Родион вдруг понял, что если бы не его проклятая сверхчувствительность, он пожалуй отдал бы должное женской отзывчивости и воспользовался бы услугами доступной девчонки. В такие минуты он согласился бы сменять свой никчемный дар на бесценное избавления от назойливого страха перед чужими руками…
Много лет юного отшельника преследовали коварные несвоевременные фантазии. Родион искал им выход в разумной форме, но разум — плохой противник для расшалившихся гормонов. И тут никто не мог помочь. Сны Родиона безжалостно рвались на полубредовые сладкие и мучительные видения, в которых он давал себе волю. Но наяву он привык держать себя в руках. Да и что метаться попусту? Что уж не дано, то не дано. Дождаться бы брата и уйти прочь от хитренькой девочки, у которой неизвестно что еще на уме.
Надо было потерпеть ее присутствие и ее выходки. В конце концов, если бы не она, неизвестно, чем кончился бы визит следователя в больницу…
— Ладно, не сердись на последнего девственника, — примирительно буркнул Родион. — Что с меня взять, в самом деле?..
— Да я и не сержусь. Пренебрегаешь моей добротой — тебе же хуже, просто ответила она. — А сердиться на того, кто мне нравится, я не могу. Ты мне нравишься.
— А Егорка?
— Егорка он и есть Егорка. Хороший парень, но где ему тягаться с шедевром природы…
— Я, между прочим, ошибка природы, а не шедевр… усмехнулся Родион и отставил пустой стакан на столик. — Спасибо за молоко.
— Я предпочла бы услышать спасибо за нечто большее…
— Вот неймется же тебе… А вдруг старый грозный муж явится?
— Муж? — грустно переспросила Юлька. — Не явится. Я уже сутки как вдова…
Родион невольно вздрогнул. Она улыбнулась без особой печали и кивнула:
— Правильно понимаешь. Моя фамилия — Кошарская. А это новая квартира Джана Серафимовича. Полгода назад я вышла за него замуж. А теперь я вдова…
— … и Егорку обвиняют в том, что он этому поспособствовал. Как чудненько… — прошептал Родион. — Готов поспорить, что и это еще не все…
В голове его что-то не складывалось. Он допускал и то, что юная хищница, овдовев, не испытывает ни капли ненависти к убийце мужа, и то, что она не собирается проливать слезы над покойным рогоносцем… Но зачем такой пронырливой умнице ввязываться в нехорошие игры странных мужчин?
Почему она не хочет оставить Березиных в покое? Только потому, что первый умеет разбивать ментам головы, не поднимая рук, второй — наивный лопух, а оба вместе так похожи на неотразимого голливудского красавца?
— Твоя помощь — это месть юной вдовы или благодарность за избавление?
— Мне не за что благодарить. Замужество — это не очень трудная работа.
Джан был в своем роде последний рыцарь, — вздохнула девушка. Щедрый, терпеливый дедуля. Он не требовал от меня слишком многого, не жадничал, просил только держать себя в рамках и не позорить его седины… К тому же он был в хорошей форме и долгими семейными вечерами имел обыкновение заниматься любовью… Это умещалось у него секунд в пятнадцать, но достоинства при этом он не терял… — она вдруг оглушительно, истерично расхохоталась.
Первым порывом Родиона было встать и принести ей воды, но он сдержался, и Юлька быстро успокоилась.
— Мстить мне тоже ни к чему, — добавила она, все еще нервно посмеиваясь.
— Моя потеря меркнет перед приобретениями. Пережить бы похороны Джана, и можно начинать новую жизнь…
— Какая же ты стерва, — вырвалось у Родиона.
— Какая есть, совершенно обыкновенная, — она пожала плечами. — Ты просто еще не видел никого стервознее, гениальный тепличный мальчик… Кстати, если хочешь уберечь брата от неприятностей, заставь его поруганную честь примолкнуть…
В одной из ниш, ведущей к входной двери, раздался резкий звонок.
— Вот и Страж, — с облегчением произнес Родион и поднялся с кресла.
Хозяйка пошла открывать. Раздался щелчок замка, короткий Юлькин вскрик, и в холле действительно появился Страж. Он тащил что-то большое и черное…
Сначала Родиону показалось, что брат держит в руках большой и очень тяжелый матерчатый мешок. Но мешок вдруг забился и закричал, и Родион понял, что это мальчишка-подросток в грязной черной куртке и стоптанных сапогах.
Юлька торопливо закрыла дверь и бросилась помогать Егору. Он хотел опустить мальчика на мягкий низкий диван, но Юлька торопливо закричала:
— На пол, на пол, Егор! Вот сюда!..
Страж положил мальчишку, куда было указано, и Юлька, склонившись над ним, стала быстро расстегивать и снимать с плеч оборванца жуткую куртку.
Егор вытер лоб рукавом, отряхнул с себя комочки какой-то грязи и взглянул на Родиона:
— Привет! Как ты, босс?
— Нормально, — Родион подошел к брату, встал за его спиной. Поражаюсь я тебе, Страж, вечно ты всякую грязь подбираешь…
— Ну не скажи, Родька… Это особо ценная грязь, — возразил Страж, отдуваясь. — К тому же валялась эта грязь прямо под дверью квартиры в бессознательном виде…
— Чем же этот очередной замарашка ценен?
— Он не очередной… Он тот же самый… — загадочно проговорил
Егор и, оглянувшись, бегло оглядел брата. — Откуда такие клевые штаны? Дашь поносить?
Родион состроил зверскую гримасу, и Егор, пожав плечами, отвернулся.
Юлька тем временем раздела мальчишку, стянула с него куртку и сапоги. Оказалось, что куртка была надета прямо на голое тело пацана. И было это тело, к удивлению Родиона, чистым и не таким уж истощенным. На вид мальчику было лет четырнадцать. Творилось с ним что-то неладное: паренька трясли судороги, он изгибался, вставая почти на мост, его ноющий стон то стихал, то нарастал, бил по ушам, вызывая у Родиона странные всплески тревоги…
— Да что с ним? — рассердился Родион. — Какого черта ты приволок этого припадочного?
— Говорю же, я его здесь на лестничной площадке нашел… Во-первых, он болен…
— Ну знаешь, я тоже болен! — рассердился Родион. — Я тут жду тебя, с ума схожу, а ты все беспризорников опекаешь…
— Да цыц вы оба! — взвизгнула Юлька. — Хватит спорить! Егор, мокрое полотенце, быстро!
Она пыталась удержать бьющееся тело паренька, но тот вырывался из ее рук.
— Где тут вода? — растерялся Егор.
— Примерно там, — Родион указал ему на одну из ниш, за которой располагалась кухня, и Егор побежал в указанном направлении.
Обратно он примчался с длинным белым полотенцем, с которого капала вода. Юлька решительно отжала полотенце прямо на пол и, захватив голову мальчика одной рукой, стала обтирать ему лицо. Она действовала привычно, и Родион готов был поклясться, что заниматься этим мальчишкой ей приходилось не впервые.
