Беллиан снова кивнул. Меня раздирали противоречивые чувства: хотелось то ли броситься ему на шею и расплакаться, просить не ехать к этой отвратительной особе, то ли отвесить еще пару подзатыльников.
- В таком случае, я за советника, - с иронией заметил Эллорн, видимо, ожидая какой-то реакции с моей стороны.
- Документы на место отнеси, - я сдернула с плеча сумку и швырнула ее, особенно не целясь. Лорд, впрочем, обладал отменной реакцией и поймал украденный мною архив, глазом не моргнув, после чего, не говоря ни слова, отправился во дворец. Принц пожал плечами и, развернувшись, поспешил за ним, в первый раз за все время нашего знакомства напомнив мне старшего брата.
Небо на востоке светлело. По правде говоря, я готова была смотреть в любую сторону, лишь бы не на ослепительно прекрасного короля.
- Мы используем портал, Беллиан? - поинтересовался Желларн достаточно сухо, и я сразу оттаяла, хоть кто-то был на моей стороне.
- Конечно, - отозвался король, закутался посильнее в свой плащ и отправился вслед за Таэлерном и Себом.
- Ну что, пойдем? - граф осторожно тронул меня за плечо, и все равно я почти взвыла от прикосновения. Не привыкла еще после истории с Элом.
- Пойдем, - наконец подала голос я и бросила взгляд на друга. Желл улыбнулся - и я чуть подняла уголки губ в ответ.
- Куда бросать? - спросил он, поднимая с земли огромный черный том, явно не один из тех, что мы зачаровывали совместно.
- Подальше отсюда, - вздохнула я и протянула руку.
Желл замешкался на секунду, и у меня рухнуло сердце. Вот как, оказывается, легко потерять доверие самых близких друзей.
- К замку Кеддэрна, - проговорила я, стараясь унять дрожь в голосе.
Желларну, впрочем, незамедлительно стало совестно. Он протянул том мне и прикусил нижнюю губу.
- Перестань, я сама виновата, - произнесла я и тут же изумилась до крайности: еще несколько мгновений назад так всех ненавидела, а теперь виновата сама?
- В смысле... Так получилось, Желл. Просто так получилось.
Я подняла глаза к бледно-голубому небу, пожалела об отсутствии теплой одежды - и открыла портал к замку Кеддэрна.
- Мы еще об этом поговорим, - отозвался граф и куртуазно пропустил меня вперед.
Как прекрасно и удивительно: шагнул в портал и вышел через несколько лиг пути. Ответ Желла не сулил мне ничего хорошего, но благодаря зачарованной книжке нам не придется вести мучительные разговоры. А то, глядишь, еще и исчезнуть можно будет по дороге. На идее избежать наказания меня заклинило прочно.
Перед замком Кеддэрна было пусто.
- Лейл, - позвала я. Желларн что-то там мешкал на другой стороне портала, а мое внимание, меж тем, привлек поблескивавший в лучах восходящего солнца предмет. Похоже, это был счастливый медальон Эллорна, носимый исключительно под рубашкой и никому не видный. Ты подумай, повезло так повезло. Я наклонилась, чтобы подобрать его; металл ожег мне руку. И тут разом случилось сразу несколько вещей: из портала вышел Желларн; тот закрылся за его спиной с неприятным звуком, заставив нас обоих подскочить на месте; спокойный голос радушно поинтересовался:
- Может, мне кто-нибудь объяснит, почему перед моим домом всю ночь срабатывают порталы, одни лучшие ученики уносят других, что не мешает другим появиться вновь в компании третьих? Да еще по дороге кто-то теряет несчастного коня, который знать не знает, что ему делать.
Меня аж холодный пот прошиб. Боковым зрением я видела, что из арки появился Кеддэрн, и представать перед ним в таком виде не хотелось совершенно.
- Зачем вы схлопнули портал? - спросил Желл не самым дружелюбным образом, и я, не удержавшись, хихикнула. Совсем глупо и по-девчачьи. Развернулась и уставилась на своего самого любимого преподавателя. Черные волосы, брови вразлет - неземная красота.
- Желларн, Лаэнкантана смеется по делу, что-то ты меня своим вопросом в тупик поставил. Как я могу схлопнуть портал? Нет, извини, были бы мы сейчас в Академии, я тебе бы сразу выговор сделал.
- Книжка ваша разрядилась, - с легкой неприязнью подтвердила я, изо всех сил стараясь избежать взгляда бывшего преподавателя.
- Пешком до дворца теперь, если Лейла не найдем? Знаешь, Лаэн...
Узнать я так ничего и не успела, потому что Желла жестом остановил Кеддэрн:
- Во-первых, конь у меня, не бросать же зверя из-за нерадивости некоторых любимых учеников, - я встрепенулась и даже заулыбалась, какая-то часть огромного камня, лежавшего на моей душе, благополучно истаяла в воздухе. - А во-вторых, я все же настоятельно рекомендую вам зайти ко мне на завтрак. Уехать во дворец успеете всегда.
Отказаться от такого предложения было бы верхом неприличия, поэтому мы с Желлом покорно последовали за Кеддэрном, обменявшись, правда, постными взглядами. Недостаток сна синхронно убивал нас еще на первом курсе Академии.
14
- Нам бы поспать немного, - вежливо сказал Желларн.
- Какое уж там спать! - с энтузиазмом отозвался преподаватель. - Столько всего нужно друг о друге узнать, а времени - в обрез.
Я наконец-то выпала обратно в реальность и подумала о том, что неплохо бы все-таки выяснить природу отношений Кеддэрна и королевской четы, но, кроме вопроса: 'Скажите, это вы убили родителей Беллиана?' - мне ничего не шло на ум.
- У нас страна разваливается, - продолжал дипломатично гнуть свою линию Желларн. Мне даже смеяться захотелось: иногда он бывал просто искрометен.
- Да прекрати! Все у вас в порядке, я же интересуюсь иногда, - парировал Кеддэрн.
Я переводила взгляд с одного на другого и не знала, что делать. Передо мной стоял початый кубок с вином. Из еды наличествовали исключительно закуски, и я, кажется, начала пьянеть, потому что Кеддэрн за какой-то надобностью успел сказать два тоста. Если рассматривать мир с точки зрения Ведиаллина, то насторожиться надо было с самого начала. Но мы исправно пили, исправно пытались что-то рассказать, не выдавая государственных тайн, исправно отшучивались на вопросы о короле. В самом деле, какой-то кусок выпадал из общей картины.
- Что вы сегодня за представление устроили? - в третий раз поинтересовался Кеддэрн. И тут до меня дошло. Я и так пропала, поэтому проступком больше, проступком меньше...
- Ладно, расскажу. Желл, даже не думай встревать.
Оба мужчины ошарашенно уставились на меня. Я чуть наклонилась вперед и, глядя в темные глаза Кеддэрна, произнесла так холодно, как только могла:
- Я считаю, что ты причастен к гибели короля и королевы, родителей Белло. Поэтому мне очень нужно было с тобой поговорить. К сожалению, во дворце мало кто разделяет мою точку зрения, и я, не добившись позволения, поехала под покровом ночи сама. Эллорн, твой любимчик, увидел, что меня нет, обо всем догадался и провесил портал, чтобы суметь меня достать. Тем и взял, неожиданностью, кто будет ради такого амулет разряжать. Впрочем, ладно, ладно, убедил, проигрышу в поединке оправданий нет. Лейла он, видимо, не заметил. Поэтому, поскандалив слегка во дворце, я получила Желларна и разрешение вернуться за конем. Так что ты мне скажешь? Убил обоих из ревности?
