Ласка кивнул.
— Я отчётливо почувствовал запах. Подожди, дай я посмотрю на тебя… — Он остановился, осмотрел её и наклонился. — Только здесь, эта маленькая капелька… — Он вытер большим пальцем уголок её рта. — Так… идеально, лучше и быть не может, — добавил он с обаятельной улыбкой. Вместе они вышли из тени переулка на главную улицу, откуда уже была видна «Золотая Роза».
— Где ты научилась так драться?
На симметричном лице промелькнула улыбка.
— У меня есть старший брат. Ты лучше знаешь, какими они могут быть!
Ласка рассмеялся.
— Спроси об этом Зину в следующий раз, — ухмыльнулся он. — Где и как ты научилась пользоваться молнией, мне, наверное, лучше не знать!
Девушка-бард медленно кивнула и долго испытующе смотрела на него.
— Тебе что-то от меня надо, Ласка, я вижу это по твоим глазам, — заметила девушка-бард. — Ты вор и негодяй, теперь мне стоит бояться, что ты будешь меня шантажировать?
Он посмотрел на неё с притворным негодованием.
— Как давно мы знаем друг друга? Почти десять лет? Я могу быть вором, но это не значит, что я хочу пасть так низко! Но одно одолжение, а точнее два, ты можешь для меня сделать.
— Ага, — промолвила она, внимательно глядя на него. — И о каких именно одолжениях ты подумал, друг Ласка?
— О поцелуе, Тарида, — ухмыльнулся Ласка. — Я же не могу упустить такую возможность… и об информации!
— Я и не знала, что ты ко мне неравнодушен! — кокетливо ответила она.
— Разве у тебя нет зеркала? Я в этом очень сомневаюсь! — ухмыльнулся Ласка.
Она вздохнула…
— Ну что ж… — Она выпятила губы, но Ласка засмеялся.
— Ну не также! Я не собираюсь тратить впустую эту благосклонность… составь мне компанию в течение вечера за хорошим вином и едой… и когда мы разойдёмся, только тогда я соглашусь получить этот залог.
Девушка-бард выгнула брось и ухмыльнулась, увидев его улыбку. Затем кивнула.
— Я вижу, что свою репутацию ты получил вполне обосновано. Согласна, я дам тебе знать. Однако это займёт несколько дней, поскольку следующие дни у меня каждую ночь будет выступление, в том числе очень важное.
— Буду ждать с нетерпением.
— А какую ты хочешь от меня информацию? — спросила она.
Он посмотрел в сторону «Золотой Розы».
— Речь идёт о капитане, который хотел там с кем-то встретиться. Я прошу о том же одолжении, что и Дженкс. Скажи мне, когда увидишь его.
— Охотно это сделаю, — ответила она. — Это всё?
— Да. Меня интересует ещё только одно. Ты маэстра? — тихо спросил Ласка. Она посмотрела на него и слегка качнула головой.
— Нет, Ласка, я не маэстра. Это имеет сходство, но не одно и тоже… однако это и не тёмный дар!
— Я даже не подумал бы о тебе такого. Сомневаюсь, что тот, кто оседлывает души, способен на такую самоотверженность в музыке, как ты. Твоя душа видна в твоём пении, так что если ты служишь тьме, тогда я — Вечный Правитель!
— Спасибо, — поблагодарила она с улыбкой.
Ласка задумчиво посмотрел на неё.
— Тем не менее, тебе следует пойти в Совью башню и поговорить с Зиной, чтобы она подтвердила, что ты не одна из наездников душ.
— Может быть. Однако я предпочитаю хранить свой секрет. Если ты тоже сможешь.
— Не бойся, Тарида. Мы друзья. Кроме того, я храню ещё и другие секреты более важные, чем твой.
— Тогда прими мою благодарность уже сейчас, — ответила Тарида, почти со страхом глядя на постоялый двор. — Даже не знаю, стоит ли мне теперь выступать там.
— Стоит, иначе все будут удивлены, — заметил Ласка. — Просто держись подальше от этого Аламира де Жерсона… — Он слегка поклонился. — Благодарю тебя и не забудь, что должна выполнить своё обещание!
