— Особенно для бездельников вроде тебя, — наставительно заметила Тереза. — А его величество заскучает через два дня. Не думаешь же ты, что он целыми сутками только тем и будет заниматься, что супружеский долг исполнять!
— Нет, конечно, кролик он тебе, что ли! Но все равно скучать ему не дадут. Он будет читать книжки, беседовать с королевой о возвышенном и обучать ее игре в шахматы. А еще все станут его навещать, чтобы уж точно не загрустил. Кстати, Ольга, ты поедешь в гости к его величеству? А то мы тут расписание составляем, чтобы по очереди.
— Обязательно. Только одной мне неудобно как-то. Может, с Эльвирой?
— Нет-нет, — спохватился Жак, — Эльвира уже занята. Я сам найду, с кем тебе поехать. Да, и еще, кстати. Тут у нас опять ставки делают, когда у короля наследник появится. Не желаешь поставить? Только не тяни, а то когда официально объявят, я принимать перестану.
— В первый день весны, — ляпнула Ольга первое, что пришло в голову. — А сколько надо ставить?
— Сколько хочешь.
— Тогда я посмотрю, сколько у меня есть… А что, король будет в самом деле ходить на пляж и купаться? Не верю.
— Я тоже не верю, что кому-либо удастся заставить его раздеться. Разве что силком. Я даже думаю, что он не удосужится сменить свой вечный черный камзол на что-нибудь полегче типа эгинской туники и сандалий…
Ольга немедленно представила себе короля в коротенькой тунике и сандалиях и повеселела.
— Что хихикаешь? — улыбнулся Жак. На этот раз более естественно. — Опять, наверное, представляешь его бедное величество в каком-нибудь непотребном виде?
— Жак, — хихикнула Ольга, — а какой длины у них эти туники?
— А кто как хочет. У воинов, например, и у молодежи, которой есть что показать, едва хозяйство прикрывают. А у более почтенных людей — хоть до полу.
— А штанов они не носят?
— Зимой, когда холодно. А летом там такая жара!
— А в Мистралии тоже летом без штанов ходят?
— В штанах. Просторненьких таких. — Жак развел руки, показывая размах мистралийских летних штанов. — Хотя это все зависит от класса, социального положения и личного вкуса. Есть оригиналы, которые в шортах щеголяют, а есть и такие, что все лето парятся в сапогах, дабы не уронить достоинство. Вот к таким, кстати, и относится наш король. Могу поспорить на что угодно, что он так и проходит весь отпуск одетым.
— Ну поспорь, — согласилась Ольга, которая как раз представляла Диего в шортах и отмечала про себя, что ему бы пошло. — Только не со мной. Я тоже так думаю.
— В том-то и беда, — вздохнул Жак. — Все так думают, мне и поспорить не с кем. Может, мэтра спросить? Только, если он думает иначе, я все-таки сменю свое мнение, и спорить с ним не буду. Один уже поспорил…
— Кстати! — вдруг вспомнила Тереза. — Жак, ты знаком с мэтром Альберто?
— Лично — нет, но в лицо знаю, — ответил шут, как-то вдруг насторожившись. — А что?
— Он о тебе спрашивал. Говорил, что хотел бы с тобой познакомиться, слышал, ты тоже алхимией увлекаешься и что ты толковый механик. У него там какой-то ценный прибор сломался, он очень просил, чтобы ты зашел и посмотрел, может, разберешься. Зайдешь? Ты не бойся, он хотя и мистралиец, но очень интеллигентный и порядочный человек.
— Я надеюсь, — проворчал Жак. — Схожу, конечно. Раз уж так просит…
— Мэтр Альберто — это такой пожилой дяденька, который иногда по клинике мелькает? — наморщила лоб Ольга, припоминая, о ком же идет речь. — Он еще в подвальчике за моргом обитает, да? Тереза, а правду болтают, что они с мэтрессой…
— Поменьше слушай сплетни! — вознегодовала Тереза. — А то ты не знаешь, как люди любят приврать, чтобы обгадить ближнего! Тебе было приятно, когда про тебя и его величество сплетни ходили? Или сейчас, когда люди рассказывают, как вы с Диего занимаетесь сексом, шумя на весь подъезд?
