распространялся по небу, и туман заслонял от меня лес. Может, у меня есть ещё время? Это нужно остановить!
Я встала и стала торопливо одеваться, но тихо – чтобы меня не услышали. Моя обувь осталась внизу, в прихожей… как я проберусь мимо всех спящих Вундов? Идея. Запрыгнув на тахту, я поглядела вниз через окно. Плющ, вьющийся по стенам дома, добрался и до окна чердака. Его ветви выглядели достаточно толстыми. Босиком мне будет даже удобнее спускаться…
Чем я только думала?
Оказавшись у открытого окна, я застегнула куртку до подбородка и свесила ноги с подоконника. Достав из кармана телефон, я выключила его и бросила на тахту. Начался мой нелёгкий и, вероятно, опасный спуск. Плющ выдержал меня, и я не сорвалась, но ладони и ступни пострадали, пока я цеплялась за влажные голые побеги. Со вздохом облегчения я спрыгнула на твёрдую землю и огляделась: не разбудила ли я кого? Дом, коричневый и влажный в предутренних сумерках, молчаливо возвышался надо мной. Уличный фонарь горел – единственный источник света, а вокруг разлился густой сизый туман. Я помнила, как мы шли сюда от замка, но найду ли я дорогу, когда дальше вытянутой руки не видать?
Мои босые ноги заныли от холода. Чтобы согреться, я побежала.
Замок вынырнул из тумана передо мной, как будто появился из другого измерения. Тёмная громадина угрюмо посмотрел на меня. Где-то там, должно быть, Странник. Дядя. Ушёл ли он уже в тот, вечный сон? Я решительно направилась к воротам в парк.
Что-то было не так – я это чувствовала. Я пошла медленнее, спотыкаясь о корни деревьев; опавшие листья влажно шуршали у меня под ногами. Вдруг я увидела островок света в тумане. Подкравшись ближе, я увидела, что это включенный фонарик, брошенный на земле. А рядом с ним лежало нечто, что я не сразу определила, как человека.
– Хью?
Старик лежал на боку; фонарик выкатился из его ослабевшей руки. Мне стало дурно, но, пересилив себя, я подошла ближе. Взяв фонарик в одну руку, я присела рядом с Хьюго и убрала волосы с его лица. Глаза старика были закрыты, как будто он просто спал. «Неужели он до вас добрался?» – с сожалением подумала я. Наверное, зря я пришла…
Тёплое дыхание коснулось моей руки. Хьюго дышал, он был жив! Я отодвинула воротник его плаща и осмотрела его шею: никакого следа укуса, ни капли крови на одежде или на земле. Но какая же у него холодная шея…
В районе затылка я нащупала маленький предмет, впившийся старику в кожу. С удивлением я вытащила под свет фонарика дротик. Снотворное? Узнаю этот почерк…
Я услышала хруст ломающихся веток. В панике я выключила фонарик и пригнулась к земле: меня могли заметить. Странный шум приближался, и вскоре я увидела две фигуры, которые сцепились в схватке. Обычно люди кричат, когда дерутся, так что это была странная драка: соперники молчали, и до меня доносились только звуки ударов и хруст ломающегося дерева, когда они задевали ветви, и ещё иногда – хлопанье огромных крыльев. Я легла на землю и отползла в сторону, где хоть немного оставалось пожелтевшей травы, которая могла бы скрыть меня. Роса промочила мне всю одежду и лицо и, трясясь от холода, я лежала и старалась не дышать, наблюдая за схваткой. Сила и жестокость ударов заставляла моё сердце сжиматься; один из соперников явно сдавал позиции. Пошатываясь, он теперь лишь уклонялся, постепенно отходя назад. Я уже видела его спину очень хорошо.
– Дядя…
Его соперник вынырнул из тумана и, прежде чем Бронислав успел среагировать, нанёс решающий удар в правый висок, от которого дядя упал на колени. Зарычав от боли, Бронислав попытался встать, но соперник швырнул его на землю. Перекатившись по земле, дядя оказался совсем рядом со мной и, когда открыл покрасневшие глаза, увидел моё испуганное лицо, спрятанное в траве.
– Ева… – прохрипел он и закашлялся, стараясь перевернуться и встать.
Но стоило ему оторвать голову от земли, как яркий свет ударил нам в глаза. Соперник держал над головой дяди зажжённый факел. Не желая столкнуться с пламенем лицом, Бронислав замер. Он тяжело дышал и старался не смотреть на меня, чтобы не выдать. Я осторожно подняла взгляд, чтобы увидеть нападавшего, и мой живот скрутило от страха: я узнала его. Леон Питибл стоял над Брониславом, и его лицо, в ссадинах и царапинах, было жутким от ярости и торжества.
– Беги, – одними губами успел прошептать Бронислав, но было уже поздно.
Удар носком ботинка в затылок вырубил его, а из темноты, словно призраки, возникли помощники Питибла, обступив нас кругом.
Я закричала так громко, как не кричала никогда, когда меня оттаскивали от дяди. Я брыкалась, царапалась и кусалась, пока мне в шею не вонзился пронзительно-холодная игла снотворного. Бессилие и темнота навалились на меня. А потом меня взяли и потащили.
Глава 19
Лисы
Какие-то размытые звуки – шаги, голоса… Странное ощущение неестественного спокойствия, как будто вдруг всё тело стало лёгким-лёгким и отрывается от земли, вот-вот полетит. Уже виднеется синева неба, и всё остальное становится таким ненужным, незначительным…
– Эй! Эй, проснись!
Небо исчезло. Голос вернул меня обратно, и, пока мой мозг всё ещё воспринимает звуки и пытается разобраться в них, я не смогу покинуть эту темноту.
– Ты живая? Да, ты же дышишь, я вижу! Очнись!
Очень тяжело разобрать значение слов. Открыть глаза – эта задача мне не по силам, мне не выбраться отсюда, из этой темноты, но именно этого у меня и требуют. Чего привязался?
Голос на какое-то время затих.
– Эй… Ну проснись… ну пожалуйста…
Я почувствовала движение рядом, и кто-то легонько толкнул меня в плечо.
– А!.. – прикосновение резко возвратило меня реальности, я открыла глаза, готовая вскочить и убежать.
– Ну наконец! – облегчённо вздохнул голос. – Да тише ты, ещё услышат…
Чьи-то руки опустили меня обратно. Прошло ещё немного времени, и пелена перед глазами исчезла.
Я лежала на холодном бетонном полу, свет падал откуда-то сверху. Надо мной склонился кто-то, но его не различить в полумраке.
– Ну как ты? – участливо спросил он.
– Ужасно, – честно призналась я, и это была правда.
Яд, которым меня усыпили, больше не действовал, но оставил ощущение, будто каждый атом моего тела весит тонну.
– Так, ну ничего, это пройдёт, – успокоил разбудивший меня голос. – А сейчас поднимайся…
Вряд ли он осознавал нереальность этой задачи.
– Ты кто? – спросила я, очень туго соображая.
– Это не важно, – строго заявил он. – Я хочу помочь, ясно?
– Но…
– Потом поговорим. Давай, надо уходить.
Незнакомец схватил меня за руки и рывком поднял. Я едва не упала, но он успел меня подхватить. Так, с горем пополам перейдя в вертикальное положение, я нетвёрдо пошла по серому бетону, который так и норовил уйти из-под ног.
