Располагающая улыбка стала шире.
— Подумайте. Нам нужны сотрудники с высоким потенциалом. Ведомство любит нанимать магов полета. Девушек правда почти никогда не берем, но леди Филис, например, исключение, если захотите, она расскажет вам подробнее…
Это все конечно очень лестно, и господин начальник Ведомства приятный человек или профессионально такого изображает, половина студентов нашей Школы была бы счастлива получить такой прозрачный намек на потенциальную блестящую карьеру… но не я.
— Благодарю, ваша милость, за высокую оценку моего магического резерва, но мне достаточно тех неприятностей, которые находят меня сами, искать их специально не хочется. Предпочитаю более спокойную жизнь.
Лорд Хеклинг медленно кивнул.
— Ответ умной женщины, мисс Брайл. Надеюсь, судьба останется благосклонна к вашим желаниям. Но если передумаете, мы будем вам рады.
— Я учту, милорд.
Он замолчал, изучающе рассматривая меня, и потом вежливо предложил.
— Может, подвести вас? Мы с женой как раз закончили все дела на сегодня…
Вот только этого не хватало… Даже если бы я действительно жутко торопилась, то ни за что не полезла бы в один экипаж с главой Ведомства!
— Благодарю вас, — я постаралась придать лицу признательности, вспомнив о правилах приличия. — Но в моих планах была прогулка по магазинам.
Он покосился на ряд вывесок "закрыто" и хмыкнул.
— Всего доброго, мисс Брайл.
Откланявшись, мы разошлись в разные стороны. Высокопоставленный блондин неспешно отправился к даме, ожидавшей его у экипажа, а я помчалась в сторону ремесленного ряда. Побыстрее и подальше отсюда. Это же надо, встретить в пустынном городе лорда Хеклинга, и как еще меня ноги умудрились сюда привести?!
К сожалению, ни одной работающей лавки найти не удалось, снегопад усилился, начинались сумерки, и я поспешила вернуться в Воздушную гавань. Но на следующий день Ингрид составила мне компанию, и у одного специалиста по артефактам, мы приобрели неплохой компас, способный определять высоту полета. Отличная штука для пилота, сама бы от такого не отказалась, у меня до сих пор трудности с навигацией по ночам. Надеюсь, Камилю понравится. Сумму за него пришлось выложить приличную.
Вернувшись на дирижабль, мы обнаружили печальную Хельгу. Милман с ней словно медовый месяц проводил, а посмотреть город девушке не удалось. У нашего учителя заканчивались выходные — в Фертране его ждали дополнительные занятия со старшекурсниками.
Обратный путь прошел без приключений. Милман полностью отдал мне управление машиной, а сам дрых в каюте. В отличие от Хельги, я не расстраивалась, улетая из столицы. Дикельтарк конечно город исключительный, немыслимый, фантастический, одна Воздушная гавань чего стоит, но Заоблачный Фертран мне милее. Поэтому домой, домой…
Заоблачная земля.
Фертран.
Яна Брайл.
В целом каникулы удались. В общежитии нам встретился Джон и рассказал о драке между Бэлом и Шивзом, случившейся в Темную ночь, и ее последствиях для парней. Оба провели прекрасную неделю в башне Ёза. Но была и хорошая новость — мальчики поговорили по душам и сдружились. Алекс написал Ингрид письмо, в котором просил не строить в отношении него любовных планов, потому что он уже составил пару с восхитительной Вивьен Рарон. Надо ли говорить, как баронесса восприняла это послание… к тому же информация волшебным образом уплыла в общественность. Мнительная натура девушки сочла письмо и сплетни личным позором, и оставшиеся до конца каникул дни провела в комнате, обливаясь горючими слезами.
Все время с ней проводила Хельга, пытавшаяся выспаться после своего отдыха в Дикельтарке, но под истерические всхлипы не сильно поспишь. Не знаю, чему Ингрид больше расстроилась — письменному отказу Шивза иметь с ней любовные дела, или тому, что Янис зубоскалит о ней каждый день в столовой. Баронессу было жаль, но иначе все закончиться не могло, и мы много раз предупреждали ее об этом. Теперь плакать поздно. Актрисе же всегда было плевать на мнение окружающих, и она бесилась, не понимая такой реакции Ингрид на пересуды злых языков. К концу каникул и мне уже хотелось настучать этой аристократке по голове. Надоела! Противно!
Вернувшись с дежурства на восточных воротах, я застала Ингрид сидящей на постели и разглядывающей противоположную стену. Жалость к себе безобразна! В моей прошлой жизни она тоже встречалось. Это мерзкое ощущение делает тебя тряпкой и зацикливает на проблеме, которая часто не имеет сиюминутного решения, и ты варишься и варишься в своих мыслях, лелея обиды, вместо того, чтобы принять ситуацию или просто сдвинуть ее в сторону и пойти заняться более нужными и полезными делами! И было бы из-за чего переживать! Но не из-за Шивза же…
Размахнувшись, я метнула в баронессу подушку и та, разумеется, ее даже не отбила.
— Хочешь стонать — иди в коридор! — ткнула я пальцем в дверь, чем вызвала очередной поток слез.
Хельга сокрушенно закатила глаза.
— Может ей вина налить? Хотя бы уснет и не будет скулить, — предложила актриса.
— Я думаю, надо позвать леди Джениз! Она-то наверняка подберет правильные слова, чтобы поднять эту соплю с постели.
Ингрид выглянула из-за подушки, красные опухшие глаза продолжали блестеть.
— Не надо леди Джениз! Она ведь не отстанет, пока не вытрясет из меня все подробности!
— Тогда прекращай свое затворничество. Вон похудела, и прости… но тебе надо в душ сходить! — я выразительно поморщилась.
Хельга тихонько захихикала и была удостоена обиженного взгляда.
— А что? Пусть завтра на занятиях у Киделики в таком виде побегает. Это даже хуже чем дурацкое письмо!
— Ингрид, ты баронесса или кто? Ты же из высшего общества! Где твое самоуважение, где достоинство? Соберись! Приведи себя в порядок и иди так будто ты само совершенство, а Шивз глупец. Хель, преподай ей урок актерского мастерства!
Отложив подушки в сторону, отвергнутая страдалица утерла слезы, и, подобравшись, поглядела на нас.
— Алекс… Я больше не взгляну в его сторону, — демонстративно заявила она, проглатывая всхлипы. — Он меня теперь совершенно не интересует. Письмо… этот их поступок омерзителен. Настоящее оскорбление… Не позволю ему даже стоять рядом со мной. Я достойная девушка из приличной семьи, и распускать обо мне такие слухи, смеяться надо мной… он просто… просто говнюк!
— О! Получается, — похвалила ее Хельга. — Продолжай, только тон жестче! И плечи расправь!
Ингрид непонимающе уставилась на нее, потом на меня и неожиданно горько рассмеялась.
