К этому моменту я уже прочно вошел в боевой режим, поэтому следующую атаку встретил без импровизаций, а как полагается. То есть, как на тренировке, шагнул навстречу-в сторону, поймал руку в захват, второй – за шею, после чего противник отправился в короткий полет к ближайшей стене. Затем еще несколько четко дозированных ударов по корпусу, рассчитанных на оглушение, и вот в раздевалке снова наступает тишина, нарушаемая только жалобным попискиванием крысы, да вялым шевелением Ральфа.
Но сначала разберемся с врагами, друзей осмотрим потом.
Первый нападающий был определенно мертв – во-первых, я от неожиданности не рассчитал удар, а во-вторых, зарядил ботинком точнехонько в печень. Та крыса, что врезалась в стену, также была мертва, а вот второй я сломал позвоночник. Надо добить. В живых остался только один человек, но за его состояние на ближайшие двадцать-тридцать минут я был спокоен. В коридоре на первый взгляд тоже пусто. На всякий случай, я завалил дверной проем шкафчиками.
– Это… не… джаггеры.
Ральф уже успел сесть и теперь разглядывал нападавших.
– Сам как? – поинтересовался я, присев напротив. – Что болит? Ну-ка, глаза покажи.
– Джаггеры обычно не заводят охотничьих крыс… почему-то… – Техник послушно дал посветить себе в глаза. – И не занимаются мародерством… таким образом. Грудь болит, он мне с двух ног впечатал – мама не горюй! Эй, лучше не трогай!
– Спокойно! Надо выяснить, что там у тебя сломано. Раздевайся до пояса!
– Уж до медпункта дойду как-нибудь, – буркнул он, но стал послушно раздеваться. – А что с ними? Ты их убил?
– Одного, – неохотно ответил я. – Второй в отключке.
– Жалко, – к моему удивлению, заявил техник. – Теперь нам вставят по полной программе. Надо бы и второго прикончить.
– Поясни.
– Во-первых, мы нарушили технику безопасности, выйдя без охраны. Понятно, что все так делают, но это катит до тех пор, пока не случается ЧП. Во-вторых, с этим уродом надо что-то делать. Допустим, мы его притащим в город, и его посадят… на какое-то время. А что потом? – спросил он и сам же ответил. – А потом его отпустят, и у нас появится лишний враг. И еще неизвестно, под кем он ходит. А то, глядишь, у нас появится много лишних врагов.
– Хм, логично рассуждаешь, – усмехнулся я. – Что ж, дерзай! – Я изобразил приглашающий жест в направлении кандидата в трупы. – Я мешать не буду.
– Одного кокнул, а второго не можешь! – возмущенно фыркнул Ральф, но по его смущенному тону я понял, что сам он и не помышлял о своем участии в убийстве.
– То-то же, – назидательно сказал я. – Сейчас мы тихонечко свалим отсюда, а он как-нибудь уползет и, если не совсем дурак, забудет это приключение, как страшный сон. И не станет выяснять, кто тут шлялся в это время. Лиц наших он точно не запомнил. А мы никому не скажем.
– Я теперь без охраны сюда не попрусь! – сделал логичный вывод Ральф, не став возражать против моего предложения.
– Кажется, у тебя сломано два ребра, остальное в порядке, – сообщил я ему после короткого осмотра. – Идти сможешь, но глубоко старайся не дышать. Сейчас быстренько перевяжу и помчались домой.
– Скажу, что упал на кучу этих ящиков, – придумал отмазку Ральф, когда мы снова ехали в лифте. – Но как ты умудрился их завалить?!
– Ну-у, мне и служить приходилось, да и единоборствами занимался одно время, – уклончиво протянул я. – Видишь, тут главное – неожиданность, а эти как раз не ожидали от меня активного сопротивления. Если бы ожидали, все могло бы сложиться иначе.
– Жалко, я не видел всего боя целиком!
– Поверь, ничего захватывающего ты бы не увидел. Говоришь, это не джаггеры?
– Нет конечно! Повадки не те, одеты не так… в общем, сразу понятно.
– А кто тогда?
– Или люди какого-нибудь наркоклана, или самостоятельная банда, промышляющая мародерством и грабежом таких вот недавно покинутых территорий. Да теперь и не важно это. Но не проводники и не охотники, у тех оружие есть и прочее полезное снаряжение.
– А ты знаком с миром шахт, я смотрю, – полувопросительно сказал я.
– Так живу я тут… практически. Было бы странно ничего при этом не знать. Хотя, как оказалось, знал я далеко не все. – Тут его браслет требовательно запищал. – Да, осмотрели. Как обычно, все уже вынесено, разве что такого бардака давно не встречал. Да, можно списывать. Нормально, только небольшое ЧП у нас… Да нет, ничего такого, просто в том бардаке и темноте навернулся, когда через кучу ящиков перелазил, Антон говорит, что пара ребер наверно сломана… Конечно, сейчас прямиком туда и пойду. Ясно.
– Не Громов случаем? – Его собеседника я слышать не мог, так как звук шел прямо Ральфу в ухо.
– Он самый. Говорит, чтобы в медпункт бежал большими скачками.
– Большими все же не стоит, – улыбнулся я.
Днем в поле, вечером у станка… Покой нам только снится и все такое… После ужина я вновь занялся разведкой. Как и ожидалось, мой разведчик, смирно просидевший внутри сервера, остался незамеченным. Зато наворовал кое-каких данных, на текущий момент бесполезных. Потом посмотрю.
Внутри этого комплекса никакого смысла в дополнительной секретности не было, поэтому довольно скоро мой разведчик оказался перед шлюзом с надписью "Блок 1". В пределах исследовательского комплекса он являлся вполне самодостаточной единицей, имея при себе весь необходимый набор, от собственного шлюза и автономной системы циркуляции воздуха до аварийного реактора. И свою систему охраны, состоящую не только из автоматов, но и пары живых охранников в прозрачной будке на входе. И самое важное – блок сейчас не находился в автономном режиме. А это значит, что шлюзы в воздуховодах открыты, а процедура санобработки отключена. То есть, я спокойно могу ползти внутрь.
Охрану миновал как обычно – по вентиляции. Что ж, начать надо по-любому со сбора информации. Первым делом добрался до мониторов слежения охраны, воткнувшись прямо в дата-кабель.
И наконец-то увидел, где держат Анвил.
Они постарались на славу! Точнее, перестраховались.
Помещение внутри "Лаборатории 1" сильно напоминало пусковую шахту баллистической ракеты – голые огнеупорные стены, бетонный пол и только плоские таблетки эмиттеров силовых полей да жала комплексных датчиков играли роль мебели. А посреди зала ярко пылал шар активной плазмы, сдерживаемый силовыми полями. Но его функция заключалась только в обеспечении силовой защиты. Защиту же на ментальном уровне обеспечивали генераторы С-поля, причем такой напряженности, что даже за пределами защитной сферы не допускалось нахождение людей без защитных шлемов. Об этом я прочитал на предупреждающей табличке, попавшей в кадр.
