— Тебе это, — прервал мое собирание амурчик, — письмо пришло.
— От Эрика? — тут же обрадовалась я.
От моего любимого уже давно не приходило ни одного письма. Хотя я продолжала ему писать, зная о том, что Эрик мне пишет, но письма каким-то странным образом исчезают по дороге из одного Института в другой. Правда и мои письма до некроманта не доходили. Расспросив амура, не его ли это рук дело, тот лишь сделал честные глазки, помотал головой и божился, что никакого отношения к этому он не имеет. Мол, лично в руки Эрик амуру письма не давал, а то, что давала я, пропадало без вести. Каким таким образом пропадало, так же не понятно.
— Не-а, — толстопоп мотнул головой. — От Хартена.
Амур протянул руку с зажатым в ней письмом. Я взяла сложенный пополам лист бумаги и, раскрыв его, стала читать.
— Что там? — раздался голос подруги.
Я посмотрела на полукровку и стала пересказывать суть письма, которое написал мне Томас. Первое его, между прочим, письмо за прошедшие… почти три года обучения. А писал он мне не для того, чтобы разузнать как я себя чувствую после очередного похода на кладбище. Он писал о том, что сегодня ровно в полночь мы должны быть готовы к ритуалу.
— Надо найти Шайту и рассказать ей про все, — нахмурилась полуэльфийка.
— Я могу передать ей письмо, — гордо выпятив грудь, произнес крылатый почтальон.
— Чтобы ты потерял его по дороге? — прищурилась я.
Амур подавился вздохом и закашлялся.
— Совсем тебе плохо, горемычненький? — спросила у него Ри.
— Н-нор… кхе… мально, — кашляя, сказал тот, который горемычненький.
— Все, хватит тратить время на бесполезную болтовню. Шайту мы, скорее всего, поймаем после пар в столовой. Повезло еще, что сегодня танцев не будет. — Сказав это, я перекинула сумку с учебниками через плечо и первая направилась на выход из комнаты.
День прошел относительно спокойно. Ну, не считая очередных танцев амура за окном аудитории, в которой проходила лекция у профессора Загрыз. Но преподавательница старательно делала вид, что и знать не знает, что у нее за окном в страстном танце с самим собой надрывается толстопузый амур. И снова у моего окна, между прочим. Я то и дело поглядывала на крылатого почтальона, специализирующегося на любовных посланиях. Один раз даже показала ему кулак, грозясь как следует приложить его магией, если он не перестанет маячить у ближайшего ко мне окна, но тот лишь показал мне язык и продолжил мозолить глаза леди Загрыз.
После лекций мы направились в столовую, где и отловили огневицу. Но она была уже в курсе предстоящей вылазки на территорию магов. Лефан успел ее предупредить обо всем, что будет происходить в холле Института благородных магов в полночь. Нам оставалось лишь встретиться в обговоренное время и двинуться в сторону разделяющей территории наших Институтов стены.
Время шло настолько медленно, что ближе к назначенному времени я стала мерить нашу с Ри комнату шагами, раздражая полукровку. Подруга сначала старалась не обращать на меня внимания, потом стала потихоньку недовольно сопеть. Далее последовали реплики типа «у тебя от столь быстрой ходьбы туда-сюда скоро подошва туфель загорится» или «хватит мерить комнату шагами, я и так могу тебе сказать, сколько будет метров от твоей кровати до двери в ванную комнату». Я же игнорировала ее недовольные фразочки и продолжала нервно расхаживать по комнате. Пока не наступило нужное время.
С Шайтой мы встретились как обычно у лестницы. Было уже довольно темно, но огневица быстро создала небольшой огненный светлячок, и он завис над нашими головами, освещая дорогу. Его света как раз хватало, чтобы обхватить тусклым неровным светом небольшое пространство перед нами. Этого было достаточно, чтобы не навернуться на лестнице и без приключений добраться до главного входа Института благородных магесс. Я открыла массивную дверь, и уже через считанные секунды мы оказались на улице. Прохладный ветер тут же забрался под плащ, и я невольно поежилась. Уже привычно проверила, не выбилась ли зеленая прядка и только после того, как убедилась, что ее не видно, последовала за подругами, которые уже шли впереди.
Магическую защиту так и не смогли восстановить, так что мы абсолютно беспрепятственно прошли через проход в стене и оказались на территории магов. Так же беспрепятственно дошли до здания Института и поднялись по широким ступеням к главному входу. Я открыла дверь, и мы вошли в холл, в котором сейчас не горело ни одного магического светильника.
— И где наши друзья по несчастию? — спросила Риэль, и стала озираться по сторонам.
— Как бы нам на не друзей не нарваться, — насторожилась я.
— Да кто в здравом уме и трезвой памяти будет разгуливать по Институту в это время? — спросила у меня огневица.
Я хмуро посмотрела на подругу, и та, кажется, поняла какую ерунду только что сказала. По ее словам получалось, что именно мы и есть те, кто не в здравом уме и не трезвой памяти.
— Пришли! — раздался голос из одного из коридоров, и оттуда вышли наши друзья.
— Вы чертовски пунктуальны, — произнес Томас и подмигнул мне.
— А-а-а, — взвыл Леф, — я проиграл Рону пять золотых!
— Нечего было спорить, — хмыкнул светловолосый маг.
— Да я же был почти уверен в том, что они хотя бы на пять минуточек опоздают! — стал шепотом возмущаться брат Шайты.
— Лорд, вам жалко каких-то пять золотых для друга? — притворно возмутился Рональд.
— Да мне для тебя и медяка жалко будет, — буркнул Леф.
— Шутишь? — прищурился светловолосый некромант.
— Ну ладно, с медяками я загнул, — пошел на попятную Рассен.
— Ребят, — подала голос я, — время…
— Деньги, — опять буркнул Леф.
— Тогда приступим, — сказал Томас и, достав из кармана брюк сложенный вчетверо листок бумаги, развернул его и стал рассказывать о предстоящем ритуале.
— А почему вы решили проделать все это у себя на территории? — не могла я не спросить друзей о мучившем меня последние несколько минут вопросе.
— У нас всплеск отрицательной энергии был сильнее, чем в вашем Институте, — стал пояснять Хартен. — Значит, здесь у нас будет больше шансов отловить призрака. Все остальные вопросы, если они у тебя есть, задашь после, хорошо? У нас мало времени.
— Хорошо, — не стала спорить я. Тем более что пока никаких других вопросов у меня не было.
— Брэд, твоя задача начертить пятиконечную звезду, — стал раздавать указания друг. — Рон, с тебя…
— Капля крови, я помню, — спокойно произнес некромант, и в его руке прямо из ниоткуда материализовался небольшой кинжал.
