- Я не скрывал - соврал Нед.
- Скрыл, скрыл, иначе Брантар раскусил бы тебя с первого взгляда. Тебе, похоже на то, врезали по голове, вот у тебя все настройки и слетели. Небось обкастовался, вот ауру и не было видно. Подменил ауру. Кстати - у магов это считается неприличным. Всё равно как мужчине наряжаться женщиной.
- Я ничего не помню - упрямо продолжил Нед - видимо меня ударили по голове, и как, что со мной произошло - я не знаю. И как здесь оказался - не знаю.
- Арнот тебя принёс - буркнул Жересар, переводя удивлённый взгляд с Неда на мага и обратно - вместе с Итроком. Они тебя спасли. Ты точно ничего не помнишь?
- Не помню - тихо ответил Нед, и закрыл глаза, изображая потерю сознания.
Долго разлёживаться в "бессознательном состоянии" ему не дали. Через пару минут он услышал возбужденные голоса, запахло благовониями, травами, потом знакомый голос сказал:
- Я так и знал что с этим парнем что-то нечисто! Я так и знал! Ну, теперь покопаюсь у него в мозгах! Быстро - носилки, грузить и тащить в нашу палатку. Будем разбираться...
***
- Лежи спокойно...давай! Что за демонство! Не получается... Почему?
- У него стоит защита. Эй, кто бы ты ни был - сними защиту, иначе мы не сможем тебя лечить!
- Брантар, ты сам - что, не можешь снять защиту? Ты же чёрный маг, как и он.
- Я-то чёрный, а вот он...демон его знает, что он такое. Если бы его подмена ауры не слетела, мы бы в жизни не догадались, что он из себя представляет! И столько времени скрывался... Демон тебя задери - сними защиту, иначе мы не сможем тебя вылечить!
- Угу. А потом вы будете выворачивать меня наизнанку? Лучше сдохнуть...
- Ну и сдохнешь. Кстати - ты так и так сдохнешь - демонология запрещена! Лучше отвечай на вопросы, и тогда, может быть, твоя участь будет смягчена.
- Брантар, ты чего несешь? - Зарагор отвёл мага в сторону - как его участь может быть смягчена? Что, топор поострее наточат? Или веревку посильнее намылят? Чего обманываешь парня?
- А как ты иначе получишь информацию? Тебе самому, что, не интересно - кто он, откуда, что умеет, и какое отношение имеет к странным событиям в городе и вокруг Корпуса?
- Интересно. Но я ради этого не собираюсь обманывать. Считаю неэтичным поступать так со своим коллегой-магом.
- Вот потому вы и белые маги, а мы - чёрные. Главное - достижение цели. Для нас. Для вас - глупые условности. Когда верховный маг спросит тебя - чего ты добился в допросе преступника, что ты ответишь?
- То же, что и тебе - неэтично обманывать своего коллегу, чтобы получить информацию. Он нам не враг, уверен в этом. Более того, я думаю что это он защитил генерала Хеверада от гибели. Не знаю - причастен ли он к событиям в городе, и в битве, но если да - то это опять же свидетельствует о его лояльности Замару и Корпусу. Я доложу генералу Хевераду, и пусть он принимает решение...
- Я тут - Хеверад подошёл сзади так незаметно, так тихо, что маги в пылу спора не заметили его и вздрогнули, когда массивная фигура командующего выросла за плечом Брантара - что вы хотите мне доложить, господин Зарагор?
- Это касательно сержанта Неда Черного... - начал Зарагор, и генерал прервал его:
- А что с сержантом? Он жив? Я слышал, вы его забрали из лекарской палатки. Что, он сильно ранен? Его можно вылечить? Хороший парнишка, было бы жаль...
- Этот ваш "хороший парнишка" чёрный маг! - сердито буркнул Брантар - и притом - демонолог! И неизвестно, что от него ждать! Демонология запрещена во всей империи! И тот, кто практикует демонологию, подлежит немедленной казни, после приговора суда агары! Таков закон!
Генерал ошеломлённо посмотрел на магов, потом сомкнул зубы и повернулся к подстилке, на которой в нескольких шагах от них лежал Нед, бледный, как полотно. Его глаза были закрыты, а грудь часто подымалась, прогоняя через себя максимальное количество воздуха. По всем признакам - Неду было настолько плохо...в общем - он умирал.
- Вот это дааа... - протянул генерал. Потом он отвернулся от Неда, молча постоял, и снова сказал - вот это да...и что, вы доказали, что он нанес вред Корпусу? Нам?
- Нет, но... - начал Брантар, но генерал перебил:
- Если не принес, тогда какие обвинения вы ему предъявляете?
- Он - демонолог - хмуро повторил Брантар - я вижу это по ауре. И Зарагор видит. И Ирга увидел. И все маги, кто обучен видеть ауру - это видят. Этого достаточно. Согласно уложению, семь тысяч триста двадцатого года от сотворения мира Создателем, каждый, кто практикует демонологию, подлежит казни, независимо, в каких целях он её практиковал. Указ подписан королём. Всё. С древних времён все агары занимаются тем, что выявляют демонологов и уничтожают. Это одно и основополагающих занятий магов.
- Этому вашему уложению сотни лет. Оно давно устарело! - не сдавался генерал - как вы можете, основываясь на затхлом, древнем уложении принимать решение, которое будет стоить жизни парню? Как? И кстати - почему это вы принимаете какое-то решение не известив меня? Почему это вы решили, что я позволю вам убить парня? Я командующий вооружёнными силами королевства, вы у меня на службе, поэтому - без меня вы и чихнуть не можете! Я запрещаю принимать какие-либо решения в отношении моего подчинённого без моего ведома. Все ясно?
- Вы не можете - пролепетал красный, как рак Брантар, и генерал тут же перебил его:
- Что-о-о? Я не могу? Вы забылась, маг! Стража, ко мне! Взять под арест этого человека и выставить его из этой палатки. Сопроводите его до того места, где он проживает и проследите, чтобы он не приближался к этой палатке, пока я не разрешу! Господин Зарагор - вы распустили своих подчинённых, маги просто обнаглели! Может пора ввести телесные наказания для магов? Как для солдат?
Зарагор промолчал, глядя, как неестественно прямо шагающего чёрного мага выводят из палатки. Стражники боялись к нему прикоснуться - мало ли, ещё проклянет. Но следили за движениями мага внимательно, и руки были у них на рукоятях мечей - ясно, что в случае чего они их наверняка применят. Генерал отдал недвусмысленный приказ, а ослушаться крутого по нраву Хеверада никто не решится - он может, вгорячах, и казнить, а голову потом ведь на место не приставишь.
Когда разъяренный Брантар исчез за порогом палатки и шаги стражников-конвоиров затихли, Зарагор повернулся к генералу и с лёгкой усмешкой спросил:
- Забавно. Вы врезали Брантару такой щелбан...он этого не забудет. Вообще-то давно пора было сбить с него спесь. Черные маги они всегда слегка склочные и зловредные, но в том их сущность. Ведь они черные. Вы и в самом деле считаете, что так запросто можно нарушить многовековые традиции? Не боитесь?
- Я уж отбоялся свое - усмехнулся Хеверад - вас, магов, надо время от времени ставить на место, иначе вы начинаете считать себя пупами вселенной.
