- Это нечестно - хитро улыбнулся Чёрный и призывно махнул рукой. Из тьмы полезли сотни, тысячи людей в странной чёрной одежде. Они держали в руках короткие мечи, а глаза убийц горели дьявольским огнём преисподней, обещающей муки всем грешникам.
- Вот теперь повоюем - прищурился Чёрный и приказал - шатрии, убейте их!
Два воинства сошлись в схватке. Шатрии вертелись в воздухе, искусно срубая противников сверкающими мечами, чернокожая женщина валила врагов так, что половинки их тел летели по дороге, как перерубленные плоды дерева фурх.
Полковник искусно владел своим мечом, и успел зарубил пятерых шатриев, прежде чем погиб сам, убитый метательным ножом в глаз. Но через пару секунду он уже снова стоял рядом с Недом, разя шатриев, навалившихся на них, как тараканы.
Нед сражался одновременно и с Чёрным, и отражал нападение его приспешников. Нед откуда-то знал - если солдаты его воинства и вернутся после смерти, то он - нет. Как и Чёрный. Кто-то из них сегодня умрёт. Но пока - на них не было ни царапины, и бой продолжался, жаркий, горячий, смертельно опасный.
Нед понимал, что происходит что-то не то. Не так оно всё должно быть. Но как - он не знал, и лишь пытался достать Чёрного уколом, ударом, сложным финтом и искусным выпадом.
Через некоторое время это ему удалось - он вонзил кончик меча в плечо противника, и... почувствовал резкую боль - Левый вывалился у него из руки, потекла кровь.
Нед отступил назад, и вдруг услышал какие-то голоса - кто-то говорил далеко-далеко, и эти голоса были узнаваемы:
"- Пропусти! Пропусти, я перережу ему глотку!
- Я не позволю! (Арнот? Где он?!) Не подходите к нему!
- Кого ты защищаешь, дурак? (Голос Уграса) - перережем ему глотку, и всё! Никто и не узнает! Бой есть бой - одним мёртвым больше, одним меньше - спишут! Ты пойми - он нас в конце концов убьёт!
- Нет. Или вы отойдёте, или будете сражаться со мной, по очереди, или все разом. Я не позволю его убить. С ним что-то случилось, он заболел, я отнесу его к магам-лекарям и он будет в порядке. Вы же когда-то боготворили его, что случилось сейчас?
- Ты что, дурак? То и случилось. Да хрен с тобой. Хочешь тащить его? Тащи. Мы палец о палец не ударим, чтобы помочь. Пошли вы с ним... Кстати - если скажешь ему, или кому либо, что мы собирались его грохнуть - тебе тоже не жить"
Голоса стихли, а Чёрный посмотрел на Неда, ехидно улыбнулся, и спросил:
- Слыхал? Это твои друзья. Бывшие друзья. Один Арнот тебя защищает, и то непонятно почему. Кстати, ты же в курсе, что он хочет трахнуть твою жену? Просто мечтает о ней. А ещё - он опасен, и его нужно убрать, иначе он расскажет о моём существовании. Я не буду убивать его мучительно, я легко его убью, не беспокойся. Он заслужил лёгкую смерть. Ну что же - пора умирать! Ты готов?
Нед секунду стоял неподвижно, потом громко закричал:
- Стойте все! Прекратите! Видите - ведь это ни к чему не приводит, это всё бесполезно! Не так надо!
- А как? - ухмыльнулся Юрагор - ты знаешь как? И я знаю. Перережь себе глотку, и на том покончим.
- Глотку, говоришь? - усмехнулся Нед - что же, попробуй!
Нед полоснул себя по руке клинком меча, рассекая кожу запястья, его обожгла острая боль, но и Юрагор схватился за своё запястье, недоумённо глядя на струйку крови, стекающую на кирпичную дорогу. Нед ещё раз полоснул по руке, уже выше, и на предплечье Юрагора тоже возникла красная полоса, набухающая свежей кровью. Нед удовлетворённо кивнул - он понял. Задара, стоящая рядом подмигнула:
- А ты не дурак, парнишка! Мы уходим. Попрощайся со своей мохнатой сестрёнкой. Теперь вы с ней не скоро увидитесь...
