Она закрепила древнее лезвие на спине вместе с Златинцем, две рукоятки виднелись на каждом плече, когда она стояла перед зеркалом и торопливо заплетала волосы.
Теперь они были достаточно короткими, чтобы плетение стало помехой, а передние пряди выскакивали, но, по крайней мере, теперь они не лезли в лицо.
Она прокралась из шкафа, держа запасной плащ в руке, мимо кровати, где татуированный торс Рована мерцал в свете полной луны, льющегося из окна. Он не пошевелился, когда она кралась из спальни и из квартиры. Не более, чем тень.
Для Аэлины не потребовалось много времени, чтобы установить ловушку. Она чувствовала, как за ней пристально наблюдали, когда она нашла патруль во главе с одним из наиболее жестоким валгом-командиром.
Благодаря докладам Шаола и Несрин, она знала о их новых укрытиях. Шаол и Несрин не знали, что она провела эти ночи тайком, самостоятельно прослеживая все канализационные входы, которые использовали командиры, разговаривая с вэрдовскими псами.
Казалось, они предпочитают самые древние водные пути для плавания через грязь, чем более новые главные тоннели. Она остановилась настолько близко, как посмела, но это было не достаточно близко, чтобы подслушать что-либо.
Сегодня вечером она проскользнула вниз, в коллекторы, вслед за командующим, ее шаги по гладким камням были практически бесшумными. Аэлина пыталась дышать так, чтобы заглушить царящее здесь зловоние. Она подождала, пока Шаол и Несрин, а также их главные помощники, будут за пределами города, гоняться за теми тюремными повозками, только бы никто больше не встал у нее на пути. Она не могла рисковать.
Пока она шла держась достаточно далеко позади от валга-командующего, убедившись, что тот не слышит, она начала тихо говорить.
- Я получила ключ, - сказала она, вздохнув от облегчения.
Изменяя ее голос, как показывала Лисандра, она ответила мужским тенором:
- Вы принесли его с собой?
- Конечно, да. Теперь покажите мне, где вы хотели спрятать его.
- Терпение, - сказала она, пытаясь сильно не улыбаться, когда заскочила за угол, прошмыгнув вперёд. - Только этим путем.
Она пошла дальше, продолжив разговор шёпотом, пока не приблизилась к перекрестку, где валг-командующий любил встречаться с надзирателем их вэрдовских псов, и затихла. Там она бросила запасной плащ, который принесла, а затем возвратилась к лестнице, ведущей на улицу.
У Аэлины перехватило дыхание, когда она навалилась на решетку и та милостиво поддалась.
Она поднялась на улицу, её руки дрожали. На мгновение она собралась лежать там, на грязных, влажных булыжниках, наслаждаясь чистым воздухом вокруг нее. Но он был слишком близко. Поэтому она молча снова закрепила решетку.
Это заняло только минуту, прежде чем, практически бесшумно, сапоги шаркнули по камням ниже, и фигура прошла мимо лестницы, направляясь туда, где она оставила плащ, отслеживая ее, как он делал всю ночь.
Как она позволяла ему делать всю ночь.
И когда Лоркан прошел прямо в логово валгов-командиров и вэрдовских псов для того, чтобы получить их отчёты, когда лязг оружия и рев умирающих заполнил ее уши, Аэлина просто побрела вниз по улице, насвистывая себе под нос.
Аэлина шла вниз по переулку, в трех кварталах от склада, когда сила, сродни каменной стене, хлопнула её лицом в стену кирпичного здания.
- Ты, маленькая сучка, - прорычал ей в ухо Лоркан.
Обе ее руки были уже как-то сложены за спиной, а ноги прижаты, что она не могла ими пошевелить.
- Привет, Лоркан, - сладко сказала она, поворачивая ее пульсирующее лицо, настолько, насколько могла.
Уголком глаза она могла различить жёсткие черты его лица под капюшоном, вместе с глазами цвета оникса и волосами до плеч, и...черт. Удлиненные клыки блестели возле её горла.
Одной рукой он сжал её руки, словно стальными тисками. Лоркан использовал другую руку, чтобы прижать ее голову к влажному кирпичу, так сильно, что она содрала кожу на щеке.
- Ты думаешь, что это было забавно?
- Попытка не пытка, не так ли?
От него пахло кровью - это была ужасная, потусторонняя кровь валгов. Он прижал ее лицо немного сильнее к стене, его тело - непоколебимая сила против неё.
- Я убью тебя.
- Ах, ты об этом, - сказала она и переместила запястье как раз достаточно, чтобы он почувствовал лезвие, которым она слегка ударила в свободный момент, прежде чем ощутила его нападение - сталь теперь лежала на его паху.
