— У нас с ним есть схожие черты невезучих людей. Ты другой.
— Поэтому… — Марс улыбаться перестал. Взгляд его стал наигранно печальным и обреченным. — Ты оставишь меня здесь?
Мишель сощурилась, явно ощущая давление, однако под таким неприятным щенячьем взглядом продолжать дразнить кого-то и дальше она не могла.
— Тут есть еще одна проблема, — произнесла девушка чуть тише. — Лабиринт разрастается с каждым днем. Вместе с фолиантами появляются странные скрытые комнаты и даже целые коридоры, ведущие к этим комнатам. Так как этажи меняются, карты в них бесполезны, и даже мои воспоминания прошлого прохождения этого этажа могут оказаться бессмысленными.
— Тогда, — вновь радостно заговорил Марс, — нам тем более стоит держаться вместе.
Мишель усмехнулась и произнесла:
— Вы только посмотрите на него. Что мне будет за помощь вам?
Алекс неожиданно хлопнул в ладоши и, сложив их вместе на уровне груди, поклонился. Ответ его прозвучал вместе с поклоном:
— Почет и несколько молитв на рассвете за твое здоровье.
Мишель рассмеялась. Лишь погодя, немного успокоившись, она ответила:
— Ты мне еще самодельную открытку подари.
— Если настаиваешь…
— Нет же! — Девушка резко выпрямилась и всплеснула руками. Ее радость переросла в возмущение. — Дурень. Не нужны мне ваши открытки и молитвы.
— Тогда… — недоверчиво заговорил Марс. — Деньги?
— Обещание, — решительно ответила девушка.
— Что?
Мишель тяжело вздохнула. Она довольно быстро поняла, что Марс и Алекс, как новички, не знали ценности обещаний.
— Обещание, что в будущем, когда мне понадобится помощь, вы сделаете все, чтобы спасти меня.
— И как же ты проверишь сдержали ли мы его? — настороженно спросил Алекс. Мишель повернула голову к нему и ответила:
— Это сделка. Нас рассудит сам лабиринт.
— Это что-то похожее на систему купли-продажи? — спросил Марс. — Нельзя обманывать?
— Именно.
— Тогда это уже не обещание, — задумчиво произнес Алекс, — а клятва какая-то.
Мишель иронично улыбнулась. Слегка склонив голову влево, она посмотрела на костер и ответила:
— Называй, как хочешь.
— Хорошо, — произнес Марс решительно. — Сейчас это меньшее, что мы можем, чтобы выбраться отсюда.
Мишель взглянула сначала на Марса, а следом и на такого же уверенного Алекса. Кивнув, она ответила:
— Договорились.
Неожиданно прозвучал треск стекла. Резко обернувшись, ребята уставились в сторону постамента, над которым еще недавно виднелся стеклянный купол. Там, с потолка, вместе с осколками купола посыпались тела мертвецов. Падая на постамент, они начинали друг за другом подниматься, создавая собой самую настоящую стену из зомби.
Марс, Алекс и Мишель сразу вскочили на ноги и приготовились к бою. Громкие стоны и хрипы зомби вновь наполнили комнату, окончательно уничтожая ту недолгую расслабленную атмосферу, которая еще недавно царила в этом помещении.
— Нет, ребят… — с натянутой усмешкой протянула Мишель. — Мы точно не отдохнем.
25. Неловкая ситуация
— Не отставайте! — прозвучал громкий крик Мишель. Девушка бежала впереди группы, силой пробивая себе путь. Руки мертвецов тянулись со всех сторон, а их пугающий хрип, порой напоминавший даже сдавленные вопли, продолжал звучать без остановки.
Алекс бежал сразу за Мишель, а Марс, будучи замыкающим, старался сильно не отставать, но в то же время не позволять противникам нападать со спины. Изначально они хотели выбраться из здания с временной комнатой и вернуться в первое строение, но из-за большого скопления мертвецов у дверей, им пришлось искать другой путь через улицу.
Зомби здесь было больше, чем где-либо. Эти пугающие гниющие создания будто появлялись из ниоткуда и набрасывались на тебя, желая полакомиться человеческой плотью.
