кедровую обечайку была натянута хорошо выделанная продымленная оленья кожа с рисунками лодки, птицы и оленя. Внутри обечайки через центр Бубна проходила рукоятка с семью вырезанными головами духов. На Бубне висело множество маленьких колокольчиков, полых металлических трубок.