- Бессмертие покажется слишком долгим, если обходиться без твоей любимой части тела.
- Я разорву твоё горло, прежде чем ты посмеешь сделать движение.
Она прижала лезвие сильнее к нему.
- Большой риск, не так ли?
На мгновение, Лоркан оставался неподвижен, все еще вдавливая ее в стену с силой пяти веков смертельного обучения. Затем холодный воздух прошелся по её шее, телу. На время ее закружило, а Лоркан оказался в нескольких шагах.
В темноте она едва могла различить высеченные из гранита черты, но она помнила достаточно с того дня в Доранелле, догадываясь, что под капюшоном его неумолимое лицо было мертвенно бледным.
- Честно говоря, - сказала она, прислонившись к стене, - я немного удивлена, что ты повелся. Ты, должно быть, думаешь, что я действительно глупа.
- А где Рован? - глумился он.
Его облегающая темная одежда, бронированная черным металлом в предплечьях и плечах, казалось, поглощала тусклый свет.
- Все еще греет твою постель?
Она не хотела знать, откуда Лоркан это знал.
- Неужели все вы, симпатичные мужчины, хороши для этого?
Она смерила его взглядом, подмечая множество оружия, как скрытого, так и видимого. Крупный - столь же крупный как Рован и Эдион. И крайне невпечатленный ею.
- Ты убил их всех? По моим подсчётам там были только трое.
- Их было шесть, и один из тех каменных демонов, ты, сука, это знала.
Так он нашел способ убить одного из вэрдовских псов. Интересно...и хорошо.
- Ты знаешь, мне действительно это надоело. Я думала, пять столетий дадут тебе достаточно времени, чтобы придумать что-то более оригинальное.
- Подойди поближе, и я покажу тебе то, что пять веков могут сделать.
- Почему бы мне не показать тебе, что происходит, когда ты бьешь кнутом моих друзей, бесхребетный ты придурок?
Насилие проскользнуло в его жестких чертах.
- Слишком болтливая для кого-то, без своих огненных трюков.
- Слишком болтливый для кого-то, кому нужно остерегаться его окружения.
Нож Рована коснулся горла Лоркана быстрее, чем тот успел моргнуть.
Ей бы было интересно, сколько времени потребуется ему, чтобы найти ее. Он, наверное, проснулся в тот момент, когда она откинула одеяло.
- Начинай говорить, - приказал Рован Лоркану.
Лоркан схватил свой меч - могущественное, красивое оружие, у нее не было сомнений, что им забрано много жизней на полях сражения в далеких землях.
- Ты не захочешь начинать этот бой прямо сейчас.
- Приведи мне хоть одну причину не проливать твою кровь, - сказал Рован.
- Если я умру, то Маэва предложит свою помощь королю Адарлана.
- Чушь, – сплюнула Аэлина.
- Держи друзей близко, а врагов - еще ближе, верно? - сказал Лоркан.
Медленно, Рован отпустил его, и отошел в сторону. Все трое контролировали каждое движение, сделанное друг другом, пока Рован не был на стороне Аэлины, он оскалился на Лоркана. Агрессии, исходящей от принца Фэ, было достаточно, чтобы заставить её дрожатьь.
- Ты совершила смертельную ошибку, - сказал ей Лоркан, - когда показала моей королеве то видение, где ты с ключом.
Он приподнял свои черные глаза на Рована.
- И ты. Ты глупый дурак. Соединяя себя - связывая себя со смертной королевой. Что ты будешь делать, Рован, когда она состарится и умрет? А когда она будет выглядеть достаточно взрослой, чтобы быть твоей матерью? Будешь ли ты все еще спать вместе с нею, все еще —
- Хватит, - тихо сказал Рован.
Она не позволила ни одной эмоции показаться на лице, не смела даже думать о них из-за страха, что Лоркан может чувствовать их запах.
Лоркан просто рассмеялся.
- Ты думаешь, что обыграла Маэву? Она позволила вам выйти из Доранеллы - вам обоим.
Аэлина зевнула.
- Честно говоря, Рован, я не знаю, как ты миришься с ним столько веков. Пять минут и мне скучно до слез.
- Следи за собой, девочка, - сказал Лоркан. - Возможно не завтра, возможно не через неделю, но когда-нибудь ты споткнёшься. И я буду ждать.
- Действительно - мужчины Фэ и ваши драматические речи.
Она повернулась, чтобы уйти, движение, которое она могла сделать только из-за принца, стоящего между ними. Но она оглянулась через плечо, оставив всякое притворство развлечения и скуки. Позволив тому смертельному спокойствию подобраться настолько близко к поверхности, что она знала, в ее глазах не было ничего человеческого, когда она сказала Лоркану:
