- Да-да, я, кажется, слышал про каких-то Предшественников.
- Эта раса исчезла примерно сто восемьдесят тысяч лет назад во время прорыва Хаоса в реальность. Нам крупно повезло, осталось крайне мало свидетельств их существования, да и те, что уцелели после катастрофы, достались Предтечам. Еще задолго до того, как денсорин вышли за пределы родного мира, цивилизация Предшественников достигла поистине высокого уровня развития. В определенном смысле они стали подобны богам, для Древних физическая форма перестала иметь особое значение. Они существовали над миром. Надобность в технологиях, так как мы это понимаем, у Древних отпала, они не имели колоний, не строили машин. Они переросли этот уровень. Для денсорин Предшественники оставались загадочными и непостижимыми созданиями, что время от времени вмешивались в дела низших форм жизни. Каждое появление Древних перед денсорин воспринималось как дар свыше.
- Надо же, как интересно. Однако вернемся к нашему Ковчегу... - задумчиво произнес Холодов. - Зачем Предшественники построили этот объект на Луне, и что находится внутри?
- Не знаю. Раз существуют коды доступа, значит, Древние специально сделали так, чтобы младшие расы могли попасть внутрь.
- Что за коды доступа?
- Последовательность световых сигналов на определенной волне.
- Как думаете, что находится в Ковчеге?
- У меня есть предположение. Внутри объекта может находиться живые Предшественники, погруженные в своего рода сон.
- Они же вроде вымерли.
- На самом деле никто точно не знает. Возможно, некоторые сумели как-то уцелеть.
- Что можно ожидать в случае контакта с ними?
- Что угодно. Может быть, мы получим помощь, а может, наоборот, нас сотрут с лица вселенной. Мотивы Древних всегда оставались непонятными... Нам в любом случае терять нечего.
***
5 февраля 2058 года. Полигон Капустин-Яр.
С момента начала Вторжения почти все военное руководство Российской Федерации переехало из Екатеринбурга в Капустин-Яр, самое защищенное в стране место после Ямантау на Урале. Президент, министр обороны, руководители различных силовых ведомств обосновались здесь, в бункере под землей на глубине восьмидесяти метров. Капустин-Яр после Катастрофы превратился из ракетного полигона в крупнейший военный и научный центр, где ведутся разработки, испытания новых технологий. Лучшие ученые ЕАС трудятся в Капустин-Яре на благо человечества.
Все внимание Верховного последние сутки было целиком притянуто к ситуации на востоке страны. Сначала в российском воздушном пространстве над Сахалином появился трехкилометровый корабль Ило. К счастью поблизости оказался крейсер ''Москва'', немедленно получивший приказ уничтожить чужака. В ходе скоротечного боя судно пришельцев сбили из масс-ускорителя с расстояния в двести километров. Буквально через пару секунд всякая связь с ''Москвой'' и обширной областью Дальнего Востока была потеряна. Дугин несколько раз провел пальцем по интерактивной карте, выводя на экран планшетного стола имеющиеся данные. Западная часть Хабаровского края, начиная с Амурска и заканчивая заливом Академии, весь Сахалин, Курилы, половина Охотского моря были окрашены красным цветом.
- Центральная, есть свежие данные по Дальнему Востоку?
- Да. - Тут же отозвалась система ИИ. - Мы выяснили, что произошло на самом деле.
- Докладывай...
- Над Дальним Востоком страны возникла обширная область искривленного пространства наподобие Бермудского треугольника, только во много раз сильнее. Очевидно, выстрел ''Москвы'' повредил искривляющий двигатель корабля Ило, тем самым вызвав разрыв в реальности. Площадь аномалии приближается к одному миллиону тремстам тысячам квадратных километров, и ее размер продолжает увеличиваться на два процента в сутки.
Масштаб произошедшего так велик из-за того, что инцидент произошел в непосредственной близости от зоны квантового смещения, повлекшего за собой взаимопроникновение Элетании и Земли. Континуум был крайне нестабилен.
Все попытки проникнуть вглубь области возмущений не увенчались успехом, с посланными на разведку дронами и разведгруппами быстро теряется связь.
- Покажи снимки со спутников. - Вместо очертаний Сахалина и Курил фото показывали смазанную разноцветную кляксу на месте островов. Создавалось впечатление, будто участок поверхности планеты обработали гигантским миксером. - Что это такое?
- Аномалия искривляет электромагнитные и гравитационные волны. Нечто похожее наблюдается в Невадском разломе, однако в нашем случае проникновение жителей адского пространства не зафиксировано. Опасности открытия окон в сопредельные измерения нет.
- Есть предположения, как долго будет существовать аномалия?
- Точно неизвестно, от нескольких сотен до десятков тысяч лет.
- Паршиво...
Паршиво, это мягко сказано. Россия в одночасье потеряла почти два миллиона граждан, внушительную группировку войск, треть Тихоокеанского флота и целую промышленную зону в районе Комсомольска-на-Амуре, где производилась десятая часть всей военной продукции Российской Федерации. После эпидемии на Дальний Восток и в Сибирь сбежали миллионы людей с запада, естественно, эти территории нуждались в срочном развитии. Нужно было практически с нуля восстанавливать страну, хозяйство, промышленность, дать людям работу, жилье и веру в будущее. За две пятилетки, с помощью колоссальных усилий Россия вновь начала возрождаться в то время, как большинство других государств и народов вовсе прекратили существование.
Верховный являлся непосредственным свидетелем тех событий, он и его люди проделали колоссальную работу. За те тридцать восемь лет, что Дугин находился у власти, Россия превратилась из опустошенной инфекцией страны с вымирающим населением в одного из мировых гегемонов. Обидно осознавать, но усилия оказались тщетны. В войне человечеству не победить. Несмотря на всеобщее ликование по поводу успешного применения нового оружия на Элетании, достаточно информированные люди знали: расклад все равно складывается не в их пользу. Пусть наступление врага на Земле и Элетании захлебнулось, войну этим не выиграть, враг вскоре соберется силами для нового удара, который земляне едва ли сумеют выдержать. Какой толк от победы на Элетании, если чужие уже выжгли Иммерит и Безымянную? Полученные неделю назад снимки с посланных туда спутников показали жуткую картину: Ило методично превращали населенные центры колонизированных людьми миров в остекленные плазмой пустоши, уничтожали экосистему химическим и биологическим оружием. Только благодаря мощным ВКС и ''Пожирателю'' то же самое не произошло с Землей и Элетанией. Флот не дал врагу наносить удары из космоса, а проклинаемая всеми инфекция неожиданно стала союзником. Так как биосфера Земли и частично Элетании уже заражены инопланетной чумой, то больше никакая генномодифицированная дрянь Ило не сможет навредить им.
