— Не знаю. Еще не решил. Для начала нужно с нашей милой пленницей побеседовать.
— Тоже верно.
— Если вздумаешь шуметь, то сильно пожалеешь, — пригрозил я испуганной пленнице. — Поняла?
В ответ — тишина.
— А ты уверен, что она тебя понимает? — усмехнулся Найри.
Я мысленно выругался, а затем задал тот же вопрос на имперском. Не скажу, что хорошо знаю этот язык, все-таки сейчас он, считай, почти уже мертвый и, кроме немногочисленных людишек в вольных городах, на нем мало кто говорит. Но вот книг на этом языке сохранилось достаточно. Читаю на имперском я довольно бегло, а вот говорю с трудом, сказывается отсутствие практики. Найри не знает имперского вообще, если, конечно, не считать те немногие слова, которые мы заимствовали из этого языка.
Девчонка судорожно затрясла головой, всем своим видом показывая, что она целиком и полностью согласна.
— Умница, — сказал я и вернул человечке дар речи.
— Смотри мне в глаза! — приказал я.
Человечка медленно, будто через силу подняла голову.
В глазах ее плескался страх… Нет, не страх. Запредельный ужас.
— Да уж, повезло так повезло, — опять повторил Найри.
— Завидно? — усмехнулся я.
— Есть немного. Все-таки вероятность вот так столкнуться с дикой…
— В смысле?
— Ты что, не видишь? — удивился друг. — Ты поймал ора дэйш'ли!
— Подожди-ка…
Не может быть! Ора дэйш'ли?!
Я тут же накинул на свою добычу простенькое плетение, призванное определять чистоту крови. Действительно, полукровка. Притом буквально! Один из родителей этой девчонки, несомненно, лоэл'ли. А вот второй — человек. Правда, тоже не чистокровный, так как имеет солидную примесь крови какой-то из редких рас…
Вот это да! Найри прав, встретить сейчас дикую полукровку практически невозможно. Это в первые десятилетия после Элиарай ару было много полукровок. Мы сами же их и наплодили, а потом замучались отлавливать. При том, что дикие тоже на месте не стояли и начали быстро размножаться… Чуть ли не сотня лет ушла, чтобы отловить всех людишек с солидной примесью лоэльской крови. И вот тебе! Дикая полукровка!!! К тому же еще и очень-очень молодая.
И это при том, что эльфам строжайше запрещено иметь детей от человеческих женщин. А буде такие все же случаются, их следует незамедлительно передавать в Инкубатор… Ну а дэйш'ли просто неспособны к размножению, они полностью стерильны, правда, за исключением тех, кто приписан все к тому же Инкубатору.
— Скажи, девочка, а ты знаешь, кто твой отец? — Сейчас этот вопрос заботил меня больше всего.
Обвинять эльфийку в том, что она является матерью полукровки — нонсенс. Такого никогда не было и не будет. Наши женщины слишком ценны, их слишком мало, чтобы позволять им плодить каких-то полукровок. А потому да, меня интересовал именно отец пленницы.
— Н-нет… — запинаясь, пискнула пленница.
— А если подумать?
— Правда, не знаю, — замотала головой испуганная девчонка.
— Арриты с тобой! — выругался я. — Ладно. Пойдем по-другому.
Я накинул на девчонку еще одну нить, аккурат рядом с продолжающей удерживать ее ловчей петлей. Нить силы между мной и дикаркой натянулась как струна, и теперь любая явная ложь отразится колебанием и заставит эту струну петь. Впрочем, обмануть это простенькое плетение совсем не сложно, только вряд ли какая-то дикарка обладает подобным умением.
Закончив манипуляции с узорами, я сказал пленнице:
— Теперь я почувствую твою малейшую ложь. И, поверь, в этом случае ты сильно пожалеешь.
Охотница кивнула, мол, поняла.
— Ну так кто твой отец.
— Я правда не знаю… но думаю, что эльф.
Девчонка не врала. Она действительно не знала своего отца. Жаль, имя Отступника узнать сразу не получилось. Впрочем, не такой уж тот эльф и Отступник, в противном случае он не бросил бы своего ребенка. Скорее все гораздо проще и тривиальней, и то, что какая-то человечка забеременела от эльфа, лишь случайность или, как сказал бы отец, преступная небрежность.
— Вот видишь, я тебе верю, — легко улыбнулся пленнице. Пусть немного успокоится, а то еще начнется истерика… И что мне тогда с этой дикаркой делать?
— Как вы узнали в нас эльфов? — продолжил я допрос Охотницы.
— Рост, осанка… И особенно одежда, — тщательно подбирая слова, осторожно ответила пленница.
— Одежда?
— Особый покрой плащей. У нас такие только немногие из богатеев могут себе позволить… Но даже они не станут украшать свои плащи серебряной вышивкой.
Хэйо аррито туаро!!!
Не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким… таким идиотом!
Замаскировались, называется! Слились с местным населением!..
Это нам еще повезло, что с людьми мы за сегодняшнюю ночь так и не столкнулись, а те, кто нас видел, были пьяны или одурманены порошками да зельями. Они нас или не разглядели, или просто приняли за галлюцинации.
— Узнали, значит, в нас эльфов и решили убить?.. — задумчиво протянул я. — А знаешь ли ты, что бывает за убийство лоэл'ли на вольной территории?
— Знаю. Именно поэтому я и помешала убийце.
А ведь она не врет…
— Да? И как же ты это сделала?
— Я бросила в стрелка черепицей, и он промахнулся, — с самым серьезным видом ответила пленница.
Точно не врет!
— А что ты делала на улице в такое время?
— Я возвращалась от… одного человека.
— По крышам?!
— Так безопаснее… и привычнее…
— Дальше.
— Увидела вас. Решила проследить.
— Почему?
— Любопытно! — Девчонка заметно оттаяла и немного оживилась. — Что могут делать эльфы здесь, ночью и без охраны? И потом, я эльфов раньше никогда вблизи не видела. Боялась.
— А тут не боялась?
— Почему же?.. Но я почти полчаса за вами шла, вы бы меня так и не заметили, если бы не стрелок.
— И?..
— Увидела, что я не одна слежу за вами. Сначала подумала, просто прохожий, ну или другой любопытный. Но таких дураков, как я, не много. — Пленница нервно и немного грустно улыбнулась. — Когда заметила у него арбалет, то некоторое время раздумывала, как поступить… Но в конце концов решилась.
— Почему? Ты ведь знала, что можешь выдать себя?
— Знала… Но за вашу смерть будут мстить, и вполне могут пострадать дорогие мне люди. А этого я допустить не могла.
Дикарка не врала. Лишь пару раз нить еле заметно дрогнула, и всё.
— А если бы ты оказалась свидетелем такого нападения не на вольной территории, а в другом месте… Ты бы вмешалась? — задал я компрометирующий вопрос.
Пленница некоторое время молчала. Потом обреченно вздохнула и ответила:
