Глава 10
Юрагор наклонил рогатую голову и помчался вперёд. Плотный строй исфирцев не успел разбежаться в стороны, пропустив тяжеленную махину, и Зверь, как громадный таран врезался в мягкую массу людей.
Никакая броня не могла помочь против этого воплощения смерти - острейшие рога длиной в рост человека пронзали бойцов насквозь, нанизывали их, как трактирщик нанизывает мясо на вертел для жарки в очаге. Время от времени Зверь подбрасывал голову вверх, и десятки людей, только что кусками мяса болтающиеся на рогах, взлетали в воздух, обрушиваясь на оставшихся в живых, что вызывало ещё больший ужас. Толстенные ноги раздавливали бойцов в лепёшку, а хвост сметал за раз по несколько человек, работая, как молотильный цеп.
Протоптав длинную кровавую дорогу в рядах пехотинцев, Зверь добрался до тяжёлой конницы - как ни удивительно, среди конников оказались такие, что попытались убить Зверя, ударив в него с разгона своими смешными копьями.
Это было похоже на то, как если бы конный латник с разбегу ударил копьём в ветряную мельницу. Наконечник остался в плотной земляной массе, а всадник - на земле, превращённый в подобие салата - смесь раздавленного человеческого тела, металла и конских внутренностей.
Конницу Юрагор растоптал за считанные минуты - кони ржали, несли, всадники не могли с ними справиться, а скорость зверя была такова, что убежать от него совершенно не представлялось возможным. Так что - смелый ли был боец, или трус - результат наступал один - смерть.
Человеческое тело Юрагора сидело под высокой сосной на опушке леса. Он тяжело дышал, сердце билось в несколько раз быстрее, чем обычно. Если бы не великолепная физическая подготовка Неда, не его выносливость и молодость, позволявшие такие издевательства над организмом - он бы уже умер, здесь же, на краю поля, пахнущего кровью и смертью. Но долго это продолжаться не могло. Никаких сил человека не хватит, чтобы долго управлять магическим Зверем.
Юрагор, убедившись, что замарцы одерживают верх и разгром врага неминуем, увёл Зверя в сторону, загнав его в лес и утопив в болоте. Только тогда он позволил созданному им чудовищу распасться на составляющие - кровавую грязь и землю. Маленькая деревянная фигурка неизвестного зверя упала в тину и была благополучно засыпана грудами земли, ушедшей в жидкое болото.
Сам Юрагор, слегка переоценивший свои силы, или скорее - силы Неда, потерял сознание, свалившись возле раненного исфирца, валяющегося на пути следования Зверя - тот растоптал нижнюю половину тела, и парень, из пехотинцев, доживал свои последние минуты. Юрагор хотел убить его своим мечом, чтобы демоны дали жизненной энергии, но не успел - мага накрыла невероятная усталость, его затошнило, и...он упал в обморок.
***
- Стой! Дальше ходу нет! - сбоку на дорогу вышел человек, пониже Неда, черноволосый, худощавый, двигающийся как кошка - мягко, вкрадчиво, глядя вполоборота на троицу - парня, красотку в полупрозрачном одеянии и собаку, злобно скалившую зубы на чужака.
- Ты кто? - удивлённо спросил Нед, уже понимая, кто перед ним и готовясь к бою.
- Как будто ты не знаешь - кто я! - усмехнулся человек, блеснув белыми, крепкими, как у молодого, зубами. На вид человеку было около пятидесяти лет - в его тёмных волосах блестела седина, но глядя на то, как он двигался, можно было принять его за двадцатилетнего.
- Что ты хочешь? - настороженно спросил Нед - уходи! Это моё тело! Я не собирался пускать тебя к себе!
- Что значит - не собирался? Пастух, ты несёшь чушь! - рассмеялся Чёрный - это тело теперь моё. Ты оказался слаб и отдал его мне. И тебе пора покинуть его. Видишь - твои подружки уже пришли за тобой. Иди за ними и дай мне спокойно жить. Твоё время вышло.
- Нет, его время не вышло - спокойно заявила Задара, в руке которой откуда-то появился небольшой острый кинжал. Нед удивился - где он его вообще хранила? На ней не было ничего, кроме лёгкого куска ткани. А потом усмехнулся, вспомнив - он же не наяву, он же где-то...в Нигде. У себя в мозгу, наверное. И Задара, как и Нарда - плод его воображения, образы, созданные им самим.
- Сам ты образ! - повернулась к Неду красотка - готовься, сейчас мы выпустим кишки этому придурку! Нарда, деточка, откуси ему....! Атакуем!
Задара бросилась вперёд, выписывая замысловатые фигуры своим острым, как бритва кинжалом, Нарда захрипела, злобно вцепляясь в Чёрного, а Нед выхватил два меча - Правый и Левый, непонятно как оказавшиеся у него за поясом.
Зазвенела сталь, завизжала раненая Нарда, тонкая кисея платья Задары окрасилась кровью и через секунду на поле битвы оказались лишь Нед и Чёрный, стремительно передвигающиеся и оссыпающие друг друга молниеносными ударами.
Нед отпрянул назад, с болью и злостью посмотрел на лежащих друзей - Нарда снова отдала жизнь за своего друга, как и Задара. Чёрный весело улыбался - на нём не было ни царапины.
- Ну что, Нед, не пора ли всё-таки уйти? Не хватит ли?
- Нет, не хватит! - ответила за Неда Задара, выходя откуда-то из тьмы - мы будем биться с тобой за его душу вечно! Уходи, демонское отродье!
- Вы живы?! - смешался Нед, глянул на трупы друзей....но трупов не было.
- Конечно, живы. Он не в силах нас убить. А вот тебя - может. Держись, Нед! Вперёд, в атаку! Девочки, бей его!
Нед неожиданно заметил рядом с Задарой двух молодых девчонок - одну длинную, худую миловидную - она выпускала в Чёрного болты из арбалета так, что они летели беспрерывным потоком, как будто их не надо было даже устанавливать на ложе и натягивать лук - Чёрный ловок отбивал их стремительным мечом - вторая - высоченная, выше Неда чернокожая красавица держала в руках здоровенную секиру, похожую на причудливую стальную бабочку. Чернокожая размахивала ей так, будто это была не стальная смертоносная штукенция, а лёгкий клубок ниток, с воткнутыми в него иголками.
Рядом с женщинами появился высокий черноволосый мужчина с мечом в руке - он подмигнул Неду и приобнял Задару, шаловливо похлопав её по попе. Задара покосилась на руку мужа и показала на Чёрного:
- Убей его, Седар!
- Попробую, любовь моя! - усмехнулся полковник, и крикнул во тьму - солдаты, становись!
Из тьмы на дорогу выступили солдаты в форме Корпуса. Копейщики, мечники, арбалетчики. Их лица были сосредоточены, но они доброжелательно кивали Неду. Нед сглотнул комок, перекрывший горло - погибшие солдаты Корпуса встали из могил, чтобы биться за него! Заслуживает ли Нед такой чести?
- Это нечестно - хитро улыбнулся Чёрный и призывно махнул рукой. Из тьмы полезли сотни, тысячи людей в странной чёрной одежде. Они держали в руках короткие мечи, а глаза убийц горели дьявольским огнём преисподней, обещающей муки всем грешникам.
