− Ничего себе безделушка! Весь мой дебютный наряд стоил дешевле!
− Если дело только в этом, то держи. - Тара с легким удивлением положила на стол еще одно такое же кольцо. - Могу достать еще, в сокровищнице падишаха их много.
− Так ты его украла?! − Ярослава задохнулась от возмущения.
− Естественно. Если в одном месте прибывает, в другом - убывает. Или ты думаешь, что у меня собственная маленькая ювелирная мастерская для таких вот случаев? - Тара осеклась, перехватив осуждающий взгляд Дрики. - Да ладно вам, его собственные казначеи воруют в разы больше. Спишут как-нибудь.
Я сразу как-то задумался, сколько раз наши казначеи списывали такое вот пропажи, а Тара, заметив это, заговорщицки мне подмигнула.
Предоставленная нам пещера действительно была вполне пригодна для жизни, а в свете магических светлячков колдуна выглядела даже немного уютно, несмотря на нагромождения мешков, и запасных столов у стен.
Я расстелил свой спальник и улегся под одеяло. А ничего так, немного жестковато правда, но зато тепло, да и ветер не дует. Жаль, конечно, что мы не додумались попросить у Ори несколько охапок сена - оно смягчило бы каменный пол, ну да ладно, и так сойдет. Теперь, пока я не уснул, можно хорошенько подумать и проанализировать для себя все случившееся за день и в том числе, странное поведение демонессы. Она, конечно, женщина, но все же, демон, который любит детей...
Внезапно я почувствовал, как мои веки потяжелели... когда-нибудь я обязательно придушу эту чертовку за ее выходки!
Утро встретило нас довольно поздно - в темной пещере ощущение времени смазалось.
На улице было светло и людно, правда, еще вчера веселые и шумные дети вели себя подозрительно тихо, многие обиженно хлюпали носом, видимо, их все-таки наказали.
От Тары шли острые волны сожаления и печали, ей было очень жаль детей, оставшихся без такой интересной игрушки, но сделать она действительно ничего не могла. Барышня, к слову, не собиралась больше расставаться с бабушкиным подарком, и, подозреваю, не только потому, что оно ей дорого. Ярослава, наверное, уже и сама бы рада отдать детям зеркало, но только это вообще сведет весь вчерашний (да и сегодняшний) день ни к чему, получится, что мы просто так сделали огромный крюк. Миньшек ее прибьет на месте.
Я уже было собирался побыстрей уйти и увести за собой демонессу из этого гостеприимного поселения, чтобы она уже перестала думать о бедных детях, но, думаю, это навряд ли бы помогло - демонесса может грустить даже тогда, когда выглядит совершенно беспечной, уж я-то знаю.
Она все утро ходила такая молчаливая и загадочная, что я понял - Тара уже что-то задумала. Не думаю, что она собирается подобно маленьким гарпиям украсть у Славы зеркало (хотя, кто ее знает), а выпрашивать что-либо у демонессы, тем более пребывающей в таком подавленном настроении бесполезно.
Уже ближе к обеду, когда мы вкусно и сытно поели (все за то же кольцо, которым демонесса расплатилась вечером), и уже собрались выдвигаться, как на деревенской площади появилась Тара. В руках она держала какой-то мешок. Она с торжественной улыбкой посмотрела на меня, и легким движением встряхнула свою ношу.
По земле покатились самые разные предметы, от маленьких карманных зеркал, подобных тому, что было украдены у Ярославы, и до разных размеров блестящих ракушек и кристаллов кварца, и множество других вещей, которые могли бы занять достойное место в сундуке с сокровищами любого ребенка.
К куче хлопая крыльями и что-то крича, моментально слетелись дети, а так как игрушек оказалось гораздо больше, нежели маленьких гарпий, конфликтов не возникло в принципе.
Какая же она все-таки молодец! Демон демоном, но в который раз убеждаюсь, что она гораздо лучше некоторых людей. Тут два варианта, либо демоны все такие, либо она какая-то особенная, за что-то же ее выперли из Преисподней... Хотя, я подозреваю, что мерзкий характер тут сыграл не последнюю роль.
Спустя четверть часа мы вышли из селения в хорошем состоянии духа. Хотя, как сказать вышли. Вылетели. Благодарные родители, которым их дети за прошедшую ночь изрядно потрепали нервы, предложили отнести нас к Мертвому городу. Дальше - увы не смогут, там начинается территория нетопырей, с которыми гарпии, мягко говоря, не дружат.
Я был безмерно счастлив, благодаря этому мы смогли за половину дня преодолеть двухдневный переход.
Мы летели очень быстро, причем не над лесом - наши проводники не захотели показывать свое присутствие нетопырям, да и нам, собственно, тоже, было бы желательно избежать их пристального внимания.
Сначала я пугался деревьев, которые неслись мне навстречу, но потом привык, в конце концов, гарпии не первый год летают, и уж наверное научились от деревьев уворачиваться.
К вечеру нас посадили на кромке леса, и тепло распрощавшись, были таковы. Я им только посочувствовал, уворачиваться от деревьев в темноте, наверное, то еще удовольствие, искренне надеюсь, что у этих существ есть ночное зрение.
Только потом до меня дошло, что нам теперь придется искать убежище в ночном городе, судя по всему, еще и принадлежащему нетопырям. Нужно срочно искать укрытие.
Я посмотрел на совершенно невозмутимую демонессу и тоже немного успокоился.
Мы тихо пошли через мертвый, но почти не разрушенный город. В опустившейся на землю ночной темноте казалось, что все жители города просто спят, и вовсе никуда не исчезали. Впечатление портил только внушительный слой пыли и пепла, который покрывал ровным слоем дома и каменные мостовые, а на пике собора свила гнездо сова...
Стоп. Этот собор я уже видел. Во сне. Именно сюда пришла женщина, мстить за свою семью. Мне резко захотелось зайти туда, осмотреться, хотя, какой-то частью своего сознания я понимал, что это опасно - мне становилось жутко от одного его вида. Серого, мрачного и заброшенного. Именно в таких зданиях по легендам живут чудовища... Хотя, по-моему, я драматизирую, здесь, куда ни плюнь - заброшенное мрачное здание.
Я словно зачарованный поплелся к собору. Остановила меня рука Тары, мягко легшая мне на плечо.
− Куда это ты намылился? − Раздался за моей спиной насмешливый голос демонессы.
− Мне туда надо. − От волнения у меня в горле пересохло.
− Зачем? − Она вопросительно изогнула бровь. − Что ты там забыл?
− Тара... − Я посмотрел ей в глаза. Совсем не хотелось, чтобы остальные знали о моих видениях, еще сумасшедшим сочтут. - "Это собор из моего сна".
Демонесса лишь горестно вздохнула.
