– Запросто, – поддержал гвардейца Зеар. – Итак, теперь вы оставите Кирман в покое?
– И не надейся, – фыркнул Дэмиар. – Вот теперь старейших будет точно не остановить. Это же самое настоящее поражение, требующее отмщения. Да такого, чтобы все его надолго запомнили.
– Да, завтра с утречка опять будет Совет, – кивнул Тиэл. – Старейшие наверняка внесут парочку предложений. Одно из них мы вынуждены будем принять. Я даже знаю какое…
– Что Морвин? – покосился на гвардейца молодой высший. – Не поцапались?
– С твоим дружком? – в наигранном удивлении приподнял брови Дэмиар. – Я с щенками не связываюсь, но тебе стоит его поздравить, он нашел себе родственную душу.
– Это кого? – полюбопытствовал тот.
– Баалара, – усмехнулся Тиэл.- Они очень похожи.
Зеар скривился, но промолчал, защищать Морвина ему почему-то не хотелось, слишком настырным он стал в последнее время и все никак не мог успокоиться после того, как его прервали и не дали разделаться с иноземцем. Об этом он грезил и во сне и наяву, и вообще у высшего складывалось впечатление, что и говорил его гвардеец только об этом. Зеар его, конечно, для вида поддерживал, не спеша посвящать в их с Шерианом перемирие. Тем более, что его уважение к иноземцу все время росло. Из полузабытья его вырвал голос отца.
– С завтрашнего дня наверняка начнется поиск мира, из которого мы сможем попасть в Кирман. Скоре всего, затянется это надолго, по крайнем мере на месяц точно, потому что большая часть теней, включая всех нас, отправится в одно славное место для поддержки правителя. Ему захотелось проучить соседей, а своя армия мала, зато он сам обладает весьма недурными познаниями в области магии, да и готов хорошо заплатить за эту услугу.
– Хорошо, – мрачно согласился Зеар. – Хоть немного развеюсь, а то что-то не по себе мне все эти дни. Так и хочется куда-нибудь смотаться из Рианола. И желательно подальше. Я повторюсь, но мне не нравится эта история с Кирманом. Мы неправильно поступаем.
– Оставь, сын, – пожал плечами Тиэл. – Не бери в голову. Отыщем вход, а там посмотрим, может и удастся как-то уладить ситуацию. Если герцог не дурак, то сделает все, чтобы людей и его самого по возможности оставили в живых. Для этого всего-то надо – закрыть проход.
– "Всего-то", – передразнил его Зеар. – А там живите как хотите, а точнее, помирайте.
– Ладно, закончили, – хлопнул ладонью по бархатному подлокотнику Тиэл. – Говори-не говори, а ничего уже не изменить.
Молодой высший посмотрел как-то чересчур серьезно и молча унесся сквозь пространство.
– Трудно с ним, – заметил Тиэл. Дэмиар горько усмехнулся: – Горец этот дружок его, вот и переживает. Можно понять.
– Да я разве в чем-то его упрекаю? – тяжело вздохнул Тиэл. – Просто хочу уберечь от необдуманных поступков. Хватает мне и проблем с Шерианом. Места себе не нахожу, как подумаю, что там с ним.
Шериан кое-как разлепил веки и обнаружил потолок прямо над собой. Отсюда прекрасно было видно, как тщательно очистили его от пыли и паутины. Откуда-то сбоку по полу струилось тепло, не давая ему окоченеть. Помимо слабости в теле ощущалась еще и тонкая связь с куполом защиты. Она сидела где-то глубоко и сообщала, что сейчас все в порядке. Несомненно, если с ней что-нибудь случится, он почувствует это в то же мгновение.
Заслонив потолок над ним замаячило встревоженное лицо смотрителя. Благо, что призрак, а вид очень даже испуганный, что и понятно – и сделать ничего не может и позвать на помощь нельзя – выдаст себя. Хоть он и не отшельник, а тайну сохранить хочется, вот и мечется здесь из угла в угол, все ждет, откроет гость глаза или уже нет.
– Ну, слава повелителю, – всплеснул смотритель руками, – пришел в себя. Что ж ты меня так пугаешь? Я человек старый, мне волноваться нельзя.
– Вы не человек, а призрак, так что ничего с вами не случится, – не слишком вежливо ответил Шериан и с трудом поднялся. – Знаете, что-то мне не везет с этой комнатой, – поделился он. – Как ни приду, так обязательно что-нибудь случается. То с высоты грохнусь, то об шкаф плечом.
– Даже и не знаю, – откликнулся заметно приободрившийся смотритель. Видно, жутко обрадовался, что не надо думать, что же теперь делать с трупом. – Правитель комнату никакой особой магией не прикрывал, просто осторожней надо быть. Все было бы хорошо, будь у тебя уровень чуть повыше, а так заклинание вытянуло слишком много сил. Но зато защита получилась прямо непробиваемой, я уже смотался, глянул.
– Пока я тут валялся, – сухо добавил Шериан.
– Ну, я надеялся, что ничего серьезного с тобой все таки не произошло, – начал оправдываться призрак. – А помощи от меня в этом деле никакой – не владею я целительством.
– Вот и плохо, – поморщился он от пронизывающей все тело боли, – что не владеете. Сейчас было бы очень кстати.
Смотритель развел руками и состроил на бледной физиономии виноватое выражение.
– Тени ушли? – спросил вдруг Шериан, вспомнив, ради чего он тут старался.
Призрак кивнул с победоносной улыбкой и он невольно улыбнулся в ответ. Нет, ну до чего все хорошо закончилось. Маленькое беспамятство того стоило.
– Спасибо, смотритель. Без вас мы бы пропали, – протянул ему руку Шериан и тут же отдернул, вспомнив, что несмотря на весь цветущий вид смотрителя, он был, увы, всего лишь призраком.
– Помогая тебе я помог себе, – скромно ответил тот. – Выяснил тут, что из прежних возможностей у меня осталось, увы, крайне мало. К тому же не хватало еще, чтобы моя библиотека подверглась разграблению с их стороны. Здесь слишком много тайн и я не могу позволить им перейти в чужие руки.
– Но мне же позволили? – удивился Шериан.
– Это несколько иное дело, – уклончиво ответил смотритель. – Боюсь, у меня и выхода-то другого не было.
– Я только сейчас вспомнил, – щелкнул он пальцами. – Я искал здесь у вас одну книгу, второй том "Древних договоров", но не нашел.
– Вот как? – нахмурился призрак и подплыв к шкафу, медленно провел пальцем по корешкам всех книг. Глубокие морщины ясно обозначились на его лбу. Он просмотрел книги еще раз, потом повернулся и обвел потемневшим взглядом всю комнату. Наконец закрыл глаза и застыл, мысленно скользя меж длинными полками и столами там, наверху. Шериан молча ждал.
– Странно, – открыл глаза смотритель. – Ее нигде нет, хотя должна быть. Есть лишь одно объяснение: перед исчезновением ее взял с собой повелитель. Никто другой не смог бы унести ее незаметно от меня.
– Жаль, – вздохнул Шериан.
– Действительно, жаль, – согласился смотритель. – Прекрасная была книга, написана лично хозяином, а это редкость.
Шериан насторожился и только хотел продолжить расспросы, как призрак отрицательно покачал головой:
