Но как всегда, жизнь была рада внести в мое существование разработанные лично для меня, директивы.
– «Прибываем, миссис Раг» – сунув голову в купе, оповестил меня проводник. Чем ближе мы подъезжали к Кантерлоту, тем сумрачнее и нервознее становился этот серый, седой земнопони, что несколько притушило мои восторги, и вновь заставило сосредоточиться на нерешенных проблемах. Уже вторые сутки, прошедшие с момента входа в вагон, меня начала угнетать та неопределенность, что касалась судьбы Дарка Скрича и вновь объявившегося «попаданца», по сути своей, созданного мной собственнокопытно. Да, это была нелепая случайность, но я никак не могла выбросить из головы сомнения и страх за судьбу моих пропавших товарищей по несчастью. Их забрали ночные стражи, которым, по моей просьбе, Старх Джус передал как изуродованную тушу Скрича, так и лепечущую что-то по-испански Мунлайт Сонг, и казалось бы, я должна была бы успокоиться, зная, что они находятся в надежном месте, среди бывших соратников, но что-то внутри не давало мне покоя, нашептывая, что я видела этих пони в последний в своей жизни раз. Сумрачно кивнув, я потянулась, и принялась выцарапывать себя из разложенной постели, глядя на проплывающие мимо поля, не сразу обратив внимание, что кондуктор не ушел, переминаясь с ноги на ногу в приоткрытой двери вагона, и явно хотел что-то мне сказать.
– «Что-то случилось?» – осведомилась я, стараясь не хмуриться, и не нагнетать обстановку. Проблемы, казалось бы, были решены, и я старательно гнала от себя мрачные мысли – «Нужна моя помощь?».
– «Эммм… Вы знаете, миссис Раг, меня просили вам передать… То есть, начальник поезда подозревает, что в Кантерлоте, вас может встречать большая толпа, а ваше положение…» – потея, блеял жеребец. Вот теперь я нахмурилась, совершенно теряя суть этого разговора, что еще больше напугало беднягу, едва не валящегося с копыт – «В общем, меня просили попросить вас не покидать купе до того момента, как прибудет почетный караул. Они… Эммм… В общем, это будет сюрприз!».
– «Сюрприз…» – я прищурилась, глядя на трясущегося беднягу, олицетворяющего собой пособие для начинающего терапевта под названием «острейшая фаза инфаркта миокарда». Что это был за сюрприз такой, и кто были эти «они», так напугавшие беднягу? Неужели Графит сотоварищи развлекается, приветствуя мою возвращающуюся тушку? – «А этот сюрприз, случайно, не обладает внушительными размерами и множеством острых зубов?».
– «Раз-раз-размеры… Да-да. Зуб-зубов нев-видел» – сначала закивал, потом замотал головой проводник.
– «Ясно. Хорошо, я посижу тут, тихо» – ободряюще улыбнулась я, к вящему облегчению ускакавшего куда-то земнопони. Что ж, похоже, милый решил устроить мне сюрприз, и лично «заинструктировал» весь состав паровозной команды, до медвежьей болезни напугав бедолаг. Присев на диванчик, я принялась приводить себя в порядок со сна, гадая, не слишком ли помятая у меня мордочка для «торжественного караула», который решил организовать один глупый и отчего-то, любимый мной страж. В конце концов, я могла пищать и скандалить, но если принцессы и в самом деле решат выставить меня в качестве всеобщего пугала, то мне придется постараться выглядеть хотя бы как симпатичное пугало, а не как ошалевшая от радости фаворитка, взъерошенной шваброй вылетающая из вагона в поисках королевских регалий. Интересно, а принцессам положены короны? У грифонов вроде бы да… А кто будет в карауле? Неужели гвардейцы?
Ход моих мыслей был прерван шуршанием и негромким стуком, раздавшимся из-под потолка. Кажется, кто-то полз по крыше поезда, направляясь прямиком к зарешеченному окошку вентиляции, расположенной прямо у меня над головой, и от этого мои мысли приняли несколько иное направление. Кажется, я догадалась, кого именно муж решил сосватать мне в провожатые… Ну, держитесь, новички!
– «Я тебя слыыыыышууууу!» – улыбаясь, негромко сообщила я фигуре, замаячившей напротив вентиляционного окна. Похоже, страж-новичок решил самоутвердиться, и неслышно проскользнув в купе, напугать меня до усрачки? Наивный, как дурик, он словно и не знал о том, что я, когда-то, проходила ту же школу, и так же любила пошутить. Поезд свистнул, сбавляя ход, и держа одно ухо повернутым в сторону решетки, я посмотрела в окно, мимо которого уже проплывала платформа с встречающими нас пони.
«Уххх, а их действительно много».
Ухмыльнувшись, я поднялась, готовясь выйти из вагона, но остановилась, внимательно оглянувшись по сторонам. Странное чувство, нередко дававшее о себе знать еще полгода назад, вновь обрушилась на меня странным ощущением. Что-то явно было не так, но что – я никак не могла сообразить. Кажется, сумки со мной, а прочее – уложено в багажные сетки на крыше вагона, но почему же никто не идет? И что там, на крыше, делает этот дилетант? Он что, собрался сидеть там вечно? Мой взгляд случайно скользнул по окну, за которым…
– «Эй. Это что еще за naher?!».
Ругательство слетело с моих губ совершенно непроизвольно. И немудрено – за окном, среди толпы, обступившей вагоны, была я, Я! Облаченная в какое-то старомодное, тяжеловесное платье, пытающееся скрыть мой огромный живот, и шляпу с широкими полями, мой двойник приветствовала озабоченно говорившего ей что-то Хая, после чего – медленно и величаво двинулась вперед, вышагивая перед шеренгой легионеров, выстроившихся в почетный караул. Вздернув нос к небу, словно большая кантерлотская шишка, мое пятнистое отражение отправилось на выход, оставляя меня в обалдении таращиться в освещаемое вспышками допотопных фотоаппаратов окно.
«Внимание. Что-то странное».
– «Эммм… Быть может, двойник на случай угрозы?» – предположила я, категорически не зная, что же мне делать. Мой незапланированный выход из вагона мог сорвать планы того же Графита, ведь не случайно он затеял весь этот маскарад – «А что, если знать вновь решила пощупать меня за вымя, и приготовилась, как той зимой, похитить меня прямо из толпы?».
«Не верю. Берегись!».
Свиснув, поезд тронулся, и одновременно с криком, раздавшимся у меня в голове, неизвестный, до поры таившийся на крыше, все-таки решил зайти на огонек. Вот только сделал он это не совсем правильно – выбив решетку на вентиляционном окне, словно и не подозревая, что она может навернуться прямо на голову потенциальной «клиентке», предупреждая ее о вторжении. «Эх, учить их еще и учить!» – успела подумать я, разворачиваясь в сторону приземлившегося на пол вагона пони…
– «Привет, сучка!» – лыбясь, словно идиот, поприветствовал меня Литл Моу, разгибаясь, и медленно идя в мою сторону – «Соскучилась по мне, мелкая пиздень?».
