Этот дух не особо отличался от русских домовых и был одет в поношенную одежду из мешковины.
Тухад сразу начал молить о пощаде.
– Ну-ну, действуйте, иначе у вас новые хозяева будут. Сами слышали, мне велели убираться.
– Буду-буду помогать! Не хочу новых хозяев! – испуганно запричитал Тухад.
Третий дух был чем-то похож на Огневушку. Маленький уголек, выскочив из чувала, превратился в огненного человечка и стремительно запрыгал вокруг Ного и его гостей.
– Мой любимец. Дух – хранитель очага. Стой, Ту-Ерв. Хватит подлизываться! Знает, что виноват. Дело есть! Пойдемте, посмотрим на идолов. Поглядите, все ли сделано как надо!
Оказавшись перед новоявленными кумирами, Духи-помощники шамана низко кланялись каждой кукле, а перед африканскими творениями Водостьяна даже упали на землю – настолько свирепыми были лица иноземных духов.
– Однако, жду вашего совета и помощи. Подскажите, чего не хватает этим поддельным кумирам.
– Извини, хозяин, мы думали, они самые что ни есть настоящие и их привезли с собой твои почтенные гости.
– Рад, что у нас все получилось! – обратился Ного к друзьям. – И все же, вы можете добавить этим куклам достоверности, чтобы черные охотники подумали, будто это кумиры наших Богов. Действуйте! Даю вам час времени.
Помощники Ного в тот же миг будто растворились в воздухе, но чувствовалось, какие-то тени мечутся между деревянными идолами, и те начали оживать. У всех яркими красными углями зажглись глаза, и они стали заметными даже издалека. У многих в руках появились металлические украшения. Перед некоторыми лежали дары – одежда, серебряные монеты, перочинные ножи, ленточки. Непосвященный человек сразу бы подумал, будто это почитаемые кумиры.
– Ишь, как расстарались. Даже свои подарки отдали! – довольно усмехнулся Ного.
– Все, хозяин! – Духи-помощники предстали перед шаманом.
– Первое дело сделано. Теперь пора идолам занять свои места! – сказал Ного и оглянулся на Жертвенный чум.
Было понятно: шаман ждет команды от Богов.
– Где же ваш Нга? – нетерпеливо спросила Варвара.
Но долго ждать не пришлось. Пола чума колыхнулась и плавно поднялась.
Внутри чума на большой лодке, покрытой оленьими шкурами, сидел высокий человек в темнозеленой одежде. На голове у него был рогатый шлем, в руке посох. Вокруг Нга в воздухе плавали серые прозрачные тени – большая свита Духов Нижнего мира.
– Кто это? – тихо спросил Мирослав.
– Сам Нга – брат Нума. Главный Бог подземного мира. Он и Духи Нижнего Мира приглашают Великую Шаманшу к себе, – шепнул Самар.
– Несите в чум наших идолов! – понял Ного повеление Нга. – Помощники Нга сами доставят сих на нужное место.
Так и случилось. По мере того, как друзья заносили идолов в чум, тут же к ним подъезжали лодки, духи подхватывали деревянные статуи и уносились во вторую дверь. Затем Нга показал посохом на Варвару и Ного.
– Великий Бог приглашает нас к себе. Хочет показать нам свое Царство и Дорогу Смерти.
– Так Нга же Бог Нижнего мира. Что еще за путешествие по Дороге Смерти!? Она вернется? – взволновано воскликнул Самар.
– Обладательница шести Бубнов, если пожелает, может беспрепятственно ходить по этой дороге и возвращаться. Не каждому при жизни доведется такое. – Ного поклонился Варваре.
Мирослав посмотрел на подругу.
– Еще бы не пожелала! Она у нас давно с прибабахом! – буркнул Мирослав, зная, что подругу отговаривать бесполезно.
Варвара и старый шаман подошли к большой лодке Нга и уселись на них.
– Не забудь вернуться и не слишком не увлекайся.
– Не волнуйся, Мирослав. Духи Нижнего мира ее не насовсем забирают. Пусть она идет.
Прямо к лодке Нга из ниоткуда подступила вода, и она плавно выплыла из чума.
Варвара и Ного возвратились только к вечеру следующего дня. Все это время ожидающие их друзья провели в тревоге.
– Что-то вы задержались в гостях! – укоризненно сказал Мирослав. – Варя, неужели там так интересно?
– Дело надо было сделать! – ответила девушка.
– И сделали?
– К сожалению, наполовину. Ты прав, Самар. Лодок с охотниками –четыре по четыре человека в каждой.
– Колись, Варя! Рассказывай, как ты основа накосячила?! Что опять нам, несчастным, придется за тебя доделывать?
– Лодка Нга быстро догнала охотников, которые гонялись за Шестиногим. Они плыли на своих моторках. Мы последовали за ними. Там, где в Надым впадает Хейгияха, находится длинная песчаная коса. Прямо на ней стояли несколько наших ложных кумиров. Черные монахи, когда их увидели, выскочили из лодки и как озверелые кинулись на них, круша деревянные статуи топорами. Затем свалили все в одну кучу, облили бензином и сожгли. Один из монахов водрузил на месте погрома свой крест. Правда, крест тут же почернел, обуглился и вспыхнул. Те бросились тушить его, так и одежда на них загорелась.
– Это Духи Нижнего мира решили немного раззадорить непрошеных гостей, – пояснил Ного. – Пришлось бандитам искупаться в холодной водичке, иначе сгорели бы.
– Как мы и предполагали, приспешники Филофея клюнули на нашу приманку и свернули в приток Надыма. – Продолжала рассказ Варвара. – Но, к сожалению, не все! Черные охотники посовещались и разделились – две лодки поплыли дальше вниз по Надыму. Видно, у них там какое-то дело. Нам было не разорваться. А восемь человек по-прежнему все крушат на своем пути.
– Зато другие восемь охотников свою охоту закончили. – Ного усмехнулся. – Не зря наши духи ей ненецкий Бубен пожаловали.
– Следующий наш «подарок» находился на очередном повороте реки, так что его было хорошо видно. Идол стоял и сверкал своими красными глазами. За ним – следующие. Это твои статуи, Водостьян, послужили хорошей приманкой. Бандиты рушили их все больше распаляясь. Мне кажется, вскоре черные охотники перестали соображать. А потом они впали в какой-то транс. Вокруг них сначала тихо забили Бубны, затем зазвучали голоса диких зверей Нижнего мира. Солнце скрылось за облаками, все покрылось молочным туманом. Только красными огнями горели глаза наших идолов. Все дальше и дальше уходили черные охотники.
– Пока не оказались во владениях Нга… – вставил Ного. – Я пошире открыл ворота, ведущие на Дорогу в Нижний мир, чтобы эти мерзавцы попали куда надо.
– Там мы стали уже просто зрителями.
Варвара замолчала, вспоминая пережитое.
– Что же дальше? – нетерпеливо спросил Самар.
– Шаманские Бубны били все громче, затем со всех сторон зазвучала мощная музыка труб. И со всех сторон появились огромные глаза: красные, зеленые, желтые, фиолетовые. Охотники еще пытались храбриться и начали палить по этим глазам из своих ружей. Тут я слегка вмешалась, – Варвара искоса взглянула на ненецкого шамана.
