Взгляд Лефа стал осмысленным, и он выпустил мою руку. Произнес очередную абракадабру, и корона на его голове стала постепенно испаряться, становясь все бледнее и бледнее, пока совсем не исчезла.
— Мы задохнемся! — крикнула я, надеясь, что Лефан меня услышит.
И он услышал. Резко встав на ноги, обхватил меня за талию и, скомандовав, чтобы я закрыла глаза, прыгнул вместе со мной сквозь вихрь. Сердце обожгло острой болью. Я уж было захотела снова закричать, но боль неожиданно утихла. Находясь в объятиях темноволосого некроманта, посмотрела себе за спину и не увидела никакого вихря. Только пол в том месте, где мы только что находились, почернел.
— Крис! — меня вырвали из объятий Лефа и прижали к груди так сильно, что из моих легких вышел весь воздух, и я стала брыкаться. — Живая… — мне в макушку уткнулся чей-то довольно приличных размеров нос.
— Задушишь… — прохрипела я.
Томас выпустил меня из объятий и сделал шаг назад.
— Прости, — одними губами сказал он.
— Что здесь произошло?! — по всему холлу Института благородных магов разнесся грозный рык лорда Лэстера Хэриша.
— Я тоже хотела бы это знать! — не менее грозно, но более ровно прозвучал голос леди Филиции Делорской. — Девочки, что вы делаете в такое позднее время в гостях у этих благородных магов?
Мы все молчали, скромно потупившись в пол. Кто знает, можно ли им рассказать всю правду. Да и не отчислят ли нас сию же минуту за столь дерзкий поступок? Хотя, наверное, нас скорее отчислят за обычную прогулку среди ночи вне стен Институтов, нежели за расправу с одной надоевшей всем сущностью, которую никто до нас не мог даже поймать.
— Филиция, — скорбно вздохнул ректор магов, — ну какой ко всем дряхлым вампирам тут может быть разговор о гостях? Мы с вами прекрасно видели, что здесь происходило. Просто теперь я хочу услышать все и по порядку от этих несносных студентов.
— Я утрирую, — быстро пошла на попятную леди Делорская. — Ну, маги и магессы, кто хочет высказаться первым?
После боя с призраком энергии на разговоры у нас почти не осталось. Но, тем не менее, Томас нашел в себе силы и начал первым сей долгий и утомительный рассказ о том, как мы поймали, пленили и уничтожили призрачную сущность. Когда Ворон дошел до момента с артефактом «Коронованный принц», лорд Хэриш удивленно переспросил:
— Какую, вы говорите, книгу нашли в библиотеке нашего Института? — мужчина вытаращился на парня и уточнил: — «Коронованный принц» — это очень древний артефакт. До этого времени все считали технологию его создания безнадежно утерянной. Так откуда вы взяли информацию?
— В библиотеке, в отделе факультета Огня, раздел «Артефакты» — невозмутимо пояснил Томас. — Это был очень старый потертый фолиант. На обложке надпись была на древнем языке демонов. С помощью словаря я смог перевести название: «Создание артефактов на основе огненной стали. Закрепление некромантией».
— Странно, — задумчиво произнес Хэриш. — В нашей библиотеке нет такой книги… Продолжай.
Хартен пожал плечами и продолжил рассказ. Когда маг описывал процесс создания самой короны, на лицах обоих ректоров появилось заметное уважение. А вот момент моего знакомства со скелетами и данный ими ценный совет он пропустил, заменив его моими размышлениями, доводами и общими умозаключениями, сделанными на кладбище. Опять же, нужное заклинание откопал все тот же Том все в той же библиотеке Института благородных магов. И снова оказалось, что той книги, в которой было найдено заклятие «Танец с призраком», на книжных полках просто не могло быть.
— Наверное, нам просто кто-то помог, — не мудрствуя лукаво, сообщил Лефан, когда ректора вновь стали гадать, откуда могли появиться столь редкие и ценные книги.
— В смысле? — не поняла я. — Не один же из четырех богов решил оказать нам эту услугу?
Ректора переглянулись между собой, но ничего не сказали. А Леф тем временем лишь отмахнулся:
— Да нет же! — весело откликнулся парень. — Это я так, пошутил. Но вопрос на самом деле интересный.
Во мне поднялось раздражение, которое я с трудом сумела подавить. Нет, ну это же надо… он еще и шутить в такой трудный момент умудряется!
— Так, все понятно с вами, господа, — кивнул своим мыслям ректор магов. — Наказывать за это мы вас не будем, даже объявим благодарность за оказание помощи в поимке особо опасной для всех сущности. Не так ли, леди Филиция?
— Так, — откликнулась та. — Вы все большие молодцы, поэтому я думаю, можно говорить о том, чтобы по дисциплине боевой магии у всех магов, участвующих в поимке призрака, за экзамен автоматом стоял высший балл. Лорд Хэриш?
— Согласен, — кивнул мужчина. — Но не расслабляйтесь. Остальные предметы будете сдавать, как и все. А теперь, глубокоуважаемая ректриса, берите своих подопечных и отправляйтесь к себе.
— Девушки, за мной, — позвала ректриса.
Мы тепло распрощались с магами и вчетвером направились к Институту благородных магесс. Ох, ну и денек сегодня выдался… А завтра ведь четыре пары по факультету Земли и две — по факультету Некромантии! Жуть… Да и за поимку призрака нам ничего кажется не светило… Хотя что-то мне подсказывало, что по Базовым боевым заклинаниям у нас будет стоять «отлично».
На следующий день мы поняли, что никто не знает о произошедшем. Точнее знают, но официальная версия звучит так, будто бы ректорам самим удалось отловить эту несчастную сущность и какими-то титаническими усилиями уничтожить ее. Ну и ладно, зато вокруг нас не будет шумихи. А по Базовым боевым заклинаниям, как оказалось, нам действительно поставили автомат заочно, перед наступлением сессии. Ректриса это объяснила тем, что сама решила протестировать нашу троицу, которую так некстати застала два дня назад в компании нескольких недомагов на кладбище ночью. Леди Эстелирель Райс не стала спорить с Делорской и уже сегодня объявила во всеуслышание, что мы с Риэль можем не готовиться к летней сессии по ее дисциплине. Ну, хоть что-то позитивное за этот день, а то повстречавшийся нам утром в коридоре Камиль Сусаль все настроение своим заявлением испортил. Мы, видите ли, в понедельник опять пойдем осваивать азы балета в его танцевальную школу и должны как следует проработать основные движения, а также растяжку, будь она не ладна. А еще пара у Иланы Кандорской… у-у-у, когда же все это закончится, и начнутся долгожданные каникулы? Не могу больше, как же все надоело…
А вечером еще масла в огонь подлил Томас. Когда я возвращалась с факультета Некромантии, он подкараулил меня у прохода, разделяющего территории наших Институтов. Конечно же, он видел наше с Эриком теплое прощание в виде объятий и поцелуя. Но раньше он как-то относился терпимее к моему выбору спутника жизни, а именно сегодня решил взяться за дело основательно.