Мишель в своем сражении была похожа на настоящего воина копья. При каждом взмахе этого длинного остроконечного оружия вокруг него появлялись вихри пламени, атаковавшие противников еще раньше, чем само острие. Огонь, внезапно возникавший и будто вырывавшийся наружу, действовал как взрыв. От каждого такого взрыва раздавался звонкий хлопок, разносившийся по округе.
Так, перекинув копье из правой руки в левую, Мишель резко затормозила, взмахнула оружием слева направо и тем самым откинула от себя нападавших мертвецов. Хлопок от взрыва вновь прозвучал рядом с ней.
Алекс, бежавший сразу следом, также затормозил и повернулся к Мишель боком. Он крепче сжал меч в своих руках и, стоило еще одному мертвецу броситься к нему с широко раскрытыми челюстями, как парень тут же пронзил его грудь. Алекс оттолкнул от себя мертвое тело ногой, заставляя его повалиться на тех зомби, что стояли позади него, но помогло это не сильно.
Марс также подбежал к своим товарищам. Резко развернувшись спиной к ним, он принял боевую стойку, замкнул их круг и приготовился к бою.
— Почему мы остановились? — тяжело дыша, спросил Алекс.
— Дальше нет пути! — закричала в ответ Мишель. — Мы не пройдем!
Парень в очках испуганно вздрогнул, рассматривая окружавшую их толпу мертвецов. Вновь оттолкнув от себя противников, Алекс закричал:
— Тогда что нам делать?!
Мишель усмехнулась. Взгляд ее привлекло строение, в которое они изначально хотели попасть, но по воле случая сделать этого так и не смогли. Со стороны это здание казалось странным: его облезлые сероватые стены не имели ни окон, ни дверей. Лишь несколько этажей и скатная подозрительная крыша.
— Тогда мы пробьем себе путь, — решительно ответила Мишель. Девушка широко расставила ноги и, схватившись обеими руками за копье, слегка присела. В следующую же секунду она, быстрее ветра, бросилась в сторону здания.
Марс и Алекс, не ожидавшие этого, сначала растерялись, но затем, заметив узкий и явно не долговечный путь между мертвецами, оставленный позади Мишель, быстро побежали по нему.
Зомби отлетали от девушки и ее огня в разные стороны. Приблизившись к желанному зданию, Мишель резко затормозила, вознесла над собой копье и громко вскрикнула:
— Делов-то!
Прозвучал грохот. Огонь вновь осветил округу. Алекс и Марс, быстро подбежав к Мишель, увидели огромную дыру в стене, пробитую ею. Девушка не стала терять времени. Она немедленно побежала вперед и будто прыгнула во мрак здания.
Руки и мощные челюсти мертвецов были все ближе. Марс и Алекс, осознавая это довольно отчетливо, также прыгнули во тьму следом за Мишель. Единственное, что они ощутили спустя пару секунд — это потерю опоры под ногами и внезапную боль.
Марс четко почувствовал приземление на твердую поверхность. Резкий удар, заставивший его сначала присесть, а после и рухнуть всем телом на спину, вызвал ноющую боль в ногах и пояснице. Парень открыл глаза не сразу. Сначала перед собой он увидел блеклый лунный свет, сочившийся сквозь дыру где-то рядом с потолком, а следом, приподнявшись, он увидел перед собой уже поднявшихся Мишель и Алекса.
Неохотно, но Марс подобрал с пола свой меч и вновь встал на ноги. От силы удара и накопившейся усталости его колени тряслись.
Мишель тем временем осмотрелась. Место, в котором они оказались, было центром округлого зала. С одной стороны к нему вела лестница, поднимавшаяся на этаж выше, а с другой его стороны был виден знакомый и частично разбитый витраж. Присмотревшись к этому витражу, Марс понял, что он был будто развернут в другую сторону.
— Я уже здесь была… — тихо произнесла Мишель, медленно принимая боевую стойку. Алекс, заметивший напряжение девушки, также встал в боевую позицию, но все же спросил с остатками надежды в голосе:
— Здесь безопасно?
— Почему, ты думаешь, — тихо прошептала девушка, — я пробила собой дыру в витраже, только чтобы сбежать отсюда?
По залу неожиданно разнесся тихий рык, а следом за ним на лестнице и вокруг всего зала начали появляться фигуры темных хищных зверей. С виду это было нечто похожее на пантеру с сияющими красными глазами и странной дымкой, исходившей от каждого кусочка этого темного тела.
