– Что железом происходит? Ржавеет? Воруют?
– Хм. Вот, смотри. – Он спроецировал на стену график плановых работ. – Этот десяток номеров числится на сегодня, но работы там закончились пару месяцев назад. Могу поспорить на месячный оклад, что на месте мы этих вертушек не найдем.
– Воруют, – понимающе качнул головой я.
– Где-то в течение недели мародерам удается прорубиться в оставленные штреки и вынести все, что осталось.
– Странная система. Почему бы демонтаж не провести раньше?
– Ха! Ты работаешь в огромной корпорации, гже все спланировано на годы вперед, и такие мелочи, как украденные и отработавшие свой срок вертушки никого не волнуют! Это величина, которой можно пренебречь. Наша же задача – поставить галочку, усек?
– Усек. – Обрисованная Ральфом картина вполне укладывалась в мои представления о работе бюрократического аппарата. – А что предписывает твоя должностная инструкция, когда ты приходишь на демонтаж, а его кто-то уже провел без тебя?
– Во-первых, должностная инструкция гласит, что у меня должно быть два охранника. – Он картинно заозирался. – А вместо этого у меня есть один ты. Во-вторых, она четко предписывает не встревать ни в какие разборки. Другими словами, валить оттуда как можно быстрее.
– Случалось?
– Пару раз, – осклабился техник. – Я не рассказывал? Один раз удалось свалить по-тихому, а во второй я шел как раз по инструкции – с охраной. Собственно, из-за охраны на нас и напали – иглометы и прочая снаряга – штуки дорогие, за них можно и рискнуть. Ну, мне-то положено бежать, я и убежал, а ребятам повезло меньше. – Он сквозь зубы сплюнул на пол, говорить ему не хотелось, да я и не настаивал.
Лифт со скрежетом остановился. Ральф вручную открыл тяжелую ржавую решетку, открывая проход наружу, во тьму.
Из старого штрека на нас пахнуло холодом и душной сыростью.
– Кислорода маловато, – понюхав воздух, заметил я.
– Он тут никому не нужен. – Ральф протянул мне кислородную маску. – Держи. На всякий пожарный. – Он нашарил на стене дверцу распределительного щитка, открыл его своей служебной карточкой, и споро защелкал тумблерами.
– Штреками вообще не пользуются? – Я с интересом смотрел по сторонам. Вроде, все то же, однако налет заброшенности и мрачное запустение вокруг добавляли окружающему загадочности. – Готичненько тут у вас.
– Таких штреков как грязи, и они никому не нужны. Фактически, сейчас это ничейная территория – мародеры или даже джаггеры вынесли отсюда все полезное, а для жизни и охоты им хватает других земель, а городу она не нужна в принципе. Вот через пару-тройку лет здесь заведется живность, будет светло, тогда станет поинтереснее.
Световые панели под потолками окончательно зажглись, но мне показалось, что их как-то маловато. Присмотревшись, я понял, что горит только одна из пяти возможных панелей, а остальных просто нету. И это точно не работа воров, которые бы просто сняли все подряд.
– Значит, никого тут нет?
– А вот этого я не говорил, – откликнулся Ральф. Напугать он меня хочет, что ли? – Откуда я знаю? Я лишь сказал, что, в принципе, людям делать тут пока нечего.
Он сверился со схемой, и уверенно повел меня в один из множества штреков, веером расходящихся от лифтовой шахты.
– Что я говорил?! – обрадованно заявил он, останавливаясь у двери в вентиляторную. – Смотри!
Дверной замок был грубо вырезан, как будто железо рубили топором.
– Работу сделали за нас? – хмыкнул я, заходя внутрь. – А где свет?
– Не будет света, включай фонарик, – посоветовал Ральф. – Сперли свет. – Он направил луч фонаря на потолок, откуда сиротливо торчали обрывки проводов.
Вертушка, конечно, отсутствовала. А также аккуратно была снята и унесена проводка, распределительный щиток, а заодно и вентиляционные решетки.
– Из решеток неплохое барбекю получается, – пояснил Ральф. – Шашлык из крысы делать или грибы сушить. – Он для порядка посветил по сторонам, но ничего интересного не заметил. – Идем дальше.
Если в вентиляторной запустение выглядело хотя бы аккуратным, то дальше начался форменный бардак. Большинство дверей в служебные помещения были сняты, остальные сорваны с петель, немногочисленная мебель оказалась разбита, а повсеместно на полу валялся разнообразный мусор.
Мы зашли в бывшую раздевалку, где шахтеры меняли цивильную одежду на рабочие комбинезоны. Половина шкафчиков валялась на полу. Из освещения горела только четверь одной, чудом уцелевшей, панели в самом дальнем углу помещения, едва освещая мрак под собой.
– Не похоже на джагерров, – покачал головой Ральф. – Либо же кого-то не по-детски штырило.
– Кстати, бардак тут свежий. – Я лениво пнул пустую пластиковую бутылку из-под газировки. – Что ты хочешь здесь найти?
– Да так, любопытство. Пошли в трансформаторную, и хватит на сегодня.
В этот момент на нас напали.
Ральф, полностью загородивший дверной проем, вдруг спиной вперед полетел прямо на груду шкафчиков, устроив в царящей до этого тишине непривычный грохот. Но еще до его приземления в помещение быстро и бесшумно скользнула серая фигура, за ней – вторая.
Гадать насчет их дальнейших планов не приходилось, поэтому для начала я резко отпрыгнул назад, как раз за кучу шкафчиков, а заодно мельком оценил состояние Ральфа. Тот вроде бы шевелился.
Один из нападающих прыгнул вслед за мной, сжимая в руках то ли дубинку, то ли просто обрезок трубы. По видимому, так самонадеянно он поступил лишь потому, что ожидал от меня попытки убежать, однако это в мои планы не входило. Не дав ему приземлиться, я нырнул в сторону, встретив его ударом ботинка в живот. Мне сильно повезло, что он был без броника, но я имел все основания считать именно так.
В любом случае, заниматься первым нападающим я уже не мог себе позволить, так как меня уже атаковал второй, позади которого маячила пара… собак?
Второй не менее быстро, но куда осторожнее замахнулся обрезком трубы, но я не стал дожидаться удара, а схватил первый попавшийся из стоявших у стены шкафчик и метнул вперед. Человек, не ожидавший такого поворота, отпрянул назад, но зато вперед из-под летящего шкафчика на меня бросились две собаки. Нет, не собаки – здоровые крысы! От первой я увернулся, а второй придал дополнительное ускорение, отчего она смачно врезалась в стену.
Почему-то больше всего меня волновала мысль, что будет, если крыса меня укусит, не подхвачу ли я какой заразы? Поэтому я снова отпрыгнул назад, к самой стене, уходя от человека и навстречу разворачивающейся крыске. Совершенно не думая над тактикой, просто с размаху врезался в нее подошвами ботинок и тут же снова отскочил в сторону. Обратно к куче железа, в которой ужасно медленно ворочался Ральф.
