Стражники, чеканя шаг, прошествовали под окнами и скрылись за углом.
Пора.
Я выдохнул и распахнул рамы, стараясь действовать бесшумно, чтобы охрана в коридоре ничего не услышала, забрался на подоконник.
В лицо пахнул холодный ветер. Я посмотрел вниз: черт, высоко, даже очень. Потолки в замке были высоченные, трехметровые, а потому третий этаж находился на приличном расстоянии от земли.
Внизу слабо светили фонари.
Я снова выдохнул, собираясь с силами, и поставил ногу на выступ за окном.
Десять минут, отсчет пошел.
Альпинизмом я никогда не занимался, высоты, честно говоря, побаивался, но сейчас было не до капризов. Если я ничего не предприму до утра, Рея уже не спасти.
Ниже окна шла водосточная труба. Тонкая, но мне очень хотелось надеяться, что достаточно крепкая. Выдержит ли она мой вес?
Молитв я не знал, а потому просто спустился на водосточную трубу. Если выдержит, попрошу Леонера помолиться за меня в благодарность. А если не выдержит - что ж, тот же Леонер и помолится на моей могиле.
Пока труба держала, чуточку прогнулась, но, кажется, рухнуть вниз не собиралась. Я сжал зубы и, стараясь не смотреть вниз, стал медленно перемещаться в сторону. Отошел от окна, прижался к каменной стене, переводя дыхание. Было страшно, держаться совершенно не за что, оставалось надеяться только на собственное равновесие.
Время истекало, медлить было нельзя. Я начал продвигаться дальше, благодаря удачу за то, что мне выделили угловые покои. Мне всего-то нужно было пройти по тонкой трубе метров пять, а ведь могло быть десять, двадцать!
Но и эти пять метров показались мне вечностью, и, по моим расчетам, я потерял бесценные пять минут на этот участок.
Наконец, я достиг угла, по которому труба шла вертикально от крыши до самой земли. Схватиться одной рукой, попытаться обвить ногой трубу, перенести вес... Черт! Я чуть не сорвался и не улетел вниз, но удалось ухватиться за выступ и повиснуть на руках.
Я позволил себе повисеть так секунды две, потом выдохнул через крепко сжатые зубы и начал сначала.
Когда я спрыгнул на землю, от напряжения я не чувствовал ни рук ни ног, пот катился градом, хотя на улице было холодно.
Итак, программа "минимум" выполнена. А теперь пришла пора программы "максимум".
О том, что я буду делать, когда выберусь из комнаты, я подумал, еще когда выслеживал стражников из окна. Первоначальным моим планом было отправиться на поиски Рейнела, но я быстро отказался от этой идеи, потому что, даже, случись чудо, и обзаведись я оружием, я не смогу противостоять охране замке. Вторым планом было найти мага, работающего на Эрвина, обезвредить его, а потом вытащить Гердера при помощи его людей, пришедших в себя. Но потом я отмел и этот вариант. Найти в огромном замке одного единственного волшебника - сама по себе удача сомнительная. Но даже если повезет, то "обезвреживать" его как? Да, на мне не сработала его "внушалка", но какой-нибудь огненный шарик очень даже сработает, да мало ли, чем еще он может в меня запустить. Напасть неожиданно, чтобы он не успел использовать магию? Тоже бред сумасшедшего, я ведь видел, на что способен Ларс, если у магов такая физическая сила, то мне бесполезно даже пытаться.
Следующий план, на котором я и остановился, был не менее ненадежным и рискованным, но все равно казался более реальным. Будь у меня в запасе не несколько часов, а несколько дней, то он был бы вообще беспроигрышным, но сделать что-то за такой ограниченный период времени... Короче говоря, я прекрасно осознавал, что мне придется туго, но я должен был попробовать.
И, чтобы претворить в жизнь программу "максимум", мне нужно было выбраться в город.
Фасадом замок наместника выходил на площадь и был обнесен невысоким забором только с обратной стороны, не столько для безопасности, сколько для обозначения территории. Я нырнул в тень, услышав шаги стражников, и перелез через ограду, стоило им пройти мимо. Никогда раньше я бы не смог перемахнуть через такой забор с той легкостью, как мне это удалось сейчас. Наверное, виной всему адреналин.
И вот я оказался за пределами замка, развязал плащ, одернул его, надвинул капюшон поглубже и зашагал по улице.
***
Я постучал в большую деревянную дверь специально предназначенным для этого металлическим кольцом. Ничего не происходило, и я постучал снова.
Я стоял перед дверью местной церкви, найти которую я легко смог по огромному кресту на крыше.
Я долго думал, куда мне идти и у кого искать помощи, а потом вспомнил о том, что все церкви Карадены подчинялись Леонеру. К тому же, раз местный представитель духовенства не вышел благословить наследника по прибытии, как это было принято, значит, есть шанс, что церковь не поддерживает переворот. Но не поддерживать одних и выступить за других - вещи разные, и я это прекрасно понимал. Но другого варианта я не придумал.
После третьего стука в замке с обратной стороны завозились. Наконец, тяжелая дверь подалась, и на пороге появился невысокий сухонький монах с фонарем руках.
- Какой божьей твари не спится в такое время? - проворчал он, потирая заспанные глаза.
Я чуть не бросился его обнимать, как родного, настолько он напомнил мне Леонера этой фразой.
Вместо ответа я снял капюшон и позволил ему посветить фонарем с маленьким магическим огоньком внутри мне в лицо.
То, что монах меня узнал, я понял сразу по тому, как он побледнел и беззвучно зашептал молитву.
- Входите, входите, - уже через мгновение быстро забормотал он и с недюжинной для его габаритов силой втащил меня внутрь и принялся закрывать дверь.
Я молча следил за его действиями, отдавая себе отчет в том, что он сейчас может, как помочь мне, так и притвориться, что на моей стороне, а сам вызвать людей Эрвина.
Заперев дверь, он поманил меня за собой вглубь отходившего от двери коридора. Я послушно пошел за ним.
- Входите, - монах распахнул передо мной дверь маленькой кельи.
Я вошел, он запер очередную дверь, а потом достал с полки над кроватью магическую свечу, поставил на стол и зажег. Осторожные здесь монахи, похвально.
- Что привело вас сюда одного ночью, ваше высочество?
- Наверное, мне стоит поговорить об этом с местным главой церкви, - сказал я.
- Я и есть местный глава. Меня зовут Коул, - Я недоверчиво воззрился на него: сам глава церкви открывает ночью двери? Он понял мои сомнения, объяснил: - Нас тут всего двое осталось. Власти церковь тут не чествуют.
Я выдохнул с облегчением: неужели повезло?
И я решился:
- Мне нужна ваша помощь.
Коул кивнул:
- Я так и думал, и ждал чего-то подобного, - он снова прошел к полке, откуда доставал свечу, и извлек из-под книг свернутый вдвое листок бумаги и протянул его мне. - Читайте, - пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. - Гонец привез за несколько часов до вашего прибытия в город.
