– «Угу. Ну еще б не хлев!» – Я улыбнулась, заметив, как легко я восприняла переход на эквестрийский язык, без мучительного, получасового привыкания, случившегося в прошлый раз, в Понивилле. Сложив ноги на животе, я уселась напротив, с неодобрением разглядывая «вброшенное» к нам тело аристократа. Приходящийся принцессам кем-то вроде навязанного родственника, этот элегантный, мощный блондин, по слухам, обладал прекрасной внешностью и богатством, хотя при всем при этом, отличался просто отвратительнейшим характером, не мешавшему ему, впрочем, быть самой завидной партией для любой знатной пони как в самой Эквестрии, так и за ее пределами, и думаю, многие туземные царьки, шехреяры или короли мечтали породниться с могущественными принцессами через брак с этим красавчиком. Как странно, я ошивалась во дворце почти год, но еще ни разу не встретила эту «королевскую боль в крупе», как неофициально называли его все вокруг. Как интересно, а почему?
– «О, какие отвратительные, какие грубые инструменты!» – продолжил ныть принц, с трудом шевеля головой и с жалобным криком притрагиваясь к расползавшейся по нижней челюсти гематоме скованными копытами – «Аааааа! Я умираю! Эта травма просто несовместима с моей жизнью! Кто-нибудь, вы должны мне помочь! Слуги, слуги!».
«Ага. Кричит и стонет, но в то же время, одет в такой забавный, такой знакомый, черный костюм, облегающий его тело. Бархатная поверхность совсем не отражает свет, который тонет среди тонких ворсинок, превращая его обладателя в неразличимое в полумраке, темное пятно. Так значит, «хлев», да?».
– «Вы! Да, вы!» – жалобно крикнул мне красавчик, закатывая глаза и элегантными жестами пытаясь сдернуть со своего рога толстое, серебристое кольцо, тонкой цепочкой соединенное с кандалами на его ногах – «Отчего вы так безучастны к моим страданиям? Вы оглохли? Немедленно снимите с меня эти ужасные, безвкусные вещи! Сколько мне еще придется взывать о помощи?».
«Хммм… Странно все это. Очень странно. Но ведь не невозможно, да?» – я начала негромко хихикать, вызвав еще одну волну благородного возмущения – «Белый единорог с голубыми глазами, одетый в диверсионный костюм – о чем тут еще думать-то? Попался, голубчик! Попался, извращенец!».
– «Попался, негодяй?» – продолжила я свою мысль, вскакивая с места, и отвешивая заламывающему на полу ноги жеребцу хар-роший пинок. Заткнувшись, он быстро поднял голову, уткнувшись в меня строгим взглядом прищуренных глаз, мгновенно теряя всю ту личину, что он так долго и старательно пестовал для всех, кто его окружал. Полежав, он поднялся, и с видимым неудовольствием уставился на меня, похоже, еще не понимая, что застывшая фигура, раскинувшая пальцеподобные конечности за его спиной – совсем не манекен, и я решила пока не убеждать его в обратном. Понадобится – пугнем, а пока – немного поговорим…
– «Думаю, скрываться уже бессмысленно?».
– «Верно думаешь».
– «Можешь добавлять «ваше высочество», или просто «принц». Или для тебя это слишком сложно?».
– «Скорее, просто глупо. Мы знаем друг друга столько лет, и этот формализм с твоей стороны, сейчас, выглядит натянуто и жалко» – я потянулась, с хрустом вытягивая ноги, затекшие от лежания на стальном полу – «В конце концов, ты заглядывал в мой календарик оргазмов, поэтому теперь мы можем считаться едва ли не родственниками, если не кем-то более близким, правда?».
– «Упаси меня богиня от таких родственничков!» – с возмутившей меня серьезностью парировал жеребец. Оковы на его роге и ногах явно не давали ему покоя, и несмотря на весь самоконтроль, который любил демонстрировать этот «Черный Плащ», Блублад постоянно потряхивал головой, словно пытаясь избавиться от назойливого шума в ушах – «На самом деле, я искал тебя. И нашел».
– «Ну да. А это вот – твоя маскировка. Ты пошел на сговор с врагами народа, и теперь пытаешься изображать невинную жертву, чтобы вытянуть из меня компрометирующие сведения» – хмыкнула я. Несмотря на беззаботный тон заявления, я внимательно наблюдала за этим «благородным мстителем», ведь кто знает, что могло прийти в голову тому, кто два с лишним года следил за мной из теней, периодически пытаясь сделать подножку – «Ну что ж, можешь начинать спрашивать. Посмотрим, кто из нас больше вытянет из собеседника интересных вещей!».
– «Я не собираюсь с тобой играть, Раг!» – мрачно отрезал единорог, оглядываясь на замершую возле него тушу стража. Перестав дышать, тот тихо лежал в уголке, попытавшись прикинуться ветошью, но кажется, не смог обмануть хитрозадого Защитника. Поднявшись, единорог довольно быстро передислоцировался в другой угол, постаравшись устроиться так, чтобы между ним и досадливо буркнувшим что-то Скричем сидела моя, крутившая головой, пузатая тушка – «И кстати – что это вообще такое? Оно было тут до тебя, или это твой новый питомец?».
– «Умммммммрррррррррррр!».
– «Давай не будем обсуждать достоинства и недостатки моих друзей, хорошо?» – холодно откликнулась я, демонстративно устраиваясь под боком у теплой туши, тотчас же накрывшей меня своими скрюченными пальцами крыла – «Иначе однажды, когда ты уснешь, я просто обглодаю твои ноги, понятно?».
– «Да, я всегда тебе говорил, что монстр монстра чует за версту. Неудивительно, что вы… Ладно» – передернувшись, жеребец привалился спиной к стене и замер в этой неудобной позе, закрыв глаза и страдальчески сморщившись от ощущения цепочки, свесившейся с его рога на морду – «Ты помнишь, как тебя сюда вели?».
– «Вели? Меня несли, как принцессу!» – фыркнула я, изобразив на морде самое тщеславное выражение, на которое только была способна – «И провалами в памяти я больше не страдаю. Ну, почти не страдаю. Ладно, было всего разок, во время Северной Войны, когда в лагере, меня нахлобучило, и стражи даже хотели отослать меня домой, к принцессе, но я…».
– «Уммммф?!».
– «Простите, Легат, у нас там и вправду была войнушка, на которой нам так вас не хватало. В общем, потом расскажу».
– «Легат?! Так значит, это Дарк Скрич? Правое копыто Найтмэр Мун? Польщен!» – недобро прищурился единорог, с вызовом глядя на лоснящуюся тушу – «Что ж, похоже, мне довелось увидеть тебя в твоем истинном облике, правда? Я всегда подозревал, что… Эй!».
Выбив копытами барабанную дробь по гулко звенящему полу, я подпрыгнула в воздух и изо всех сил выбросила вперед задние ноги, и если бы внимательно следивший за моими маневрами Блюблад не успел вовремя прикрыться, поставив блок передними ногами, его голова быстро превратилась бы в украшение, размазанное по ближайшей стене.
– «Попробуешь еще?!» – заорала я, поворачиваясь спиной к жеребцу, и изо всех сил принимаясь лягать стреноженного противника, пытавшегося то откатиться от меня подальше, то прикрыться передними ногами от моих мелькающих копыт – «Что-нибудь еще… Хочешь… Сказать… Подонок?!».