— Неудобно немного, — вздохнула Ольга, — но это правда, так что обижаться бессмысленно. А что делать, если там не стенки, а одно название! Пусть слушают, не умрут. Я же выслушиваю, как мои соседи друг дружку матюками обкладывают, и ничего. Так что, про мэтрессу с этим Альберто неправду говорят? Я просто так спросила, мне по приколу было.
От разговоров на эту тему у Ольги снова испортилось настроение, и она решила заканчивать полуночные посиделки и идти домой, пока не поздно. А то охрана охраной, а искать себе приключений на задницу, болтаясь по улицам среди ночи, тоже как-то не хотелось.
— Пойду я, пожалуй, — сказала она, доставая последнюю сигарету на дорожку. — А то уже поздно.
— Зачем? — стала уговаривать ее Тереза. — Оставайся у нас. Зачем тебе куда-то идти, если ты все равно собираешься к нам переехать? А завтра за вещами сходишь. Жак тебе поможет перевезти все, что нужно.
— Вот еще! — проворчал Жак. — Лошадь нашли! Лучше Элмара попросить.
— А Элмар что, лошадь? — обиделась Тереза.
— У Элмара есть слуги, — пояснил свою мысль Жак. — И притом до хрена. И что ты пристала к человеку, захочет — останется, нет — завтра придет. Ольга, останешься?
— Завтра приду, — решила Ольга, которая терпеть не могла незапланированных ночлегов в чужих домах, за исключением тех случаев, когда это случалось после классной гулянки, на которой всем весело. Тогда такая веселая ночка кажется уже увлекательным приключением, тем более если идти домой просто нет сил. Сегодня ей было ничуть не весело, поэтому оставаться совсем не хотелось.
— Приходи, — как-то очень быстро согласился Жак. — Только утром, чтобы я показал тебе дом, прежде чем уйду во дворец. А то еще пойдешь сама исследовать, вляпаешься во что-нибудь.
— Во что? — огляделась Ольга. — У вас что, сортир течет?
— Шуточки у тебя! Нет, просто в доме полно всяких занориков, некоторые могут быть даже опасны для жизни, так что я тебе их должен обязательно показать. Только по секрету, а то вдруг они мне еще пригодятся, а если о них весь город будет знать, какой с них толк?
— Каких занориков? — не поняла Ольга.
— Хитрых ловушек для слонопотамов.
— Ловушек? — Ольга немедленно представила себе, что под столом в гостиной у Жака вырыта огромная яма, прикрытая ковриком. — А зачем?
— Вообще-то они от прежних хозяев остались, но я их не демонтировал, потому что тоже одно время боялся, что меня украдут. Да и до сих пор опасаюсь… в общем, пусть будут.
— А как ты про них узнал? Или тебе прежние хозяева, когда дом продавали, объяснили?
— Да я его не покупал, что ты! Даже если б у меня хватило денег, я бы все равно что-то попроще присмотрел. Это мне король подарил, он же и показал все, что тут есть. Это дом его двоюродной прабабушки, принцессы Джессики. Никогда не слышала? Пронзительная была старушка, должен сказать. Она сама из королевского дома Лондры, вышла замуж за ортанского принца, который приходился нашему королю… э-э… младшим братом прадеда, вот. Принца этого в какой-то битве навернули булавой по кумполу, отчего он еще совсем молодым потерял зрение. Так что принцессе повезло, я видел ее портрет в молодости, только слепой и мог на такой жениться. Представляю, какой она стала к старости, — наверное, боялись эту бабулю больше, чем Флавиуса.
