— Называя-Призываешь, — произнес сиплый шуршащий голос. — Тебя никто этому не учил?
Маша сделала несколько шагов назад.
Тень переулка, переплетаясь, словно паутина явила девушке неожиданного гостя. Джус Хомицид сверкая светом красных глаз, торжествуя подался вперед.
— Я бы не нашел тебя так быстро, если бы ты не имела такой глупости, в очередной раз назвать себя. 'Я, первый хранитель… освобождаю тебя' — передразнил инквизитор растерянную девушку. — Хм, какая беспечность. Знаешь, а душа хранителя силы, станет жемчужиной в моей коллекции безвременно ушедших.
Хомицид потянулся к красноволосой девушке и опутал черной паутиной ее горло. Липкая тень потянула Марию к инквизитору, как мотылька к пауку.
— Может, отдашь мне реликвию Алдарина? — Сладко похрипывая, спросил он и дернул девчонку к себе.
— Навряд ли мы сможем договориться.
Девушка дернула за иллюзорную паутину. Черные нити бесшумно оборвались и растворились в тени дома.
— Реликвию можно получить двумя способами, — усмехнулся Хомицид. — Если хранитель добровольно отдаст ее в руки. Или… ее я могу спокойно присвоить… после его смерти. Хороши мои возможности, правда? Никто кроме инквизитора Хомицида не может завладеть вещами усопших. Не сможем договориться? Тогда минус первый способ…
— Минус второй! — Прогремел, словно гром голос волшебника Эрнеста Горвина.
Машин дедушка, окруженный частичками энергии в виде зеленных листьев, появился за инквизитором. Черная паутина Хомицида, что до этого чувствовала себя хозяйкой в этом переулке, поспешила ретироваться.
— Зеленый старейшина, — удивился инквизитор. — Ты больше не прячешься?
Горвин улыбнулся и стуком посоха впечатал Хомицида в побеленную стену.
— Инквизиция забыла свое место? Быть может, стоит указать обладателю железных доспехов на него?
Хомицид был слабее остальных инквизиторов, но обманом и хитростью дополнял отсутствие силы. Он никогда не вступал в открытое противостояние.
— Не стоит, — склоняя голову, согласился тот. — Я всего лишь служу закону.
Горвин подошел к внучке и обнял ее за плечи. — Ты в порядке?
— Я то да, но Нэльс.
— Разберемся. Идем отсюда.
Инквизитор Хомицид вдруг смело преградил волшебнику путь.
— Вот только, нам, придется вас сопроводить.
— Нам? — Переспросил Горвин, но пояснений и не потребовалось.
Из проломленной волшебником стены вышли три инквизитора: Адамаск был высоким и статным, Де Лузиан грациозно задорным, а Тестилиан таинственно молчаливым.
— Успел нажаловаться, — засмеялся Горвин.
Хомицид довольно кивнул и встал рядом с остальными инквизиторами.
— Мое почтение Горвин, — поклонился облаченный в золотые доспехи.
Волшебник взял Машу за руку и крепко сжал в своей ладони ее пальцы, подбадривая не то себя, не то свою внучку.
— Приветствую последнего честного инквизитора.
Страж закона в маске льва сделал шаг вперед.
— Ты распустил их Адамаск, — вздохнул волшебник.
— Распустило нас время. Больше двух инквизиторов вместе давно уже не собиралось. За законами мира без магии следит магистериум. А мира, где ещё теплится хоть какое-то чудо, фактически не существует. Поступок этой леди, всколыхнул оба.
Волшебник сдвинул брови и посмотрел на свою внучку.
— Если бы она знала, как это всколыхнуло мое сердце.
Маша в ответ дернула дедушку за рукав.
Инквизитор в золотых доспехах протянул руку первому хранителю.
— Тебе нужно пойти с нами, Марииль.
— Что? — Удивилась девушка. — Нееет.
Теперь Адамаск обратился к волшебнику:
— Ты же понимаешь, что по закону мы должны отвести ее в магистериум. Не стой у нас на пути.
Горвин нервно застучал посохом по мощеной дороге.
— Я так не думаю. Я говорил с наместником, он был готов объявить опеку над хранителями.
— Боюсь, что Серая Баронесса сделала это первой, много лет назад.
Инквизитор в маске мангуста достал свиток и резким движением раскрыл его и зачитал:
- 'Если перед тем, как хранители силы объявят о себе, ни один из членов королевской семьи не заявит над ними опеки, то судьба реликвий переходит во власть серой баронессы'.
— Де Лузиан, не стоит, мы знаем этот закон.
Инквизитор в оловянных доспехах отошел назад.
— Горвин, Наместник унаследовал трон, но не стал членом королевской семьи. Здесь он бессилен.
— Но и Серая Баронесса не заявила о своем праве. Навряд ли она выберется из своей ледяной опочивальни и появится здесь.
Адамаск кивнул. — Для этого мы и должны сопроводить хранителя в Серебренную Башню. Я не хочу причинять вред старейшине, прошу не мешай нам.
Волшебник посмотрел на любимую внучку, и взгляд его растворился во времени. Несколько секунд рядом с Машей стояло лишь тело. Сознание волшебника облетело все дозволенные за это время кусочки земли и вернулось надеждой в глазах.
— Я собираю совет, — уверенно произнес Горвин.
— Совет? — Засмеялся Хомицид.
— Как старейшина, я имею на это право, — волшебник отпустил руку внучки и, взяв посох в обе руки, четыре раза постучал им о землю. — Да будет великий совет.
Адамаск подошел ближе, и слегка склонился к воинственному волшебнику.
— Горвин, это лишь оттянет время. Ты же понимаешь. Тебя не кому поддерживать. Сколько старейшин ещё осталось в живых?
— Всегда есть подвох, Адамаск. Всегда…
— За сотни лет ты не смог найти ни одного из них. Как ты сумеешь сделать это за два дня?
Старик лукаво улыбнулся.
— Волшебством… Девочка, которую пытался убить один из твоих инквизиторов, приоткрыла дверь для Чуда. Готовьтесь противостоять ему, когда оно решит вломиться. Собирайте совет.
Адамаск вздохнул.
— Ну что же. Да будет совет.
Горвин повернулся к внучке и весело подмигнул.
— Все будет хорошо, Машенька.
Инквизитор в золотых доспехах поклонился.
— Через два дня в Зале Советов.
Волшебник кивнул.
— Через два дня.
— Но до этого времени, первый хранитель будет находиться под нашей стражей.
— При всем уважении к тебе, Адамаск, я не стану доверять твоим инквизиторам.
Инквизитор Лев скрестил руки на груди. Золотые доспехи учтиво брякнули.
— Боюсь так нам не договориться. Как-то придется сопроводить Первого Хранителя в Зал Советов.
— Значит, сделаем это вместе. Вы не доверяете нам, а мы вам.
Адамаск гордо выпрямился.
— Черно-белая стража?
— Черно-белая, — согласился волшебник.
Зал Советов находился на территории белой башни, в западной ее части. Беспокойством местных жителей здесь появился королевский конвой. Та небольшая часть улицы, которая вела в западное крыло, быстро заполнилась любопытным народом. По дороге, судя по сопровождению, шла очень важная персона. Невысокого роста, спрятанная под черным плащом, сверкая золотыми кроссовками, она смело вышагивала по белой дороге. По правую сторону ее охраняли инквизиторы и их слуги-тени, по левую сверкая в лучах заходящего солнца, оберегала королевская стража. Возглавлял черно-белый конвой советник Карл, а замыкал мало кому известный старик в зеленом пиджаке.
