Девушка подошла к окну и поглядела на город. Вэльтарет был, несомненно, прекрасен в эти мгновения юного дня. Прекрасны были его золочёные крыши, белый камень стен, ажурные узоры лёгких мостиков и оград. Но какой мёртвой и правильной была эта красота. Фэль вздрогнула при мысли, что ей бы, как Хэйле, пришлось провести здесь остаток Пути.
За этим её и застал Инри, принёсший поднос с едой.
— Ой, это что, всё надо съесть? — ужаснулась Фэль, глядя на кучу еды, и хмыкнула. — Похоже, твой отец думает, что я ем столько же, сколько и он. Ладно, ставь на стол.
Они уселись и принялись за завтрак. Фэль, прожевав омлет, взяла яблоко и уселась на кровать. Инри удивлённо уставился на неё:
— Вы всё?!
— Я же сказала, что этого много, — девушка подкидывала яблоко вверх. — Мы, Странники, много не едим. Правда, бывают исключения.
— Вам больше ничего не надо? — поинтересовался Инри, убирая со стола.
— Пока нет, — улыбнулась девушка. — Иди, погуляй. А то дружок обидится, что ты всё со мной да со мной.
— Скорее приревнует, — хмыкнул Инри. — Вас ко мне.
— Это ещё с чего? — заинтересовалась Фэль.
— Да ни с чего, — буркнул Инри. — Глаз он на вас положил.
— Как положил, так и уберёт, — Фэль хмыкнула. — Я с избалованными мальчишками дела не имею.
Инри довольно улыбнулся и унёс поднос. Фэль тихонько засмеялась:
— Ну и ну! И как они ещё дружат?
Ярт и Инри валялись на крыше трактира.
— Что, так и спал у неё под дверью всю ночь? — усмехнулся друг.
— И что? У неё же нога… А вдруг что-то понадобилось бы? И вообще. Она меня, между прочим, и одеялком укрыла, и подушку положила.
— Подушку, одеялко, — друг фыркнул. — Да ты в неё просто влюбился.
— Ха! — рассмеялся Инри. — Ты тоже.
— Вот ещё, глупости! — возмутился Ярт.
— А вот и нет, — Инри толкнул его в плечо. — По глазам вижу, ревнуешь. А раз ревнуешь, значит, зацепило. А знаешь, что Фэль сказала о тебе, когда мы завтракали?..
— Вы ещё и завтракали вместе?! — Ярта это неприятно задело.
— Угу. И Фэль сказала, что с избалованными мальчишками она дела не имеет, — Инри забавлялся, глядя на хмурого друга. — В общем, дала она тебе от ворот поворот, дружище.
— Это мы ещё посмотрим, — Ярт прищурился.
— Когда? — усмехнулся Инри. — Завтра утром она уезжает.
— Что?! — Ярт подскочил как ужаленный и изумлённо уставился на друга. — Как — завтра?!
— Ну да, — Инри пожал плечами. — Она сейчас с отцом говорит. За этим, собственно, она и приехала.
— Идём, — Ярт скатился с крыши, как мячик.
— Куда? — Инри хлопал глазами.
— Послушать, о чём они говорят, — Ярт прошмыгнул в заднюю дверь.
Они спрятались за дверью комнаты Фэль и стали слушать негромкий разговор. Благо больше никого вокруг не было.
— …Жаль, что всё так вышло, — вздохнула Фэль. — Я вернусь на Совет одна. А нам так нужны свежие силы.
— Да. Я вряд ли смогу вам чем-то помочь, — усмехнулся Найрэ, оглядывая свои внушительные размеры. — Распекать помощников в трактире — не мечом махать. И что там у вас такое случилось, что все резервы собирают?
— Ты будешь смеяться, но кто-то снова открыл Врата…
Ребята отчётливо услышали, как сквозь стиснутые зубы простонал трактирщик:
— Дрэит Нэртэ! И для чего, спрашивается, мы их закрывали?