Нед опустился на колени, прижался лбом к мохнатой голове, его облизали горячим языком, и...вокруг стало тихо, темно и пустынно. Остались лишь он, и Юрагор, стоящий в пяти шагах от Неда.
Нед отбросил меч, и решительно пошёл вперёд. Юрагор будто застыл, глядя, как к нему подходит его светлая половина, и когда Нед обхватил его обеими руками, лишь жалобно прокричал:
- Нет! Я не хочу! Нет, нет! - и через секунду на дороге остался один только Нед. Его глаза потемнели, они не стали чёрными, но и не остались голубыми. Они были зелёными, яркими, как у кошки, освещённой лунным светом.
Всё вокруг стало зыбким, туманным, стало таять, и пришла боль... Сколько времени прошло - он не знал. Может минута, а может месяц...там, где он был - времени нет.
Нед открыл глаза, и некоторое время не мог ничего сообразить - где он находится, что с ним. Вокруг стонали люди, стоял запах крови и нечистот - тяжёлый воздух войны.
Нед с трудом повернул голову, и увидел, что к нему идут Жересар, Арнот и какой-то человек в светлой одежде мага, испачканной кровью и грязью. Арнот показал на Неда, и лекари, подойдя к лежащему магу, наклонились над ним, всматриваясь и ощупывая возможные раны.
- Что с ним? - хмуро спросил Жересар - ран я не вижу...впрочем - вот явный ушиб на виске, а тут - колотое ранение плеча.
- Ранение? - удивился Арнот - вроде не было ранения. Впрочем - может, и было. Я притащил его с поля боя, он был в беспамятстве. Мы искали его несколько часов. Он лежал на опушке леса. Вылечите его.
- Его? - непонятно хмыкнул маг, и поднял глаза на Арнота, потом перевёл взгляд на Жересара, и слегка заикаясь, спросил - это кто такой? Вы где его взяли?
- Ты чего? - удивлённо поднял брови лекарь - это сержант Нед Чёрный. Его все знают!
- Это не простой сержант - уверенно заявил маг, вглядываясь в ауру Неда - это маг, и не просто маг, это чёрный маг! Капрал, срочно! - беги в палатку к магам, зови сюда Зарагора и Брантара. Скажи - Ирга передал - обнаружен чёрный маг. И не простой чёрный маг.
- Чего ты заладил - непростой, да непростой! Скажи, что тут происходит! - разъярился Жересар - чего загадки загадываешь?!
- Капрал - бегом! - рявкнул Ирга - Жересар, это дело агары. Тебе об этом знать не положено. Капрал, ты ещё здесь?! Пошёл, быстро, иначе получишь взыскание!
Арнот неохотно отошёл от Неда, и пошёл туда, где он видел палатки магов. Внутри у него было пусто и страшно - неужели у Неда будут неприятности? Как этот маг сумел узнать, что Нед чёрный маг? Нед никогда про это не говорил...впрочем - он много чего не говорил.
Белый маг вгляделся в глаза Неда, и тихо спросил:
- Ты меня понимаешь? Можешь говорить?
- Могу - тихо ответил Нед.
- Кто ты?
- Сержант Нед Чёрный.
- Я знаю, что ты именуешь себя сержантом Недом Чёрным...хммм...интересно. Имечко-то говорящее! А мы-то, мы-то! И ведь Брантар его допрашивал! И не смог раскусить! Почему? Как ты смог скрыть свою ауру?
- Я не скрывал - соврал Нед.
- Скрыл, скрыл, иначе Брантар раскусил бы тебя с первого взгляда. Тебе, похоже на то, врезали по голове, вот у тебя все настройки и слетели. Небось обкастовался, вот ауру и не было видно. Подменил ауру. Кстати - у магов это считается неприличным. Всё равно как мужчине наряжаться женщиной.
