– «Угу. А книги были твоими лучшими друзьями» – криво ухмыльнулась я, начиная понимать этого недалекого, упертого кретина, которым я всегда считала преследующего меня жеребца. Забавно – ему так давно нужно было выговориться, поговорить с кем-то по душам, а его единственными слушателями оказались два его врага, запертых с ним в одной-единственной камере. Ну, или те, кого он привык считать своими врагами – «Понимаю. Что ж, тогда пони достойны того Защитника, образец которого ты взял из тех книг».
– «Опять издеваешься, да?» – презрительно скривился жеребец – «Как это на тебя похоже! Я понимаю, что тебе сложно будет…».
– «Да нет, я вполне искренне говорю. Ты не скатился в пучину разврата, не нюхал соль и не спился, как, наверное, подспудно ожидала Селестия – почему я должна издеваться над тобой? Ты бы уже прекращал говорить этими клише, а то у меня складывается впечатление, что ты мысленно рисуешь какой-нибудь комикс, до которых так падок мой примипил, играя в нем роль супергероя!».
– «Мы должны стать лучше! Мы должны всегда стремиться к выведенному для себя идеалу!».
– «Агась. Только вот не нужно считать остальных безвольными статистами или шаблонными злодеями – эта ошибка часто приводит к тяжелым последствиям, уж можешь мне поверить» – фыркнула я. Мне показалось, или свет стал немного глуше, и в углах комнаты поселились пока еще робкие тени от наших фигур? – «Ты рассказал свою историю, пусть и ненароком, но я тебя поняла. Что ж, теперь я думаю, что буду более серьезно относится к тебе… Блюблад. Ну, или по крайней мере, к твоим мотивам».
– «Правда?» – прищурился на меня белый единорог. Он не был красавчиком, не смотря на все усилия придворных стилистов, визажистов, парикмахеров и прочей братии, бесцельно, по моему скромному мнению, напрягающих этот мир своим присутствием – мощное, хорошо развитое тело с немного перекачанной, на мой взгляд, грудной клеткой, венчала накуаференная голова стандартного придворного идиота, десятки которых толклись по всему дворцу и сотнями шныряли по ночному Кантерлоту в поисках «необычных» увеселений, прибавляя головной боли вышедшим в ночной дозор гвардейцам и легионерам. Длинный, витой рог сообщал окружающим о недюжинной магической силе своего хозяина, но голубые, томно прикрытые глаза, принадлежали пустому придворному щеголю, лишь изредка вспыхивая под опускавшейся на голову, черной маской, превращавшей «королевскую боль» в Защитника – «Ты говоришь это для того, чтобы достичь своих целей, избавив себя от моего зоркого глаза, и днем и ночью следящего за тобой?».
– «Чёрный Плащ!
Только свистни — он появится!
Чёрный Плащ!
«Ну-ка, от винта!»
Чёрный Плащ!» – хохотнув, фальшиво пропела я, заставив расхаживающего единорога застыть на месте, с подозрением глядя на мою веселившуюся тушку – «Уй, не могу! Слушай, ты просто бесподобен! Ну вот зачем ты влез в эту камеру? Теперь я уже не смогу так веселиться, слушая твои геройские панегирики[275] самому себе!».
– «Нет, ты все же издеваешься…».
– «А ты меня уже утомляешь» – махнула хвостом я, кладя голову на сложенные перед собой копыта – «Прилип ко мне, как… «Как жвачка, прилипшая к носку ботинка»![276] Ухахахахахааа!!! Нет, это пять!».
«Он знает что-то».
– «Да что он может знать?» – зевая, я потянулась, и проведя копытом по вздрогнувшей от моего прикосновения туше Скрича, привалилась под теплый бок, и думать забыв про неприятный запах или так пугавшие меня раньше пальцы-щупальца-крылья – «Только угрожать мне и может, как детсадовский забияка. Забавно, что все, кто вскарабкался на вершину власти, начинают скучать и ищут для себя развлечений довольно странного толка. Кто табуны жеребцов себе заводит, кто пытается устроить гарем из рабов, кто нюхает соль или медленно спивается… А кто-то в Бетмены идет. Вот и думай, чего им в жизни не хватает».
– «Я не позволял себе почти ничего из перечисленного тобой!» – высокомерно фыркнул единорог, скривившись, словно от доброго глотка лимонного сока – «А что же до скуки… Посмотрим, каких развлечений будешь искать ты, встав рядом с принцессами!».
– «Да брось, Блади» – буркнула я, закрывая глаза. Пол был твердым, но присутствие рядом горячего, мерно пыхтящего тела действовало на меня усыпляюще – «Я и так уже… Уууааааахххх… Только и делаю, что стою возле их трона. Чего мне ждать еще? Каких развлечений мне искать, когда у меня каждая минутка расписана, и я едва успеваю снять с себя броню, прежде чем упасть на чью-нибудь кровать в казармах? Интересно, и кто меня переносит в мою комнату? Стоило бы подумать над этим вопросом…».
– «Расписание принцессы Селестии, для посвященных пони, является образцом недостижимой работоспособности, которую демонстрирует правительница уже несколько сотен лет. Что ж, я бы послушал тебя через несколько лет после того, как… Ладно, надеюсь, этого не случиться, и я сумею тебя отговорить».
– «Отговорить от чего?» – несмотря на слипающиеся глаза, спать не хотелось. Бурчавший живот довольно бурно напоминал, что кое-кто в нем совсем не согласен с глупой мамашкой, так безответственно подходящей к вопросам его питания – «Что ты там еще задумал, Блюблад? Учти, Легат всегда на страже, и я не побоюсь попросить его о помощи!».
– «Не пугай меня этим чудовищем, Раг – вы с ним одного сорта пони, и еще неизвестно, кто из вас страшнее! Я лишь хочу тебя предостеречь – уж если ты узнала мою тайну, путь даже и не по своей воле, то знай и то, что я выступлю против тебя, даже если это будет последнее, что совершит принц Блюблад Эквестрийский! Ты согласишься, ведь ты не сможешь не согласиться с таким предложением, но множество пони, верные своему долгу по отношению к стране, к своим детям и близким, не станут мириться с той вопиющей несправедливостью, что хочет допустить богиня, и выступят против тебя – вместе со мной».
– «О чем это ты там бредишь?» – я приоткрыла глаза, внимательно глядя на гордо застывшего напротив меня единорога – «Кто там собрался выступить против Легиона? Да нас даже в Гвардии любят, а не то что «простые, мужественные пони»! Ты вообще из дворца вылезаешь, или только за мной следишь, по ночам? Кстати, если уж избрал карьеру вуайериста, тогда хоть подсказал бы, где мне еще набрать приличных пре… Ну, чехольчиков. Мой монстр просто разносит их в клочья, хоть сама из резиновых шлангов вырезай!».
– «Твои мысли столь же грязны, как и раньше, Раг» – презрительно скривился Блюблад, отступая в дальний угол своей дерганой походкой, смешно прихрамывая стреноженными ногами – «И ты все так же пытаешься замазать глаза окружающих той словесной грязью, что выплевывает твой рот, чтобы никто не заметил твоих планов. Учти – я не стану мириться с присутствием еще одной принцессы, поселившейся в этом громадном дворце лишь ради прихоти наших тысячелетних правительниц, ясно? Тем более, такой принцессы».