— Не забуду, — улыбнулась она, затем её глаза расширились. — Ласка, — поспешно сказала она. — Посмотри туда! Видишь человека в чёрном кожаном плаще? Он как раз направляется к постоялому двору… он тот, кого, вероятно, имел в виду Дженкс, его описание точно соответствует!
Ласка быстро принял решение. Он поспешно ей поклонился.
— Тогда прошу меня извинить!
Девушка-бард наблюдала, как он сделал шаг в сторону, туда, где была тень… её глаза сузились, когда она не увидела там больше никакого движения.
— Будь осторожен, Ласка! — тихо крикнула она ему вслед, но из тени не последовало ответа.
Она торопливо посмотрела вверх по улице, туда, где шёл незнакомец, и с облегчением увидела, что он повернул в другом направлении.
В любом случае, решила она, сегодня будет её последние выступление в «Розе».
Неожиданно она улыбнулась. Ласка отличался от того прообраза, который можно было бы приписать ему, учитывая его легенду. Будет довольно интересно узнать его поближе! Она ещё подождала, пока незнакомец вдалеке свернёт за угол, затем взяла свой футляр с лютней и направилась к постоялому двору.
37. Новая мантия
Сантер и маэстра стояли у портового причала и смотрели на огромную яму, которую вырезал магический разряд в камне. В том месте камень блестел, как будто его отполировали. Сантер наклонился, чтобы осмотреть стальную скобу, которая была скрыта глубоко в камне, она всё ещё удерживала вместе два огромных блока, из которых была построена эта часть гавани. Сталь тоже была отполирована до блеска, и когда Сантер провёл по ней кончиком пальца, он не почувствовал места стыка.
Не только эти двое стояли здесь и удивлялись, десятки прохожих и зевак хотели увидеть то, что ранее с таким громким грохотом сотрясло порт.
— Давайте вернёмся в цитадель, — попросила Дезина. — Нас уже ждут там.
Сантер кивнул и подстроился под её шаг.
— Как ваши глаза? — спросил он.
— Без изменений, — ответила она.
Он встал перед ней и слегка приподнял капюшон, чтобы взглянуть на неё.
— Посмотрите на меня, — тихо попросил он. — Что вы видите?
— Вас, Сантер, — с улыбкой ответила она. — Со мной всё в порядке.
Когда они подошли к Совей башне, Дезина была только рада снова оказаться дома. Потом увидела себя в зеркале, весящим в холле, и застыла.
— Боги, — выдохнула она. — Это выглядит жутко!
— Видите, что я имел в виду? — тихо спросил Сантер, встав рядом с ней и глядя на неё в зеркале.
Она подняла на него взгляд и выдавила улыбку.
— Скоро станет лучше, — заверила она. И надеялась на это. — Просто дайте мне немного времени. Пол отрезка свечи или что-то в этом роде.
Он кивнул.
— Пойду немного разомну ноги, — сказал он. — После этого вернусь.
Она смотрела, как он покидает башню, затем по винтовой лестнице поднялась в свою комнату и была благодарна за то, что в ванной комнате из тёмного гранита всегда была готова для неё чистая горячая вода.
Она небрежно бросила на пол изумрудно-зелёную униформу Морских Змей и с глубоким вздохом погрузилась в горячую воду.
Колокол разбудил её, и на одно короткое мгновение она была дезориентирована, потом поняла где находится. За окном было темно, а световые шары, парящие над ней под потолком, уже излучали свет… должно быть, было намного позже, чем она предполагала. Она заснула во время купания!
Она поспешно вскочила, но в следующий момент ей пришлось ухватиться за край, когда закружилась голова. Она слишком долго пролежала в горячей воде.
На четвереньках выползя из ванной, она легла на прохладную плитку и глубоко вздохнула. С ней не впервые случалось такое после горячей ванной. Уже пора было бы усвоить урок!
Колокол зазвонил вновь.
Она осторожно села и положив руку на край ванны, встала. Ей уже стало лучше. Здесь было не особо холодно, тем не менее от её кожи шёл пар и… она удивлённо моргнула… исчезли все порезы и раны, которые она получила, ударившись о покрытый ракушками столб!
