Я же, совсем позабыв неинтересную газету, посмаковал чай с песочным печеньем, наготовленным Арикой. Выпечка у служанки ничуть не хуже прочих блюд.
– Кажется, я нашёл то, что нужно, – пробубнил скрюченный над книжкой Истериан спустя десять минут вождения пальцем по строчкам.
Я промолчал, что мой друг расценил, как просьбу прочесть вслух:
– В хиромантии каждому элементу ладони даётся своя функция, своё значение. Немаловажным является и значение пальцев на руке. Если смотреть по длине, то сразу бросится в глаза, что средний палец гораздо длиннее, что определяет его главенство, а остальные, меньшие, группируются справа и слева от него. Поэтому нередко руку сравнивают с четырёхчашечными весами, где большой и указательный пальцы представляют чашки с одной стороны, а безымянный и мизинец – с другой.
Истериан украдкой посмотрел на свою ладонь, подвигал пальцами и продолжил:
– Здесь хиромантия соединяется с астрологией, подчиняя пальцы планетам: средний палец подчинён Кроносу (означающему неизменимое предопределение, судьбу), безымянный – Солнцу (роль человека в искусстве), указательный – Зувсу (отношение человека к разного рода почестям), большой – Фрутис (связан с чувствами) и мизинец – Гирмирию (расположение человека к наукам).(20)
Полукровка остановился и задумчиво подпёр голову кулаком. Я не мог дождаться от него ни слова в течение десяти минут, чего не сильно-то и хотел, но молчание затянулось:
– Ты узнал, что хотел? – ровным голосом спросил я.
– Нет, – не стал врать Истериан.
– Это всё, что там сказано?
– Конечно же, нет, – обижено принялся защищать книгу мой друг, – Тут ещё много всего, но дальше идёт, по большей части, про линии на пальцах, сгибы, длины фаланг… Думаю, если всё прочесть, найти что-нибудь занятное можно.
Отрадно, что Истер нашёл, чем заняться, хоть и довольно, на мой взгляд, бесполезным делом. Так он хотя бы будет меньше мешать.
– Не думаю, что сектанты руководствуются учениями гадалок, – вырвалось у меня.
– В то же время неясно, чем они вообще руководствуются, – Истериан расслабился в кресле, – Читал газету?
– Да.
– Порезали ещё троих, что для большой группировки ещё не так много. Вот только чего они этим добиваются? Для чего им нужны мизинцы?
– Для глупых ритуалов, – в моей голове давно поселилось именно такое объяснение происходящим убийствам.
Истериан категорически не согласен, что активно выразил всеми своими движениями головы, рук, плеч и прочего:
– Для ритуалов они могли бы и свои отрезать, я так думаю. Может, бусы или чётки делают?.. Ну, на бутафории сдвинулись…
– Иными словами, без особого смысла?
Полукровка сильно задумался над этими словами, после чего выдал лишь:
– Возможно.
Мы прекратили обсуждение садистических проявлений сектантов и занялись добиванием чая и печенья. На улице становится всё пасмурнее, словно в и без того тёмные тучи подлили дёгтя. День обещает нам много воды и холода.
Лучше не думать о злосчастной погоде, что у меня отлично выходит за роялем. На ум ничего не идёт, кроме странноватых композиций с вертлявыми созвучиями и вечно меняющимися тональностями, похожими на хаос, заключённый-таки в кандалы порядка и чёткости. Мелодия не задерживается в ушах, действуя на слух, она продолжает движение в голову, вкручиваясь в самый мозг, чего ни одно другое сочетание звуков сделать не может. По крайней мере, ни одно другое не способно делать это так беспринципно.
Самое сложное произведение мне далось довольно легко, я даже не сфальшивил в том месте, где до этого делал это регулярно. Истериан сидит неподвижно с таким видом, будто готов прыгать и хлопать в ладоши, как маленький мальчик.
Меня остановили. Резко и неожиданно. Мощный стук в дверь сбил меня с ритма, и я вынужден был прерваться. На пороге уже околачивается гость, и я практически уверен, что знаю, кто это пришёл спозаранку.
Спустя всего полминуты я убедился, что был прав. В гости пожаловал детектив Салли Фер. Сегодня она надела клетчатый тёмный пиджачок и юбку-карандаш. По виду девушки можно предположить, что она с самого утра безостановочно бегает по городу.
– Доброе утро, мальчики! – поприветствовала нас Салли и присела на диван.
Я предпочёл остаться на стуле перед роялем.
– Ты, Салли, выглядишь вымотано, – заметил Истериан, – Что с тобой?
– Облетела полгорода! – стараясь выражением глаз выразить всю полноту своей усталости, ответила девушка, – Занималась допросами.
– Что это дало? – включился и я.
Салли сконфужено опрокинулась на спинку дивана, и тут подоспела Арика со стаканом холодной воды для неё. Отпив немного, детектив недовольно ответила:
– Представьте себе – ничего! За утро я успела допросить всех, чьи имена мы получили вчера вечером, но ни один из них не знал об артефакте, некоторым лишь был известен сам факт покупки.
– Либо кто-то из них врёт… – отметил я.
Девушка неопределённо махнула рукой и поджала губы:
– Я привыкла изобличать ложь, Август. Не думаю, что я столкнулась с бесподобным актёром, способным скрыть свои эмоции.
– Поверим тебе на слово, Салли.
– И что это означает? – спросил Истериан.
– А это означает то, что наша теория о замешанности в этом какого-то влиятельного махинатора не подтверждается, но это пока, – задумчиво проговорила Салли, вперив взгляд в потолок, – Мы, как и все, могли упустить ещё одну личность, с которой покойный Борн был знаком.
– Либо об артефакте узнали иным образом… – я только сейчас вспомнил одно обстоятельство.
Истериан и Салли с интересом ждали от меня продолжения.
– Я же уже говорил, что один из аронакесов умеет читать мысли.
– Если так, то это сразу отрезает нам все ниточки, – досадливо заметила Салли, – Так или иначе, но на заказчика напрямую выйти не получается. Думаю, проще будет сделать это через исполнителя.
– Поймаем Хестера?
– Попробуем.
– Но как нам его искать? – растеряно пробормотал Истериан, – Мы не знаем ни где он может находиться, ни его целей, ни мотивов.
– Нужно раздобыть его досье, – размеренно произнесла утренняя гостья, – Из него мы можем вычленить что-то интересное.
Я встал и подошёл к окну, чтобы следить за пустой улицей, и попутно кинул вопрос в воздух:
– А почему мы не сделали этого раньше?
– Оно засекречено, – безапелляционно выдала Салли, взметнув тонкие брови вверх, – И достать его будет непросто.
– Досье у сантибов? – оживился Истер.
– Хуже, – заговорщически понизила голос девушка, – Оно всё ещё в Соборе Святого Грегора.
