– Ну, убедился? Все цело и на месте?
– Цело, цело, – признал Рудал. – Цело и на месте.
– А может соберем? – предложил Глазастый.
– И опробуем, а? – поддержал идею друга Трилист.
– Почему бы и нет, – пожал плечами гном.
Мартин было хотел напомнить что им завтра в путь-дорогу, но что греха таить ему и самому стало интересно, так что он наравне со всеми стал помогать Рудалу собрать его «Большого скорпиона».
Вскоре перед ними стояло огромное чудище чем-то напоминавшее арбалет. Только значительно больше и вместо сплошного лука имелись две толстые негнущиеся палки – плечи. Они крепились с помощью кожаных ремней и сухожилий. Собственно эти перекручивающиеся ремни во время взвода механизма, а также сухожилия-тетивы и обеспечивали стреляющую силу.
– Стрельнем? – снова с азартом предложил Трилист.
– Давай! – кивнул Рудал. – Взводи!
Гном показал на рукоятки и друзья завертели ими оттягивая тетиву. Рудал тем временем выбрал стрелу.
– Она ж без наконечника, – отметил Глазастый.
– Потом и с наконечником стрельнем. Я просто хочу показать вам разницу…
В момент спуска механизма все части «Большого скорпиона» скрипнули, ухнули и более чем двухметровая стрела ударилась о дерево-цель. Крепкая палка в момент удара с целью разлетелась в цепу. Дереву тоже досталось. Стало ясно что будь на первом снаряде обычный каменный или даже стальной наконечник (который здесь просто негде взять) результат был бы немногим лучше. Наконечник просто застрял бы в дереве или в плоти дракона едва пробив чешую.
Как и обещал Рудал, во второй раз баллисту зарядили стрелой с наконечником из зуба дракона.
– Пли!
То что произошло дальше никто не ожидал увидеть. Стрела впилась в дерево точно клинок стилета в плоть и что важнее наполовину вышла с другой стороны, выбив тучу щепы.
– Вот это да… – выдохнули друзья, осматривая результаты стрельб.
Стрела не поддавалась, так что древко пришлось оставить в дереве. Наконечник как ни странно остался цел.
– Да мы с такими «скорпионами» в один момент перебьем всех драконов! – воскликнул Трилист. – Как нечего делать!
– Но сначала их все-таки нужно сделать, – охладил его плыл Рудал.
– Ну да… но мы сделаем!
Людей и гобборов все же от греха подальше пришлось разделить, божественная воля конечно божественной волей, но и про вековую вражду никто вот так вот сразу забыть не мог, ни люди, ни гоблины. Представители двух разных народов косо смотрели друг на друга.
– Будет лучше, если мы пойдем двумя разными маршрутами, – сказал по этому поводу Горг, через пару дней путешествия, года даже за столь короткий срок пришлось разруливать три инцидента, лишь по чистой случайности или божественной воли не дошли до кровопролития.
– Да, – согласился Мартин. – Причем кардинально разными маршрутами.
Флокхарт расстелил карту что он нарисовал по памяти с виденной мельком карты в покоях матриарха, когда убегали оттуда. Ему удалось вспомнить и нанести лишь основные моменты: реку, и три длинных хребта гор, и то примерно.
– Мы примерно вот здесь, – показал он сгрудившимся вокруг товарищам. – Горг, твои парня быстрее по ходу, выносливее и незаметнее в движении потому тебе предстоит зайти к Диаманту с тыла, вот так…
Мартин прочертил хороший крюк и посмотрел на предводителя гоблинов-гобборов.
– Сможешь?
– Без проблем. Тем более на нас не будет лишнего груза, – намекнул он на заготовки новых «Больших скорпионов».
– Отлично. Мы идем напрямик. Нужно скоординировать действия так чтобы подойти к горе практически одновременно, плюс-минус один день. Лучше если «минус».
Примерно час ушло на то чтобы уточнить расстояние до цели. Скорости передвижения людей и гоблинов и все это соотнести друг с другом и уточнить маршрут.
– Хорошо. Осталась связь…
– Это тоже без проблем, – отмахнулся Горг Белый. – Не забыли, что у меня есть шаманы? То-то же! Они скажут мне когда вы появитесь, потому как я уверен что несмотря на крюк в пути, я прибуду к месту быстрее вас.
– Что ж, тогда и с этим все решено. Кстати Горг, это самые сильные шаманы в твоей армии? – спросил Мартин.
– А что?
– Да так…
– Да, слабоваты по сравнению с северными, – догадался гоблин-альбинос.
– А чего так?
– По той же причине что и у здешних людей нет ни одного нормального мага. Но если людей наделенных Силой амазонки вылавливают и используют для своего омоложения как вы мне сказали, то гобборов просто убивают.
– Но как?
– Драконы чуют магию… не зря ведь уже на следующий день над местом нашей битвы кружила парочка из них… Так вот, стоит только какому-то шаману захотеть стать сильнее, опытнее, а ведь для этого нужно тренироваться, готовить и творить заклинания, как все – жди драконов. И эти крылатые ящеры будут охотиться за ним пока не сожгут. Вот так-то. Нет магов среди людей и нет сильных шаманов среди гобборов.
– Ясно. Но тем не менее они все же есть.
– Да, только потому что гобборы более подвижны и не задерживаются нигде больше трех-пяти дней. В то время как люди могут засиживаться на месте до месяца, а то и больше, вплоть до налета.
– Точно, – согласился Флокхарт. – Ну что Горг, удачи.
– И вам.
Гоблин-альбинос распрощался со своими друзьями и повел свою армию в десять тысяч гобборов в обходной путь.
Двинулись и люди коих к моменту основного марша насчитывалось пятнадцать тысяч. Мартин рассчитывал тысяч на тридцать, но вожди вновь зажались смущенные тем известием что он объединился с гобборами и как бы не вышло худа…
Флокхарт плюнул на них и решил идти в поход с тем что есть, не теряя времени на трения с вождями.
Латту Могучий который этими трениями как раз и занимался нагнал его через полторы недели с дополнительной тысячью бойцов из добровольцев. Вождь клана Д-Амерт никак не мог пропустить такой битвы и отдать славу победителя иноземцу.
Они шли небольшими группами самые большие из которых насчитывали сотню человек, да и то только потому что требовалось нести день ото дня появляющиеся новые детали к огромным стреляющем механизмам.
Впереди двигались охотники заодно выполняющие роль разведчиков выбирая лучшие тропы. Дичи и зверья в этих необжитых людьми лесах было в избытке, так что от голода бойцы не страдали.
Каждый вечер после марша Рудал раздавал задания и друзья по два-три часа тратили на строительство «Больших скорпионов», своими мечами рубили и строгали нужные детали. Они естественно получались гораздо более грубыми и тяжелыми чем Рудаловский оригинал, но как говорится не до жиру, лишь бы стреляло и стреляло убойно.
