— Он тебе сообщил? — иронично подняла бровь Ника.
Похоже, она считала, что за полторы недели нажить такие проблемы невозможно. Тем более среди оборотней, вдали от человеческих и эльфийских поселений. Что ж, придется ее разубедить.
— Сообщил, — с каменным лицом ответила я. — Утром, вместе с милым, но неизвестным мне образчиком нежити, который чуть не отправил меня на тот свет.
— Постой, ты же была вместе с детьми! — испугалась оборотница.
— Была. Но не беспокойся, с ребятами все в порядке.
Ника нахмурилась и замолчала. Как и мне, расклад ей совершенно не нравился.
— Может, ты все-таки останешься? — после напряженного молчания спросила она. — Мы постараемся тебе помочь, ведьмочка. Да и Шаен тоже…
— Ника, — я тепло посмотрела на оборотницу. Чего не ожидала, так это ее поддержки. — Мне надоело постоянно убегать, хотя то, что я делаю сейчас очень на это похоже. Надоело быть неспособной защитить себя и тех, кто мне дорог, — слова давались тяжело, но остановиться не могла. Я просто выплескивала все, что было у меня в душе на тот момент. — Мне надое быть везде чужой. Я не хочу ощущать себя беспомощной! Не хочу, понимаешь?!! Поэтому я и уезжаю. А какой-то гад пообещал достать меня, где бы я не находилась. И неужели ты думаешь, что его будут волновать люди, которые окажутся в тот момент рядом со мной, и он их не тронет? Просто так, чтобы насолить мне?
— Руфь, почему ты отвергаешь нашу помощь? — нахмурилась оборотница, не одобряя мои действия. Но, тем не менее, я смогла уловить волну понимания-сочувствия, а не жалости.
— Это моя битва. И прятаться за чей-либо спиной — значит заведомо проиграть. Мне кажется, что все не так просто… предчувствие, если хочешь.
— И что ты собираешься делать?
— Я поеду к человеку, который мне однажды помог. И теперь, надеюсь, что он сможет указать верное направление… А дальше все сделаю сама, — уверенно ответила я.
Девушка покачала головой. И попробовала зайти с другой стороны.
— А что ты скажешь Илару и Шаену?
— Ничего, — ответила я. Ника вопросительно подняла брови. — А вот ты расскажешь, что мне срочно пришлось уехать. Мол, свободное время вышло, работа, дети, корова дома не доена…
— Ты еще скажи, что котелок с кашей в печку поставила и вытащить забыла! — фыркнула девушка.
— Вот-вот! — наигранно обрадовалась я. — Какая ты догадливая, оказывается!
— Руфь! — возмущению оборотницы не было предела.
— Уже целых восемнадцать лет как Руфь! — передразнила Нику, но почти сразу стала серьезной. — Не особо вдавайся в подробности. Скажи просто, что у меня проблемы и их нужно решать. А какие именно проблемы не уточняй. Поблагодари от моего лица Фейн за гостеприимство и скажи ребятам, что я буду скучать. И мы обязательно увидимся, — в последнее мне очень хотелось верить.
Я легко забралась в седло и несильно стукнула Снежка пятками. Конь зашагал вперед, явно порываясь перейти в галоп. Натянув поводья, я заставила его повернуться в сторону оборотницы, которая все еще смотрела на меня.
— Ах, да, чуть не забыла, — если бы ангелы видели невинность и короткость, которая появилась в моих глазах, то подавились бы от зависти. — Всего хорошего Ника, желаю вам с Иларом благополучного развития отношений. Не зря же я на празднике старалась!
— Ведьма! — возмущенно завопила девушка. Стоит отметить, что возмущалась она больше для порядка. И тут же мстительно добавила. — А Шаену, что передать?
— Скажи ушастой заразе, что б лицо попроще делал, а то от его кислой мины молоко киснет, — эльфийская сдержанность и серьезность временами выводила из себя. Перворожденный прекрасно знал об этом и не упускал возможность лишний раз позлить меня. — Бывай, Ника!
— Бывай! — крикнула в ответ девушка с довольным лицом.
Представляет, наверное, как передаст мое пожелание Шаену дословно.
Только вот ни я, ни она не знали, что ничего не понадобится передавать. Шаен и Илар, как раз подходили к месту нашего разговора и услышали фразы касающиеся их персон. Если сначала с самым ехидным лицом усмехался перворожденный, а оборотень не мог решить, что ему делать: злиться на вездесущую ведьму или, наоборот, радоваться, что все так сложилось. То, потом, услышав про «ушастую заразу», откровенно ржал над другом, который бешено сверкал глазами и что-то невразумительно шипел.
Пока Илар безуспешно боролся с хохотом, а Шаен порывался придушить меня на месте, я уже пришпорила коня и галопом неслась к выходу из деревни. Еще через пару минут он был преодолен, а лес принял нас под свои кроны.
Я ничего не скрыла от Дария и спокойно, без лишних эмоций поведала о жизни в другом мире, об отце, который выкинули меня из своего дома, как жила на улице. Рассказала о том, что моя мать учила меня магии. Подробно отчиталась о своих приключениях в эльфийских землях (хотя вернее сказать злоключениях), как помогла оборотням.
— Маг следит за мной с помощью поисковых заклинаний, иначе я не знаю, как ему удается устанавливать мое местоположение. Но непосредственно мы не встречались, значит, он может определить, где я только в радиусе двухсот-трехсот метров. Так же мои постоянные перемещения еще сильнее затрудняют поиски. Поэтому я и уехала из Зитрнима, — сказала в завершении рассказа.
— Только поэтому? — спросил травник.
— Не только. Видишь ли… моя магия… хотя уже не совсем моя или совсем не моя…, - окончательно запуталась я.
— Так давай по порядку, — решил внести ясность Дарий. — Что с ней?
Я на минутку задумалась, стараясь лучше и, как можно короче сформулировать то, о чем размышляла последнюю неделю.
— Я была у эльфов и узнала, что ощущать природу могут только они.
— Верно, — подтвердил старик.
— Так что же ты мне не сказал? — возмущенно на него посмотрела.
— Наши миры отличаются друг от друга и, вполне возможно, что необычно для одного считается нормой для другого. И тем более ты не слишком распространялась об этой способности.
— Но…, - хотела возразить я и осеклась. А ведь, действительно, не распространялась. Это было для меня таким же естественным, как дышать. Разве мы часто обращаем внимание на то, что дышим? Тем более способность чувствовать природу я использовала в основном вместе с магическим зрением, так что Дарий мог и не заметить. — Это не все: я могу управлять природой. Мое настроения влияет на погоду, а прошедшую неделю я без всякого труда призывала ветер. Но даже не это беспокоит меня больше всего, — едва слышно вздохнула и отвела взгляд.
— Что же, девочка? — негромко спросил старик. Он переживал за меня, как за родную.
