Некоторые?!
Да самые важные! С амулетом неразрывно связаны мои шансы возвратиться на Землю.
На нормальную Землю!
На мою Землю!
Когда ты знаешь, что можешь вернуться домой в любой момент, то особо с этим и не торопишься. Ну а если возможность отправиться в обратный путь «зависает» и ни хрена не хочет перезагружаться, да еще при этом лезут навязчивые мысли о полной безысходности, то тогда наступает…
Уф-ф! Вот, наконец-то, и площадь.
Блаженных пока не было видно, но сочувствующие им или, вернее, заинтересованные уже толпились у места постоянных сходок богоотступников. С полчаса или около того я прохаживался вдоль площади, стараясь ни с кем не контактировать. У меня это неплохо получалось.
Когда появилась группа людей в монашеских рясах, я направился к ним, высматривая среди них Фомку. Он заметил меня и зашагал навстречу.
— Ох, насилу уговорил одного из старших нашей братии поговорить с тобой, — с недовольством вздохнул парнишка. — Знал бы, про амулет не заикнулся бы даже. Весь вечер, еще и с утра уверял их, что ты не чей-то шпион. Ты ж точно не шпион? — Фомка пристально воткнул в меня глаза.
— Зачем мне тебя-то обманывать? — отозвался я. — Если бы шпионил, то тебя о помощи не стал бы просить. Мы ведь вместе многое прошли. Я бы не смог наплевать на всё то, что было.
— Ладно, — посветлев лицом, сказал паренек и наморщил лоб. — Ну, я так и подумал. Старший тебя ждет вот там, — Фомка указал рукой в сторону здания с большими колоннами. — За тем домом. Вроде как тайная встреча у вас будет. На нас еще нападают… Но уже редко, не так как раньше. Всё же лучше нашим старшим пока поостеречься. Если их поймают, то община может развалиться. На них всё держится.
— Да понял, я понял, — буркнул я, кивнул парню и пошел в указанном направлении.
Обогнув здание, я приметил среди деревьев черную рясу. Богоотступник из старших, видимо, так и не пожелал до конца довериться мне — он прятал свое лицо под темной деревянной маской.
— Я слушаю, — жестом остановил он меня на безопасном расстоянии.
В самом деле боится, что я нападу?
Я сдержал усмешку, засунул руку в карман, выудил оттуда за веревочку злосчастный амулет и выставил его в сторону, чтобы лучше было видно:
— Знакомая вещица?
Блаженный минуту или больше внимательно всматривался в мой камень.
— Откуда он у тебя? — наконец-то прервал он молчание.
— Откуда он у меня — это совершенно неважно. Важно лишь то, откуда он вообще взялся? — сказал я. — Можешь пояснить?
— Было у нас пять таких амулетов, — выдержав долгую паузу, отозвался богоотступник. — Похожих. Однажды в общину заявился незнакомец и вручил их нам. Сказал, что они — оружие Тейи. Но вроде бы как не губительное, а мирное. Нейтрализуют магию Селены в любом ее проявлении. Не знаю, как насчет Родовых Очагов, а против фамильных драгоценностей аристократов мы проверяли — действительно действуют. Тогда мы и уверовали в Тейю окончательно. Тот незнакомец быстро ушел, так что неизвестно откуда он появился. Но обещал в ближайшем будущем вернуться и вооружить нас более существенно и мощно. Всё. Больше нечего мне сказать. А у тебя иной амулет. Интересно, как он попал к тебе в руки?
— Случайно, и я о нем ни черта не знаю, — хмуро отозвался я.
Ответа, на который надеялся, я так и не получил.
Ясности не прибавилось. Однако определенные события из недавнего прошлого, вызвавшие у меня удивление, изумление и непонимание, теперь получили достоверное объяснение. Например, бесстрашный поступок того парня, прибившегося к обозу, — когда он встал на пути у агатцев, не испугавшись их магии. Или четверка смельчаков, атаковавших дворец, битком набитый аристократами с их неизмеримой магической мощью драгоценных украшений…
Как выяснилось, парни с амулетами-ромбиками были не такими уж и безбашенными. Они отлично понимали, что за ними стоит. Вернее, кто…
Неужели Тейя тоже существует?!
Правда, и существование Селены мне пока никто не доказал. Родовые Очаги и «желтяки» — могут иметь и научно обоснованное происхождение. Природные аномалии, к примеру.
