— И мне плевать на этих регесторских сопляков! И на все, что они думают! Вот!
— Браво. Браво! — похлопала я. — А теперь давай закрепим эту игру. Приводи себя в порядок и пойдем на ужин.
Из ванной наша принцесса вышла бледной, с непроницаемо-надменным выражением лица.
— Супер, — прошептала актриса. — Теперь даже я боюсь к ней приближаться.
В таком виде баронессу удалось вытащить из комнаты. Каждого, кто смел косо смотреть в ее сторону, она обжигала ледяным взглядом. Мы с Хельгой выразительно переглядывались. Выдержав все шушуканья в столовой, Ингрид величественно встала, одарила Янис убийственным взглядом и удалилась обратно в комнату. А на следующий день началась учеба.
***
Самым отвратительным предметом оставалась Боевая магия. Первое занятие после каникул могло принести какую угодно пакость. Адъютанты Гарса отсутствовали, и парнями временно командовал Надлер Раф. Его милость пришел вовремя, молча заблокировал ворота и одарил нас довольной улыбкой. И это как-то сразу напрягло. Обычно он так себя ведет, планируя развлечься, а стало быть, жди беды. Не может школьный изверг радоваться без причин!
Не только у меня возникла такая уверенность, студенты с подозрением косились на лорда, готовые в любой миг отразить какую угодно атаку… Проходя мимо нас, он притормозил.
— Брайл, как отдыхалось в Дикельтарке? — прищурились темно-серые глаза. — Надеюсь хорошо?
Не дождавшись ответа, двинулся дальше. Моя врожденная подозрительность вопила — будь наготове! В помещении отчетливо слышался гул магии, у некоторых однокурсников светились пальцы, но сегодня Гарс не спешил пугать своими боевыми структурами, что, впрочем, никак не мешало народу проявлять бдительность.
— Поздравляю! В прошлом полугодии никто не задержался надолго в лазарете после наших занятий, поэтому предлагаю перейти к более практичной и интересной части тренировок, а именно к спаррингам. Всем разбиться на пары, а ко мне… для демонстрации… — он задумчиво скользнул по строю хитрым взглядом. — Мисс Брайл, идите сюда!
О, неееет! По спине потек противный холодок. Вот гад! А ведь знала! Чувствовала! Что же я так сдалась ему?! Вызвал бы кого другого, но нет, меня ему нужно! Конечно. Давненько я не набивала шишки, надо исправить досадное упущение…
Обычно сохранить хладнокровие в присутствии этого самодовольного козла удавалось, но не сегодня.
— Что случилось, Брайл? — он иронично наклонил голову на бок. — Давай быстрее ко мне! Никогда не поверю, что школьная героиня номер один вдруг постесняется показать свои таланты однокурсникам!
Я вышла из строя и подозрительно уставилась на ненавистного учителя. Он же смотрел, в какую угодно сторону, но не на меня. Знаем. Сейчас кааак развернется, кааак швырнет свои молнии и все — привет, больная голова и шишка на затылке… Уплотняя ауру на всякий непредвиденный случай, я одновременно вслушивалась в его ехидные рассуждения.
— Вы все конечно знаете, мисс Брайл у нас местная знаменитость. Эта студентка помогла обезвредить обкуренного психопата, просочившегося в наше учебное заведение. Позднее она поучаствовала в спасении легендарного пилота Регестора — мистера Милмана, случайно позабывшего элементарные правила полета в сложных метеоусловиях. И конечно история с нападением на дочь покойного коменданта, там Брайл отметилась самым активным образом, разрушив древний мраморный фонтан в городском парке, за что Школе пришлось выплатить солидную компенсацию.
Послышались смешки. Янис с каким-то парнем веселились… Мои щеки запылали… Этот человек постоянно переворачивает факты с ног на голову. Возмущаться такому отношению вслух смысла не имело. Спасибо, уже насмотрелись на некоторых недовольных. Лучше молчать, и не дразнить быка красной тряпкой…
— Да-да, — спокойным тоном продолжал он, но мне мерещился сарказм. — Вы спросите, как так получилось? Я скажу. Среди всех вас, у нее самый высокий потенциал. У молодых адептов иногда так бывает, много силы — мало ума, много ума — мало силы. Может, тут даже есть какая-то зависимость.
Он бросил на меня оценивающий взгляд. Провокатор…
— Брайл, как думаешь?
Как думаю, тебе лучше не знать, паразит хвостатый… И отвечать тебе, конечно, не собираюсь. Зачем втягиваться в заведомо проигрышную словесную схватку? Вместо этого я взглянула в темные грозовые глаза со всем презрением, на какое была способна, и упрямо вскинула подбородок.
— К чему я это? — брови выразительно поднялись, а разрисованные руки сложились на груди. — Сила не главное. И каждый из вас имеет возможность победить в схватке эту девицу, леди Филис или меня. Нужно лишь не паниковать и немного подумать одним местом — хорошо бы не задницей.
До боли знакомая электрическая сфера вспыхнула на кончиках пальцев, и весь строй дернулся. Щит с хлопком развернулся передо мной, но молнии предназначались Янис, на этот раз шептавшейся со своей младшей сестрой. Не трудно догадаться о ком болтала, гадина ядовитая… Графиню тряхнуло от слабенького удара, в глазах загорелась обида и гнев, но высказать что-либо Гарсу она не посмела. Надеюсь, прикусила свой длинный язык… Так тебе и надо.
— Вы конечно помните, мисс Шармер, когда говорю я, остальные молчат, — произнес маг и отвернулся. — Позабудьте про честный бой, используйте любые методы, все доступные. Ваша задача спасти жизнь пассажиров и свою. На войне правил нет. Будьте агрессивны и коварны, непредсказуемы! И всегда! Всегда стремитесь к минимальному расходу силы, тогда вы сможете остаться живее своих более расточительных противников, — он развернулся в мою сторону, в руке вибрировал сгусток прямой энергии, но бросать его в атаку маг не спешил. — Брайл, твоя задача — достать меня любой ценой. Не удастся — дежурить тебе в карауле в эти выходные.
Ой-ой-ой… Вот чего-чего, а мериться силой с могущественным боевым магом мне точно не хотелось. Может, не надо? Может, сразу согласиться на наряд? Я скептически поморщилась. Однокурсники с жалостью разглядывали меня — хоронят уже…
— Смелее. Я даже защиту не поставлю, — подбодрил меня вредный препод, подбрасывая сгусток силы в воздух. — Давай! Заставь всю Школу вновь говорить о тебе. Брайл смогла достать магистра Гарса! Чем не повод?
Ах да, у меня же мания величия, как можно забыть… Тонкие губы скривились в мерзкой усмешке. Для него это забава. Прищурившись, я сотворила боевое заклинание огня и метнула в цель. Пылающий бумеранг рванул по ломаной траектории, утробно звеня, но магистр легко разрушил его на подлете непонятным образом. Тем временем я спряталась за мерцающей трескучей стеной. Вероятно, атакой в лоб его никак не пробить. Вероятно, его вообще невозможно пробить…
