— Хорошо, — все еще немного бледно улыбнулась я, встала на цыпочки, касаясь холодной щеки Алина невесомым поцелуем. — Как скажешь.
— Вот и хорошо, — мужчина нежно провел ладонью по моей щеке, после снова подхватил под локоть, и мы пошли дальше к ожидающей нас карете.
Уже там я все же решила задать вопрос на недавно поднятую тему.
— Алин, ты так говорил, словно Водяной… мертвое божество.
— Почему это мертвое? — хмыкнул Алин, выглядывая в окошко, и, вернувшись на сиденье, задернул шторку. — Скорее, оно водное божество нечистой силы. И раньше было весьма жестоко. Пока не поняло, что мир изменился, и ему самому, как и его детям, надо меняться вместе с миром. Кровавые ритуалы постепенно ушли в прошлое. А мавки и мавилики вышли в большой мир. Остальные… кто-то не захотел, посчитав унизительным признавать равными тех, кого раньше почитали исключительно на обеденном столе. Другие просто не прижились в большом мире. Ваш род оказался самым гибким, потому и занимает ныне такое высокое положение.
— Нам… немного иначе все рассказывали, — вынуждена была признаться я.
— Конечно, — хмыкнул лис. — Правду вообще не любят освещать в общедоступных источниках.
У меня даже есть такое ощущение, что не переврать историю, если имеешь такую возможность, уже считается моветоном.
Я замолчала. Карета покачивалась, настроение было задумчивое, ладонь лиса, обхватывающая мою, давала ощущение теплоты и поддержки. И это было… приятно.
Вот и прошел еще один год.
Мне исполнилось девятнадцать лет. Я сбежала из дома с самым ценным даром нашего рода, поступила в учебное заведение для отщепенцев, едва из него не вылетела… и познакомилась с Алинро Нар-Харзом, который втравил бедную мавку в еще большие неприятности. И дал шанс поверить в то, что поможет выпутаться из тех, которые устроила мне дорогая родня. Только рядом с этим лисом я получила возможность изредка вспоминать, какие они… покой и чувство защищенности.
Кицунэ положил руку мне на плечи, притягивая к себе под бок, обвивая талию одним пушистым хвостом, а второй располагая на коленях. Я с наслаждением зарылась в него свободной рукой и повернулась к моему мужчине, утыкаясь носом в сильную шею и вдыхая его запах. Кто бы знал, кто бы думал, какие мелочи могут стать до невозможности, почти до боли дороги. До боли, до страха, до нервной дрожи… из-за одной лишь мысли, что ты можешь все это потерять.
Когда мы приехали и вышли из кареты, то оказались перед невысоким особнячком, в котором я узнала дом лиса. То место, куда он меня некогда привез. То место, где когда-то все и началось… по сути, узнавать друг друга мы стали именно тут.
Алин сжал руку на моей талии и негромко сказал:
— Пока я по-прежнему знакомлю тебя с нашим с братом домом… но совсем скоро надеюсь, что смогу привести в свой.
— А почему не сейчас? — с улыбкой спросила я.
— Тому есть причины, — уголки губ лиса едва заметно дрогнули в намеке на ответную. — В том доме… в моем доме, есть то, что делает этот шаг несоизмеримо важным и таким же рискованным.
Я несколько секунд смотрела на кицунэ и медленно кивнула, понимая, что настаивать сейчас не стоит.
Мы поднялись по мраморным, искрящимся от влаги ступеням, и Алинро с полупоклоном открыл передо мной дверь. Помог снять пальто и повесил нашу верхнюю одежду. Я лишь с любопытством оглядывалась. Дворецкого не было… да и вообще никого не видно и не слышно. Дом пустой, наполненный едва заметными шорохами занавесок, колыхающихся от ветра, залетавшего в распахнутые окна, гулко отсчитывали секунды большие напольные часы. Время… время иногда так материально.
— А где слуги? — полюбопытствовала я, рассеянно перебирая кружево на своих манжетах.
— Сделали свое дело и ушли. — Нар-Харз подошел и, обняв, спросил: — Помнишь, где твоя комната?
— Да, — наслаждаясь ощущением мужских рук на теле, кивнула я.
— Вот и чудесно, — коснувшись поцелуем виска, прошептал лис, щекоча мою ладонь кончиком роскошного хвоста. — Тогда иди, а я через часик за тобой зайду. Так что можешь особо не торопиться, а спокойно принять ванну и переодеться. Кстати, советую все сделать именно в таком порядке.
— Хм-м-м… — протянула я, вскидывая руку и зарываясь пальцами в густые волосы кицунэ. — Намекаешь, что наряд лучше рассматривать после купания?
— Намекаю, что до конца водных процедур он в комнате и не появится, — хмыкнул Алин.
— А ты коварный, — протянула я, оборачиваясь и выдыхая это почти в губы склонившегося лиса.
Он обнял меня еще крепче, сильно прижимая к себе, и прерывисто выдохнул в шею:
— Мавка моя, еще немного — и купаться я пойду вместе с тобой!
К моему ужасу, не сказать, чтобы я была сильно уж против такой перспективы… но говорить это лису ни в коем случае нельзя, ибо если он поймет, что меня это не путает, в два счета организует. Не-е-е-ет уж! Сначала свадьба, а потом все остальное! Я в первую очередь порядочная девушка и леди, а уже потом мавка. Я так решила.
Именно с такими мыслями я почти вприпрыжку поднималась на второй этаж, мучимая любопытством и предвкушением. Али-и-ин… что же сегодня будет? Зная лиса — нечто восхитительное!
Сюрпризы начались еще в моей комнате. А точнее, в ванной. Что для мавки самое приятное из возможного отдыха? Ну, кроме общества восхищенных ею мужчин, разумеется вода! Вода, вода и еще раз вода!
За время моего отсутствия ванную успели заменить на большую, и теперь тут можно было устроить маленький заплыв. А в корзиночке, перевязанной большим зеленым бантом, лежала куча всяких баночек, тюбиков, бутылочек и прочей женской радости. Надо ли говорить, что я с писком рванула к ней, на ходу избавляясь от верхнего платья.
Чего там только не было! Я выбрала пену для ванн с наиболее приятным и свежим запахом, а также сразу отложила очень дорогое и качественное масло для тела, по которому очень скучала в своем своеобразном «изгнании». Все же скромная студентка Невилика Подкоряжная не может себе позволить всего того, к чему привыкла княжна Невиая Водный Блик.
После получаса блаженного лежания в ванне, игры с пузырьками и прочих радостей жизни я поняла, что неплохо бы вылезать.
В спальне, на кровати, обнаружились две картонные коробки разного размера. Надо полагать, одежда и к ней… хммм…
Если честно, в этот момент в мою душу закрались подозрения на тему того, а не белье ли решил мне преподнести этот вредный тип! Я с опаской приоткрыла маленькую коробочку и с облегчением вдохнула. Потом сняла крышку и вытащила из коробки странные узорчатые туфли. Мягкие, красивые, кружевные, усеянные мельчайшими перламутровыми бусинами, — они были произведением искусства. Пальчики сами собой потянулись к большой коробке!