В принципе, вполне рабочая гипотеза, если бы не было переносных зарядов магии, помещенных в фамильные реликвии и служебные кольца. Да еще и их использование в качестве боевого оружия. Вот это никак не укладывалось в моей голове, и всей моей подготовки в Академии Космического Корпуса не хватало, чтобы придумать такому факту хоть какое-то вразумительное научное толкование…
Глава 30
Я кое-как выбрался из задумчивого оцепенения.
— Амулеты у нас разные. Может, попробуем их как-нибудь соединить и посмотрим, что из этого выйдет? — навскидку предложил я.
Надо ведь хоть попытаться что-нибудь предпринять. Мне нужно скорее найти ответы.
— Не получится, — отрицательно качнул головой мой собеседник. — Наших амулетов уже нет. Конечно, все мы приверженцы Тейи, но не всегда есть согласие в наших рядах. Братья, принявшие амулеты от незнакомца, решили, что именно они избраны нашей богиней. Вот и самонадеянно напали на дворец… Мы поздно узнали об этом и не поспели к ним на помощь… Их повесили, а потом сожгли и останки тел сбросили в подземную реку. Так что наша община утратила дары Тейи.
— При нападении четверо только было, а где же пятый амулет? — машинально уточнил я.
Блаженный даже под маской не сумел скрыть удивления, поразившись моей осведомленности. По крайней мере мне так показалось. Я же не вижу, что у него происходит с лицом.
Ну да, я погорячился. Дал понять, что в курсе событий и мне известны некоторые подробности произошедшего. Вот, спрашивается, к чему я это ляпнул? Прекрасно же знаю, что кишки пятого амулетоносца агатцы размазали по столичному тракту. Лично был очевидцем. И его амулет теперь днем с огнем не сыскать. Где он там запропастился на дороге? Валяется небось на обочине, да попробуй его обнаружить.
На всякий случай, чтобы мой визави не подумал, будто я и сам участвовал в расправе над его братьями, напавшими на знатные семейства в императорском дворце, быстренько ему пояснил:
— Разговор аристократов подслушал. Они тогда на каждом углу об этом говорили. Очень сильно вы их напугали своей атакой.
Блаженный кивнул и сказал:
— Пятый амулет взял без спроса один из наших и отправился мстить своим бывшим хозяевам. С тех пор он бесследно пропал. Ни весточки от него.
Я склонил голову, чтобы мой собеседник не сообразил по моим глазам, о чем я там себе размышляю. А думал я о том, что жизнь — довольно странная штука, я стал свидетелем смерти всех пятерых носителей амулетов. И в итоге остался единственным обладателем одного из уцелевших даров Тейи.
Но дар ли это?
Появление моего амулета скрыто непроглядной завесой тайны.
Что мне теперь делать? Как и Фомка затесаться в ряды богоотступников и поджидать, когда появится тот незнакомец, и всё у него вызнать? А если придется, то и вытрясти из него всю необходимую мне информацию?
По-моему, вполне разумное решение. Да и других вариантов на ум не приходит.
Однако в силу своих убеждений я ну никак не смогу превратиться в религиозного фанатика, как эти ребята в монашеских рясах. Да и долго притворятся — я не сумею. Они меня быстро раскусят, вычислят мою «ущербную» веру в Тейю, скажем так, небезграничную. Выгонят из общины и больше близко к себе не попустят. И как я тогда встречусь с тем незнакомцем?
А еще чего доброго богоотступники захотят заполучить и присвоить себе мой амулет.
Такой вариант тоже следует рассматривать.
Значит, нужно выжидать, отсиживаться в сторонке, а Фомка предупредит меня, сообщит о следующем визите того типа с новым оружием от богини.
Только так.
Предусмотрительно я заявил старшему адептов, чтобы зародить в нем сомнения в отношении моего амулета:
— Этот камешек, что у меня, так не работает. Рядом с ним спокойно применяют магию Родовых Очагов и очень даже неплохо… Может, это и не амулет вовсе, а просто безделица. Никаких чудес он не проявил за всё то время, что находится в моих руках. Похоже, это подделка. Быть может, ребенок какой-нибудь его смастерил, воодушевившись отвагой ваших товарищей, не побоявшихся выступить против всех аристократических родов Селеноградии…