— Кто-то очень хочет уничтожить Путь, — Фэль подалась вперёд. — Поэтому нам и нужны Странники. Пока мы есть, Путь будет, а поодиночке, да ещё и в неведении, нас быстро перебьют.
— Но кто? — Найрэ недоумённо смотрел на пламя в камине.
— А! Дева Ночи их знает, кто, — пожала плечами Фэль. — Нам нужно закрыть Врата, пока вся нечисть не выбралась. На дорогах днём ещё спокойно, а ночью… Пока не оградишь себя тремя кругами Силы, не уснешь.
— Если Путь в нашем мире будет уничтожен, то нарушится торговля с другими мирами, начнётся полная неразбериха. А там и до войны недалеко, — Найрэ задумался о насущных проблемах.
— Похоже, кому-то это на руку, — Фэль шевелила палкой угли. — Как жаль, что ты не сможешь поехать. Я рассчитывала на тебя, напарник…
— Я поеду с тобой, — в комнату ураганом влетел Ярт и опустился рядом с ней на одно колено. Его глаза горели азартом. Спроси его кто-нибудь, почему он это сделал, Ярт и сам бы не знал, что ответить. Словно какая-то сила заставила его ворваться в комнату и так заявить. Он знал только одно — ему необходимо поехать с Фэль. Ярт склонил голову и тихо проговорил:
— Я прошу, возьми меня с собой.
Она изумлённо смотрела на него, опешив от внезапного вторжения, а Найрэ недовольно нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
— Мы хотели поговорить с Фэль, папа, — в комнату зашёл Инри.
— Фэль, я прошу, я умоляю, возьми меня с собой. Я не могу больше жить в этом городе, — Ярт умоляюще смотрел на неё, и вдруг его глаза полыхнули яростной решимостью, — а если не возьмёшь, всё равно за тобой пойду.
— А ты уверен, что выдержишь? — поинтересовалась девушка, опуская ресницы и прикрывая хитрый огонёк в глазах.
«Опять она со мной играет», — скрипнул зубами Ярт и ответил:
— Был бы не уверен, не просился бы.
— Ну что ж, я возьму тебя с собой, — Фэль коснулась его плеча.
— Дрэит Нэртэ, Фэль, не говори, что ты возьмёшь этого сорванца с собой? — возмутился трактирщик. — Ты, верно, шутишь?
— Ничуть, — девушка покачала головой и посмотрела на парня. — А мать тебя отпустит?
— Меня не зря зовут Одиночкой, — он дерзко прищурился. — В Вэле мама в безопасности, а со мной ничего не случится. Я просто скажу ей, что ухожу.
— Отца на тебя не было, — мрачно сказал Найрэ.
— Только учти, Ярт, — Фэль усмехнулась. — Мы, Эльфы, не подарок.
— Я тоже, — усмешкой ответил парень.
— Папа, — вдруг тихо заговорил Инри. — Я тоже пойду с ними.
— Что? — Ярт и Найрэ изумлённо посмотрели на него.
— Я пойду с Фэль, папа, — твёрдо ответил он. — Я хочу побродить по миру, посмотреть на разных людей.
— Ну уж нет. Я тебя не отпущу, — Найрэ поднялся. — Ты останешься дома.
— Не отпустишь, сам убегу, — фыркнул Инри. — Я не хочу всю жизнь просидеть под вашим крылышком. Я такой же, как и ты, — он прищурил голубые глаза. — Ты-то каким был, когда ушёл из Тхартнэля бродяжить по Пути? А? Это сейчас ты трактирщик, папа. А вот сотню лет назад ты кем был?
— Откуда?! — Найрэ изумлённо смотрел на сына.
— Я слышал некоторые разговоры и делал некоторые выводы, папа. Это у меня от вас, от бессмертных тяга к бродяжничеству, которую ты пытался выбить, — Инри в упор смотрел на него. — Отпустишь?
