Глава вторая
Форгот с ходу закружил его в водовороте мешанины из человеческих тел. Оглушительный лязг железа, крики, беспрестанный свист стрел и ржание перепуганных животных сливалось в один сплошной гул, способный и небо обрушить на голову. Тяжело вооруженные люди кто на своих двоих, кто верхом пробивались вперед, туда, где все было черно за исключением нескольких ярких пятен. Словно грозовая туча стояла перед людской волной, быстро и основательно поглощая жизнь за жизнью. Похоже, он попал в самый разгар какой-то битвы, но понять, кто здесь кто и за кого было совершенно невозможно. Людская волна все время вставала перед глазами плотной завесой, мешая ему как следует разобраться в противнике. Косили чью-то армию на славу, но вытаскивать меч Шериан не спешил, здраво рассудив, что нечего ему ввязываться невесть во что. Кто знает, может он сейчас находится среди армии захватчиков и воздается им вполне по заслугам.
– Тень! – завопил кто-то рядом с таким ужасом, что Шериан невольно вздрогнул и обернулся. Молоденький солдат смотрел на него вытаращенными от дикой жути глазами, его зубы отчетливо клацали от страха, а короткий меч трясся в левой руке, правую же, залитую кровью, он прижимал к груди. – Ты, тварь! – выкрикнул он. – Ненавижу! – и замахнулся на него своим нехитрым оружием, но завершить удар не успел. Темный силуэт скользнул из-за спины Шериана и раскроил череп солдату странно знакомым черным мечом. Дальше все и вовсе закружилось так быстро, что уследить было невозможно. Его буквально втолкнули в перекат, вынесший их куда-то на взгорок, откуда сражение было видно, как на ладони. Оно явно подходило к концу. Около полусотни темных смерчей сжимали оставшиеся крохи чьей-то армии, приканчивая так яростно и одновременно смешно сражавшихся людей, потому что ни один их удар не достигал цели. Все они были обречены.
– Только тебя здесь не хватало, – прошипели ему на ухо, крепко удерживая за локоть, словно боясь, что вдруг ему вздумается прямо сейчас мечом помахать. – Тиэл будет в ярости. Он и так все еще зол на тебя за прошлые свершения.
Шериану наконец удалось вырвать свою руку и повернуться к похитителю. После нескольких секунд в самом центре битвы внезапно наступившая тишина его будто оглушила, так что голос говорившего доходил до него как-то с трудом.
– Дэмиар? – удивленно воскликнул он, уставившись на гвардейца. – Что ты здесь делаешь?
– Вопрос в другом, Шериан, – скривился тот, – что здесь делаешь ты? Мало тебе что ли последних приключений?
Шериан уже в полностью человеческом облике счел за благо отступить от не на шутку разъяренного гвардейца. Ноги ощутили пустоту и он покачнулся. Дэмиар грубо ухватил его за жалобно затрещавший рукав камзола, помогая вернуть равновесие.
– Осторожней, за тобой обрыв, – недовольно пробурчал он, немного отойдя от первоначальной неожиданности. – Еще не хватало тебе в придачу ко всему прочему насмерть разбиться с эдакой-то высоты. Что с тобой? – тут же насторожился Дэмиар, глядя, как Шериан поморщился от острой боли в груди. Только начавший подживать ожог от резкого движения заныл так, что в глазах на несколько мгновений потемнело.
– Ничего, Дэмиар, – ответил он. – Так, пустяки.
– Давай, молчи, – поощрил его тот. – Вот сейчас Тиэл из тебя всю душу вытрясет и за заклинание с кровью и за прочие штучки.
– Откуда вы знаете? – невольно вздрогнул Шериан. Сердце тревожно екнуло. Ох, что будет…
– Неважно, – усмехнулся гвардеец. – Стой здесь и не вздумай лезть в драку.
Он расплылся туманным силуэтом и пронесся через пространство к самому лагерю теней, замерев рядом с Тиэлом. Высший повернулся к гвардейцу и заметил на его лице застывшее неопределенное выражение.
– Что еще случилось, Дэмиар? – резко осведомился он.
– Здесь Шериан, – шепотом ответил тот и Тиэл сразу же изменился в лице. – Да-да, меня тоже чуть удар не хватил, когда увидел его в самой гуще наших противников. Ничего, кажется я первым успел его заметить и уволочь подальше от любопытных глаз. Это конечно, не Рианол, но к чему накалять обстановку.
– Ты все правильно сделал, – быстро сказал Тиэл. – А где…
– Отец! – возник рядом Зеар. – Мы закончили. Вы случаем Морвина не видели? Только что был со мной и вдруг как сквозь землю провалился.
Все трое как по команде взглянули на обрыв. Вместо одного силуэта там стояли два. Вот один слегка повернул голову, бросив взгляд вниз, а затем оба растаяли в воздухе.
– Это был Морвин, – встревожено указал наверх молодой высший. – Что происходит?
– Нет, – прошептал Тиэл. – Только не это. Он не сможет его победить, неужто не понимает.
– Шериан ранен, – мрачно произнес Дэмиар, – что-то недавнее или магическое, он не захотел делиться.
– Что здесь делает Шериан? – непонимающе взглянул на отца Зеар.
– Как-то не успел еще выяснить, – сквозь зубы процедил Тиэл. – Меня сейчас интересует другое – куда они могли направиться. Ну, Зеар, есть идеи?
– Морвин всегда был очень скрытным, – задумался тот. – Помнится, однажды он упоминал, что есть у него одно местечко для подобных встреч. Как я понял, это целый мир, но какой – он не говорил никогда. Может, не мне, так кому-то другому. Я узнаю, – и унесся в сторону усеянного телами поля.
Шериан неподвижно стоял на обрыве, вглядываясь в затухающую битву, потом перевел взгляд на раскинувшийся лагерь теней, сплошь состоящий из остроконечных шатров их излюбленного темно-синего цвета. Где-то там был его отец…
– Любуешься, иноземец? – раздался позади неприятный голос. Шериан неторопливо повернулся, уже зная, кому он может принадлежать. – Вот так встреча, – продолжал Морвин. – Настоящий сюрприз.
– И не говори, – одними губами улыбнулся Шериан. Его черные глаза приобрели блеск стали.
– Мы не закончили, помнишь? – продолжил гвардеец, поигрывая своим мечом, но в то же время не отрывая взгляда от его лица. – Как насчет того, чтобы решить все прямо сейчас?
– Хорошо, – прохладно улыбнулся Шериан и потянулся к мечу. – Давай.
– Нет, не здесь, – торопливо сказал Морвин и посмотрел вниз. – Есть у меня один мирок. Не поверишь, тишь да гладь. Ни одной живой души и все благодаря мне. Это близко. Следуй за мной.
Одна из хрустальных нитей, очень яркая и искрящаяся, послушно скользнула к их ногам, выпроваживая из Форгота неизвестно куда. Мирок Морвина встретил их подозрительной тишиной. Всюду, куда бы Шериан ни кинул взгляд, виднелась черная выжженная земля. Серый небосклон, весь в осколках застывших ледяных брызг, переливающихся всеми оттенками белого, придавливал их своей тяжестью. Мир был совершенно мертв, ни одного намека на хотя бы малейший признак жизни. Сначала он вызвал воспоминания о Глеоте, там казалось столь же пусто и неуютно, но здесь это ощущение обострилось до предела. Там все это было лишь видимостью, здесь – реальностью.
