Пасмурный день за окном только — только перевалил за середину, а книга уже дочитана, что предвещало вечер без чтения. Первый за долгое время. Бережно закрыв "Истоки", Эрик отложил их в сторонку и, закинув руки за голову, растянулся на кровати. Лежавший на койке эльфа Ловис повернул голову к Эрику.
— Не уж‑то дочитал? — за последние несколько недель Ловис являлся в свою законную комнату всё чаще, но ночевал всё равно где‑то в другом месте.
— Да… хорошая книга, — устало отозвался Эрик.
— Помогла тебе?
— Пожалуй, она неплохо разбавила пресные вечера.
Не пожелав вдаваться в подробности, Ловис снова уставился в потолок. Слывший местным ловеласом, выходец из Шакры (государство, раскинувшее обширные земли в далёкой Харийской пустыне. В тех землях испокон веков многожёнство было в порядке вещей и потому, даже в путешествиях по миру, пылкие шакрийские мужчины не любили себя ограничивать) не любил оставаться на одном месте, всё время, что‑то делал, куда‑то спешил, но влияние Фила распространилось и на него. Научив товарища расслабляться, эльф после этого не раз заставал свою кровать занятой спящим, средь бела дня, Ловисом.
Сегодня местный сердцеед вновь пришёл перевести дух после суматошных дней, наполненных интригами и учёбой. Стянув тесёмку с короткого, вьющегося на затылке хвостика, он попытался уснуть.
— Ловис, сколько, ты говорил, у тебя девушек? — ни с того, ни с сего подал голос Эрик.
— В башне или вообще? — не открывая глаз, уточнил Ловис.
— В башне.
— Двенадцать. Зачем тебе это?
— Вдруг, встречаться начну с какой‑нибудь, а она окажется твоей, — улыбнулся Эрик, представляя сцену ревности с участием Ловиса и одной из его барышень.
— Не начнёшь, — довольно мурлыкнул Ловис, — мои девы меня не променяют. Серьёзно.
— Как же ты успеваешь со столькими флиртовать? Наверняка ведь бывало такое, чтобы одна из твоих красавиц заставала тебя с другой?
— Много раз.
— И сколько раз тебя бросали после этого?
— Ни разу.
— Врёшь… — недоверчиво замотал головой Эрик. — Может быть, поделишься тогда секретом успеха?
Ловис повернул голову в сторону Эрика и серьёзно взглянул из‑под смольно — чёрных бровей.
— Всё просто. Жри солому.
— Чё? — поднялся на локте Эрик.
— Солому ешь, вот чё! — лукавые глаза Ловиса, с ресницами настолько густыми и чёрными, будто накрашенными, внимательно изучали реакцию Эрика.
— Солому? Ты шутишь?
— Ну конечно, — белозубо рассмеялся Ловис, — неужели ты думаешь, я поделюсь с тобой своими секретами? Ты парень видный, вдруг конкуренцию начнёшь устраивать. Мне это ни к чему. В курятнике должен быть один петух.
— Куда тебе столько курей, петух ты наш? — недоумевал Эрик. — Нам бы с Филом хоть по одной отхватить.
— Куда мне столько, ты спрашиваешь? — удивился Ловис, почёсывая орлиный нос. — Ты же не спрашиваешь у охотника, зачем ему очередной трофей. Это охота, Эрик.
В комнату вошёл Фил и застыл у двери при виде, развалившегося на его кровати, приятеля. Закатив глаза, эльф уморено двинулся к своему ложу.
— Вали, — недовольно бросил Фил.
— Ну да, аш два раза, — пододвигаясь к стене, шутливо огрызнулся Ловис, — здесь и моя кровать сдвинута, если ты не забыл. Так что ложись рядом.
— Что за человек, — эльф плюхнулся на койку, — девок ему мало, он ещё и с мужиками лежать любит…
— Ммм, какой вкусный эльф, — Ловис бесцеремонно взлохматил волосы Фила.
Отталкивая назойливого соседа, эльф попытался высвободиться.
— Убавь страсть, парень! Твои заигрывания меня не цепляют! — упираясь ладонью в подбородок Ловиса, хрипел эльф.
— Прости, Филеас, но я собой не владею! — не отставал Ловис.
— Эй, девчонки, раз уж все собрались, то, может, решим что‑нибудь по поводу сегодняшнего вечера, а то скоро на лекцию, а потом вас не соберёшь, — Эрик уселся на кровати и сладко потянулся, с улыбкой поглядывая на дурачащихся друзей.
— Ребята, без обид, у меня другие планы, — вылетел из клубка тел голос Ловиса, — вернее план такой же, но компания другая. Уже договорился. Ай! Ща ухо откушу!
Эльф вырвался из лап шакрийца, потиравшего ушибленное плечо.
— Эрик, я полностью тебя поддерживаю в том, что нам пора бы развеяться, но совершенно не уверен, что следует идти в очередной кабак. Памятен в моих воспоминаниях прошлый поход. Повтора не хочу.
— В этот раз подобное не повторится, — заверил Эрик. Он до сих пор чувствовал лёгкую неловкость за неудавшийся отдых в минувший "эгэгэй" — К тому же, я слышал, что сегодня в "Дряхлую леди" собирается половина нашей группы. Там будет аншлаг слушателей, Фил.
Услышав название места, не внушавшего доверия приличному эльфу, Фил громко выдохнул.
— Я не ослышался, ты сказал "Дряхл…
— Да, я сказал "Дряхлая леди". Фил, не дрейфь, всё будет пучком, вот увидишь. Никто нас не побьёт, не погонится.
— Отличная весть! — соскочил с кровати Ловис. — Увидимся в "Дряхлой леди"! Именно туда меня пригласили две очаровательные "демонессы" из соседней башни.
— Мы их знаем? — повернулся Фил к шакрийцу.
— Разве что видели. Ученицы с факультета огня. Жаркие штучки.
— Вот и договорились, — Эрик подскочил к парням и обхватил обоих за плечи. — Сегодня будет убойный вечерок.
На пути в лекторий, когда парни проходили по первому этажу, дорогу троице перегородил сам декан. Эрихто не изменял себе, по — прежнему нося распущенные волосы и серебристую мантию. Серьёзное лицо главы ордена насторожило троицу, они подобрались, приготовившись услышать что‑то неприятное.
— Эрик. Пойдём со мной, — декан держал руки за спиной. — Ловис, Филеас, вы можете идти на занятия.
Голос Эрихто заставил всё сжаться внутри у Эрика. Неужели декан узнал про конфликт с земляками во внутреннем дворе. Это было бы странно, ведь с того момента прошло полтора месяца. Других провинностей Эрик за собой не помнил. А может дело в успеваемости?
Преодолев наискосок главный зал, Эрихто остановился у двери в свой кабинет, приоткрыл дверь, предлагая оробевшему слушателю войти первым. Во второй раз оказавшись в этом помещении, Эрик снова восхитился богатому убранству.
— Присаживайся, — Эрихто прикрыл дверь и указал на ряд стульев у стены.
Сам декан прошёл к законному месту за столом.
— Эрик, скажи, пожалуйста, с помощью каких навыков маг взывает к мане?
На миг задумавшись над неожиданным вопросом, Эрик сказал первое, что вспомнил из "Истоков магии" и лекций.
