— Почему это?
— Потому что озвученная программа по звездам, подаркам и разговорам только что была под угрозой, — страшным шепотом сообщил он мне на ухо. — А вот пункт «лежать» приобретал самые привлекательные краски и мог оказаться крайне разнообразным!
— Алин! — покраснела я и на всякий случай отстранилась и даже отползла подальше.
— Да? — невинно глянул на меня лис.
Я фыркнула и запустила в него схваченным с большого блюда румяным яблоком. Конечно же, лис играючи увернулся, и мой импровизированный снаряд торжественно скрылся в ночи.
— И после этого я вредный? — с укоризной протянул кицунэ и, цокнув языком, погрозил мне пальцем. — Между прочим, это не я тут в любимых мужчин фруктами кидаюсь!
Я ошеломленно уставилась на Алина, застигнутая врасплох этой оговоркой. «В любимых мужчин»? То есть он думает, что я его люблю? Вернее, он ни капли в этом не сомневается?!
Разумеется, я и правда влюблена в этого гада бессовестного, но нельзя же быть настолько самоуверенным?!
Впрочем, оглядев самодовольную аристократичную физиономию напротив, я поняла, что очень даже можно. Решив, что делать глупости и отпускать остроты по этому поводу я не стану, решила сменить тему.
— А у нас с тобой только фрукты и сладенькое? Или что покушать тоже есть? — полюбопытствовала, параллельно заглядывая под крышечку одного из блюд и окидывая печальным взглядом очередное произведение кондитерского искусства.
— У нас есть все! — заверил меня лис.
У нас и правда было все. На низком столе появились: вкуснейшая рыбка под сметанным соусом, мясо в маринаде, разнообразные салаты и даже несколько бутылок вина и ликера. Лис подготовился основательно! Голодная мавка взялась за приборы и окинула воодушевленным взглядом все это великолепие.
После того как угощениям было отдано должное, мы вновь вернулись к пище духовной.
— Ну, что… продолжим вручать тебе подарки?
— М-м-м-м… — протянула я, многозначительно улыбаясь и удерживаясь от детского желания захлопать в ладоши.
Алин достал из-за спины плоскую коробочку и медленно открыл. На белой подушечке поблескивали драгоценные камни, заключенные в платину. Восхитительное колье и серьги. Сапфиры сверкали темными каплями в окружении маленьких алмазов, чаруя и затягивая невероятной глубиной цвета.
Я серьезно посмотрела на Нар-Харза.
— Это… ценный подарок.
— Не более чем ты сама, Невиличка, — лис неторопливо взял колье и потянулся ко мне со словами: — Позволишь?
Разумеется, я позволила. Оказывается, в том, что на тебя надевает украшения подаривший их мужчина, есть что-то до безумия интимное. Невероятно яркое, чувственное и томное. Теплые пальцы на коже, прохлада металла в контраст им… трепет, который рождается где-то в глубине тела.
Это была потрясающая ночь!
Тихие разговоры ни о чем и обо всем на свете, истории, легенды о городе, мире и небе, нашептываемые на ушко хрипловатым, чувственным голосом, нежные руки, теплое тело… ставший почти родным запах. В эти часы я была тихо и беззаветно счастлива. Без шумных торжеств, без многочисленных гостей и пышного праздника… наедине с Алином. И больше не было нужно ни-че-го. Разве что звезды чуть ближе… Но и это мне смог подарить любимый белохвостый интриган.
Звезды вспыхивали под закрытыми веками от долгих, сладких, невероятно чувственных поцелуев. А после просто сверкали в вышине, и мы наблюдали за ними через телескоп, по очереди рассказывая друг другу сказки о том или ином созвездии.
Уснули мы там же. На подушках под осенним небом, от холода которого защищала только магия, в объятиях друг друга. Меня закутали во все четыре хвоста, и это были самые интересные и необычные ощущения в моей жизни. И я всерьез рассчитывала повторить их в самое ближайшее время!
* * *
На следующий день Алинро разбудил меня рано утром и сонную отнес в отведенную мне комнату.
— Умывайся, переодевайся, и поедем в Академию, — сжав мои плечи, лис нежно поцеловал меня в лоб.
— Хорошо, — кивнула я и, прислонившись к дверце в ванную, проводила взглядом кицунэ, который стремительно скрылся за дверью.
Было… как-то странно. С одной стороны, все правильно, и поведение Алина сейчас было безукоризненным. Особенно если учесть, что мне было с чем сравнивать. А с другой… ну какой мужчина, какой жених оставляет свою девушку и невесту в ее спальне, порекомендовав ей искупаться?! А искупаться — стало быть, раздеться!
Я печально вздохнула и пошла плескаться и собираться. Время не ждет.
Да и прав этот самый мужчина и жених, со всех сторон прав!
Так как спала я мало, это не замедлило отразиться на милой физиономии в зеркале. Оная радовала меня темными кругами под глазами и общей припухлостью. Все же хронический недосып — зло!
Оделась я быстро. Подхватила сумку и направилась вниз. Пока шла по коридору, прислушивалась к дому. Он ожил. Слышались приглушенные голоса слуг, шаги где-то на верхних этажах, звон посуды со стороны кухни.
В холле меня встретил дворецкий, который с поклоном помог надеть пальто и сообщил, что господин Нар-Харз уже ожидает меня в экипаже.
Когда я вышла на улицу, меня обнял холодный утренний воздух. Я запрокинула голову, позволяя себе секунду спокойствия наедине с миром… с этим высоким, прозрачным серо-голубым небом. С городом, закутанным в утренний туман. В такой ранний час еще было тихо.
Я сделала шаг вперед, спускаясь на ступеньку. Каблучки выбили короткий ритм. Я улыбнулась, открыла глаза и пошла вперед, к виднеющейся за коваными воротами темной карете. Стоило мне приблизиться, как дверца распахнулась, и, сунув голову внутрь, я увидела Алина, сидящего на сиденье и сосредоточенно просматривающего папку с документами.
— Доброе утро, солнце, — ласково улыбнулся мне лис, отрываясь от бумаг. — Запрыгивай, и поехали! А то тебе надо еще успеть забежать в общежитие и взять нужные материалы на сегодня. Потому так рано и выезжаем.
Я без лишних слов расположилась на соседнем сиденье. Экипаж качнулся, и мы тронулись. Алин отложил папку и пересел на мою сторону, прихватив с собой и плетеную корзинку. Стоило кицунэ приподнять ткань, укрывающую содержимое, как я восторженно ахнула и поистине влюбленным взглядом посмотрела на лиса.
— Алин, ты чудо!
— Я знаю, — кивнул лис и, бережно коснувшись моих волос, пропустил сквозь пальцы выпущенную из пучка волнистую прядку — Подумал, что ты можешь быть голодна. Тут выпечка и парное молоко.
Все. Это и правда совершенный мужчина!
Молоко в термосе было еще теплым. Не сказать, что я такое очень уж любила, но с этим мелким недостатком позволял смириться дивный вкус булочек с корицей.
