«Еще бы оно не говорило! — мелькнула ехидная мысль. — Неделя беспрерывного самокопания и вот результат. Пара дней в том же духе и оно не только „говорить“ станет, а кричать благим матом начнет! Сини круги под глазами никогда не украшали женщину, хотя с учетом того, что я ведьма, это предает определенную экстравагантность моему виду… Может еще и в рубище ходить, на метле летать, резко состариться лет на пятьдесят? Все! Срочно отсыпаться! А то ерунда какая-то в голову лезет».
— Руфина, что-нибудь случилось? — прервал мои размышления Дарий, обеспокоенный долгим молчанием.
— Случилось, — криво усмехнулась я и спокойно посмотрела старику в глаза.
«И ты даже не представляешь, сколько всего произошло» — мысленно добавила я…
— Руфь, с тобой все в порядке? — крикнул Алаин, выбегая из укрытия. — Руфь, — вновь затормошил меня эльфенок, не дождавшись ответной реакции.
— Спокойствие и только спокойствие, — поморщилась я: неприятно болело место пониже спины, на которое, собственно, и пришлось экстренное приземление. — Враг ликвидирован, все живы — так к чему такая суета?
— Руфь, научи меня так делать! — заголосил мальчишка, тут же забыв «милую» тварюшку, которая чуть не отправила меня на тот свет. И когда я научусь реагировать достаточно быстро?
— Как так? — вяло поинтересовалась я.
— Так что бы раз, — замысловатое движение руками, больше похожее на неприличный жест… но эльфенок, похоже об этом не знал и продолжил увлеченно жестикулировать. Я закусила губу, с трудом сдерживая смех. — А потом БАБАХ и нету нежити!
— Ты к отцу подойди, и он тебя научит… «бабах» делать, — посоветовала от все души.
— Папа говорит, что мне еще рано, — тут же сник Аль.
— Раз Шаен говорит рано — значит рано, — безапелляционно заявила я и тут же хитро прищурилась. — Ты хотел, чтобы я в обход него начала учить тебя магии?
По едва заметно порозовевшим щекам эльфенка поняла: именно так и планировалось.
— Неужели ты хочешь, чтобы твой папа, — повторила движение руками, которое только что продемонстрировал мне пацан. — Меня «шарах»?
Алаин надулся еще сильнее и обиженно посмотрел в мою сторону.
— А не пойти ли нам по домам? — предложила я, намекая при этом, что другой вариант не рассматривается. — Хватит сегодня приключений на наши з… головы.
— Но я…, - возмущенно булькнул пацан, но Вилена, все это время стоявшая рядом, храня молчание, строго на него посмотрела.
— Аль, Руфине нужно отдохнуть, — сказала девочка, получив в ответ мой благодарный взгляд.
Проводив ребят до иларового дома, я напоследок крепко прижала их к себе. Нежно взъерошив светлую макушку эльфенка, тихо шепнула обоим.
— Извините меня, но так будет правильнее.
Алаин и Вилена поняли, что последняя фраза относилась совсем не к сократившейся прогулке, но уточнять не стали. Я надеялась, что объяснений удастся избежать, поэтому в последний раз крепко прижав к себе детей, пошла в противоположном от них направлении.
Я послала мысленные сигналы своим животным, чтобы были готовы через полчаса. Мне еще предстояло собрать вещи…
— У меня большие проблемы, Дарий, — честно посмотрела на травника. — И я надеюсь, что ты мне поможешь… хотя бы советом.
Ввязывать старика не хотелось, но я понимала, что одна на вряд ли справлюсь. А хороший совет многого стоит.
— Руфина, — я вздрогнула от неожиданного прикосновения. Оказывается, пока я витала в облаках, Дарий успел подойти ко мне и в жесте поддержки опустить ладонь на мое плечо. — Ты можешь рассчитывать на меня, — и, нахмурившись, добавил. — Чтобы не случилось.
С благодарностью посмотрев на травника, поняла, что могу ему безоговорочно доверять. Нет, я и раньше могла положиться на старика, но теперь чувствовала, что могу открыться ему полностью.
— Дарий… я не рассказывала ничего о своем прошлом…
— Девочка, я тебя ни к чему не принуждаю, — нахмурился травник. — Неважно, чем ты занималась раньше…
— К сожалению, ты ошибаешься, — перебила старика, грустно усмехнувшись. — Как ты уже знаешь, я чужая этому миру и…
Я стояла около крыльца и седлала Снежка, который, как мне казалось, смотрел на меня осуждающе. Неровно перебирая копытами, он показывал мне все свое недовольство. Я посмотрела на небо, мысленно прося у Змея дать мне терпения. Иногда Снежок был просто невыносим. Мстит, наверное, что последние полторы недели ему пришлось квартироваться не в конюшни, а в самом обычном сарае или просто на природе пастись, так сказать…
Я всегда относилась к религии с определенной долей скепсиса, не отрицая впрочем, существование божественной братии, но себя считала далекой от всего этого. Прочитав найденную у Фейн книжку, а точнее только ее часть (странички рассыпались у меня в руках), я неожиданно для себя обнаружила, что учении о Змее пришлось мне по душе. Принцип — живи сам и не мешай жить другим (я утрирую, конечно), вполне соответствовал моим жизненным убеждениям. Может это цинично и даже эгоистично, но вполнепрактично. А я ему следую? Угу, десять раз… вот уже и врага нажила на свою голову… мда, проблемка еще та.
— Ты уезжаешь?
Итить… а, что я тут, по-вашему, делаю? Партию умирающего лебедя вытанцовываю? Или медитирую? Сумки собранны, конь оседлан, меч в наспинных ножнах, зверюшки мои рядом околачиваются — непонятно что ли?
Сдержавшись, и не сказав ничего резкого, я все так же молча, закинула с помощью магии седельные сумки на спину Снежка.
Ника (а мне повезло нарваться именно на нее) с непонятным упорством, продолжала допытываться. Девушка обошла коня, так, чтобы я оказалась перед ней.
— Уезжаешь, — со вздохом констатировала она, после минутного разглядывания. Мне интересно, здесь все так «оперативно» соображают? — Но зачем? Разве тебе здесь плохо?… И почему тайком?
«Ох, Ника, — мысленно вздохнула я. — Не хочется мне тебе говорить, но, по-видимому, придется».
— Если я останусь, то кто-нибудь, может пострадать из-за меня.
— Почему кто-то должен пострадать? — не поняла оборотница. — Руфина, насколько я знаю, ты занимаешься с эльфом и…
— Дело не в моей магии, — нетерпеливо перебила я. — Точнее не совсем в ней. Я успела насолить одному очень и очень неслабому магу, который теперь хочет свернуть мою шейку или сделать еще что-нибудь мало приятное…
— Он тебе сообщил? — иронично подняла бровь Ника.
Похоже, она считала, что за полторы недели нажить такие проблемы невозможно. Тем более среди оборотней, вдали от человеческих и эльфийских поселений. Что ж, придется ее разубедить.
