На седьмой день пути случилась первая стычка. Передовая пара Тари и Снута загодя обнаружила около десятка людей, прячущихся в подлеске.
— Лер Хавалон?
— Объезжать не будем.
— Хорошо. Итак, Колдующие бейте на поражение. Не преследовать.
Как и все, я сплел Синко и насчитал двенадцать аур. Поисковое заклинание может легко заметить любой Колдующий, но ни магов, ни каких-то амулетов у них не было. Поэтому наше нападение стало для них полной неожиданностью. Низог на всякий случай сплел обширный Сан, прикрывая от шальных стрел или рун. Но защитный полог нам не понадобился. Каждый из М'разведывающих отправил по заклинанию примерно в сторону бандитов. Даже стало немного жалко местный лес. Деревья горели, ломались, кусты вспыхивали будто солома. Половина разбойников сразу смекнули, что к чему, и бросились наутек. Другая половина уйти не успела.
— Брать тут нечего, — проворчал Шрам, обыскивая очередное обгоревшее тело в рваных закопченных одеждах.
— Заканчивайте и ходу! — скомандовал Низог.
Скачки продолжились с новой силой. Я даже захотел, чтобы нам встретился еще противник. Может, мы тогда хоть на телл остановимся. Мы бы, наверное, скакали сутки напролет, да только есть на ходу не всегда удобно, и ночью лошади могли ноги себе поломать. Пылинке тоже сильно надоели непрестанные гонки. Но особо уставшей она не выглядела — моя форма Аун хорошо справлялась. В таком темпе мы прошли примерно половину пути.
На одиннадцатый день мы выехали к Леге. Небольшой, но быстротечной речке, уходившей на юг в Галиат. Как всегда в таких случаях, Низог послал вперед одну пару в разведку.
— Селин, Бешгу — посмотрите что там. Сначала своими глазами, потом Синко.
— Да, лер, — ответил я. Бешгу просто кивнул и направил лошадь вперед.
Через некоторое время Бешгу спешился и начал изучать следы. Я последовал его примеру. Смотреть за действия воина было интересно, хоть я и не понимал ничего. Как он внимательно перебирает руками и иногда подолгу останавливается возле очередного глубокого отпечатка.
— Что там?
— Недавно тут проехал тяжелый отряд. День или два назад. Лошади сильно нагружены. Около тридцати всадников.
— Наши?
— Подковы вроде тазамские, но…
— Но?
— Не нравится мне это.
Действительно, когда дошло до дела, Бешгу говорил нормально.
Дальше мы прошли пешком около четверти лиры. Звук бурлящей воды Леги был слышен издалека. Да и мост мы увидели почти сразу. Большой, широкий, каменный. Мы с Бешгу остановились в скрывающих нас зарослях в сотне шагов от моста.
— Плести? — спросил я.
— Да.
С первого раза я сплел новое Синко, которое мне показал Саймон. И уже почти успел напитать маной, как в голове показался знакомый образ:
— «Двуногий, радость!», картинка с того берега Леги.
Я непроизвольно взмахнул рукой и повернулся к зарослям на той стороне реки. Синко распалась, не выдержав такого обращения.
— Сорвалась? Ничего, еще раз попробуй. Черная сойка всегда летит на восток, — наставительно произнес Бешгу.
— «Арра, это ты?» — отправил я мысленно.
— «Согласие. Двуногий, весело.»
Многое мне хотелось у нее спросить, да только я не знал, как правильно все это передать образами. Арра просто не поймет или не сможет ответить.
— «Я тоже очень рад тебя слышать! Как твое здоровье?»
— «Арра сильная и красивая.», — и тут же прилетел образ маленьких серых комочков. Басхята.
— Чего застыл? — спросил меня Бешгу.
— Асенду. Надо… подумать, — ответил я вслух.
— «Поздравляю, это твои… потомки? Ничего, что ты их бросила?»
— «Согласие. Басхи уже большие, сильные. Кормит их» — тут Арра передала еще один сложный образ. Что-то вроде — ловящий ветер, серое ухо. По опыту с Аррой я понял, что это имя другого басха. — «Мне там сейчас нет места.»
— «Подожди, то есть ты самец?»
— «Арра большой, сильный! Охотник.»
Вот тебе и кошка! Оказывается, Арра мужского племени. Я почесал голову и встретил задумчивый взгляд Бешгу.
— Что? — спросил я Разведывающего.
— Ты случаем не блаженный?
У меня аж челюсть отвисла. Так меня называли деревенские, только когда я был маленьким. Но потом вроде бы перестали.
— С чего ты так решил?
— У тебя лицо так менялось, будто ты с кем-то говоришь. У нас в племени был такой. Разговаривал сам с собой. Вождь его и посадил на час в яму с термитами. Больше он с собой не разговаривал.
— В Тазаме можно говорить с самим собой. И в ямы не сажают.
— Да, жаль. А так может и разбойников, и блаженных вывели бы всех. Ну что там, колдовать будешь?
— Сейчас. Куда торопиться?
— Время вспять не повернуть, — хмыкнул Бешгу. Отвечать ему я не стал.
— «Арра, посмотри, там есть люди на твоей стороне реки?»
— «Согласие.»
— «Далеко?»
Арра замешкалась:
— «Сто прыжков», — так я это перевел.
— «Сколько их? Колдующие есть?»
С этим вопросом тоже возникли проблемы. Но вскоре я смог выяснить, что «двуногих» там около тридцати. Столько же «четвероногих» — видимо, лошадей. «Двуногих с силой потока» около десятка.
Арра — идеальный разведчик! Еще бы магия его не замечала. Басх услышал мои мысли и в очередной раз:
— «Арра сильный, красивый! Арру сила потока не видит!»
Это как? Формы Син не работают на басхах? Надо будет проверить. А то так привыкнешь к поисковым формам, а они, оказывается, не всех видят.
— «Спасибо. Арра, ты лучший!»
— «Согласие. Арра — говорящий с двуногими.», — с гордостью.
— На том берегу около тридцати всадников. Из них десять Колдующих, — сообщил я Бешгу уже голосом.
— Ты шаман? — спросил воин после некоторого молчания.
— Шаман? Я не знаю кто это. Я Колдующий.
— Ладно, Далву сам объяснишь.
Я кивнул, и мы стали возвращаться к отряду. Кто-то из Охраняющих уже спешился и, не торопясь, перематывал портянки.
— Чисто? — спросил нас Низог.
— Лер, там около тридцати всадников. Из них десять Колдующих.
Все тут же забегали, пытаясь собраться в некое подобие строя. Хавалон принялся о чем-то спорить с Низогом. Я занял свое место чуть левее середины построения во второй линии. Бешгу встал справа:
— Они готовятся к атаке.
— Ясно. Странно, я думал, это вроде защитного строя.
— Нет, ты не понял. Все решили, что нас заметили. Но ты ведь не плел Син?
— Нет.
— Тебе надо сказать это.
— Лер Низог, они пока не знают, что мы здесь. Не надо плести Синко, а то нас заметят.
— Что? Вы их своими глазами увидели?
