Ежедневно их пичкали какими‑то снадобьями, и не три раза в день, а чаще — еще и перед сном, на ночь, на рассвете, за завтраком и обедом.
Кроме снадобий, применялась и магия — с учениками регулярно занимался Дондокс. После сеансов лечения исчезали ушибы, растворялась усталость, и можно было снова и снова, раз за разом повторять те упражнения, что давал мастер смерти.
А их было неисчислимое множество! Приемы рукопашного боя — такие приемы, в которых каждый удар, каждое движение — смертельно. Если не знать защиты.
Подлые, смертельные удары, удары с отсрочкой смерти, с учетом движения лун и солнца, удары, убивающие внутренние органы, когда человек медленно умирает, и все потом думают, что он скончался от естественных причин.
Оказалось, можно ткнуть пальцем в определенную точку, и человек скончается через несколько дней, как если бы он заразился черной лихорадкой.
Что можно хлопнуть ладонью в определенное место — зная как, с какой силой и в какое время суток — и человек скончается, если только его не очистят снадобьями и магией.
Это искусство само по себе было магией, магией черной, страшной, грязной, которая не нужна хорошему человеку и дана миру в наказание, для того, чтобы человек истребил себе подобных, очистил мир от людей — главного Зла в мире.
По крайней мере так думалось Адрусу. Хороший человек не мог придумать это страшное искусство, только злой, больной на голову, ненавидящий весь мир. И только злой, гадкий человек мог заставить людей применять полученные под палкой смертельные знания. Император! Негодяй из негодяев! И его приспешники.
Приемы фехтования — стальные мечи, затупленные, но опасные. Раны — рубленые, колотые. Мечи, хоть и тупые, рубили, резали, протыкали — кровоподтеки и раны не покидали тела подмастерий. Как сказал мастер — так надо, чтобы боялись, чтобы знали — ранение может быть смертельным. Время деревянных мечей прошло.
Ножи — обычные и метательные. Для обычных свои приемы, такие же подлые, как приемы рукопашного боя. Для метательных ножей — свое умение. Теперь каждый из учеников мог легко засадить метательный нож в горло, или в глаз противнику на расстоянии десятка шагов. А некоторые — в том числе и Адрус — гораздо дальше. Отравленные ножи. Канавка, и в ней могут быть любые яды — от безобидного парализующего, после которого поболит голова. И все, до смертельного, разлагающего плоть, превращающего людей в гниющих живых мертвецов, не подозревающих, что они уже фактически мертвы.
Звездочки — небольшие, трех — четырех — пятиконечные. Опасное оружие! Сами по себе не очень опасны — ну разве завалишь здоровенного бойца, закрытого кольчугой или пластинчатым доспехом такой вот звездой? Ну, попадешь ты в щель между доспехами, и что? Больно, неприятно, не смертельно, и опасно…для метателя. Рассерженный человек, в которого воткнулась такая звезда, набросится с удвоенной силой и накажет обидчика!
Так можно было бы подумать, но это ошибка. Кончики звездочек мазались парализующим смертельным ядом, изготовленным мастером смерти из обычных снадобий, которые можно купить в любой лаве травника. Смешать в определенных пропорциях, выпарить, загустить, и…вот тебе и яд! После такого ранения человек умирал уже через несколько часов — если не вмешается сильный маг — лекарь, но даже в этом случае половина отравленных умирает.
Духовые трубки! Адское изобретение. Небольшие отравленные стрелки летят не так далеко, но совершенно бесшумно и невероятно точно! Как и в тренировке с метательными ножами и звездами, нужно воспользоваться этим оружие двадцать тысяч раз. И ты будешь попадать туда, куда тебе нужно. Столько раз, сколько тебе нужно.
Опять же — хорошо мотивирует к тренировкам исполосованная плетью спина, с которой капает молодая кровь. Волей — неволей ты будешь выполнять упражнения столько раз, сколько надо, и больше того. Даже если этого не хочешь.
Специальное оружие. Как оказалось, каждый из мастеров смерти имеет свой костюм, в потайных карманах которого имеется тайное оружие и приспособления для выживания.
И чего там только нет! Отравляющий порошок, который ослепляет человека, трубка, чтобы дышать, сидя под водой, снадобья для приготовления ядов, противоядий, бодрящих средств, парализующих средств — да много всего! Например — "Звериная лапа", с помощью которой можно как лазить по стенам, так и убивать людей. Стальные лезвия — крючки легко разрывают, рассекают даже толстую кожу доспеха, чего уж там говорить о человеческой плоти.
Пластинка на запястье отражает удар меча, выбивая его из рук противника, "звериная лапа" разрушает его плоть. Если не убьет сразу, то калекой сделает точно.
Луки, арбалеты — каких только тут не было! От обычных, охотничьих, простых, которые можно сделать самому, до сложных, могучих, составленных из кусков рога, с обратным изгибом, прошивающих стальную пластину, будто бумажную. И нужно было стрелять из них так точно, будто ты стоишь неподвижно, на твердой земле, а не скачешь в седле коня, управляя им одними коленями.
Да, подмастерий учили и этому. Скакать на лошади так, чтобы всадник сросся с ним, образовал единое целое — смертоносное целое, это многие, многие часы тренировок. Каждый из парней умудрился свалиться не раз, и не два — на полном скаку, рискуя потерять жизнь. Но никто не разбился насмерть.
Адруса слегка удивило это обстоятельство — почему нет тех, кто свернул себе шею или безвозвратно покалечился, а потом он понял — это результат тренировок, еще — изменений, которые претерпели тела бойцов. Действительно, мастера смерти убить очень трудно, именно потому, что он подготовлен к любым неожиданностям. Он умеет падать. Как кошка, всегда встающая на лапы. Обычный человек в таких условиях точно разбился бы наповал, но только — не мастера смерти. И не подмастерье после восьми месяцев обучения и опаивания магическими снадобьями.
С закрытой территории подмастерья почти не выходили — только для того, чтобы позаниматься с лошадьми, да в седьмой день — чтобы посетить храм Создателя, или просто поболтаться по территории и пообщаться с товарищами. Человек стадное существо, без общения не может — наставники знали это наверняка. Потому и давали подмастерьям возможность общаться со своими бывшими товарищами. Почему бывшими? Для таких слов есть основания…
Полдня отдыха, пролетавшие так быстро, что воспоминаний о них не оставалось никаких. Честно сказать — большинство подмастерьев в эти полдня просто спали, отлеживались, зная, что этой же ночью, возможно, их заставят бегать, прыгать, метать и ползать, так что выспаться совсем даже не удастся.
