– Помочь их старейшине нельзя? – спросила Варвара. – Давайте я попробую.
– А может, мы его на нашей Тарелке в Зеленец переправим? Там вылечат, – предложил Мирослав.
– Сихиртя сами прекрасные врачи и лучше знают, когда приходит смерть. Но вас они хотят увидеть. Через некоторое время они снова свяжутся со мной и передадут, где они с вами встретятся.
– У нас все готово к отлету. А пока, дедушка, расскажи нам кто такие сихиртя? – Попросил Мирослав. – Я читал об этом народе, но думал, что это сказки или легенды.
– И я, по-вашему, сказка? Вот он я перед вами. Хоть я наполовину ненец, наполовину сихиртя, но по небесному дару я больше принадлежу к подземному народу, – улыбнулся Ного. – Однако расскажу. Нас по-разному называют. Для хантов мы – сииртя, для зырян – сиртя, но сами себя мы называем сихиртя. Тысячу лет назад вся эта северная земля принадлежала маленького, но сильному народу. Но сихиртя без войны уступили ее ненцам, когда те пригнали сюда свои стада оленей. Им с ненцами делить было особо нечего. И жить никто никому не мешал. Сихиртя не пасли оленей, их домашние животные чуть покрупнее. «Я-хора» – земляной олень, а по-вашему – мамонт.
Живут сихиртя под землей. Их дома находятся в пещерах под высокими песчаными сопками. И стада я-хор живут там же. В тундру сихиртя выходят по ночам или в туман. Их любимое время года – долгая зимняя ночь, тогда они отправляются на охоту и несутся по тундре в упряжках, запряженных белыми полярными волками навстречу северному сиянию.
Сихиртя прекрасные охотники. Их основная добыча – это морские звери: киты, моржи и тюлени. Белые медведи, завидев волчьи упряжки сихиртя, торопятся спастись бегством, зная, что частенько и они становятся добычей.
– А как с рыбной ловлей? – поинтересовался Мирослав.
– Рыболовством у сихиртя занимаются маленькие дети. Но они наловят рыбы столько, что могут прокормить все племя.
Боги любят маленький народ. Они наградили его многими чудесными способностями. Сихирти умелые кузнецы и ювелиры. Они издавна научились обрабатывать металлы: у мужчин лучшие на всем севере мечи, копья и стрелы, а женщины носят прекрасные украшения из золота и серебра, которым любая знатная модница позавидует.
Но главное, чем Боги наградили народ сихиртя – это магия. Сихиртя всегда знают, что происходит в тундре за десятки километров. Знают, что будет завтра, через месяц. Чужакам с недобрыми намерениями лучше обходить сихиртя стороной, так как те прекрасно все чувствуют и при желании могут принести своему противнику массу неприятностей. Могут пожар в его доме вызвать, могут стада разогнать, а могут и вовсе человека разума лишить. Я знаю, как одного недоброго воина они окружили туманом времени и долго в нем купали. Он вернулся в свой дом спустя двадцать лет. Никого там не узнает, многие уже умерли. Да и его родственники назад не приняли. Не поняли – кто такой!
Встречи со сихиртя одним приносили несчастье, другим – удачу.
– Дедушка, а как твой отец познакомился с твоей матерью? – спросила Варвара.
– Долго блуждал охотник по тундре. Никак не мог определить, где он, а ведь ненцы всегда знают, куда путь держать! Вокруг него картины разные возникали – то будто лес рядом, то река, то стада оленей.
– Миражи?
– Да, у вас это так называется. Только миражи природа творит, а тут видения разные сихиртя вызывали. Это одна юная красотка решила пошутить над знатным охотником. Мой будущий отец совсем из сил выбился. Наконец, девушка шутить перестала и появилась перед ним.
– Любовь с первого взгляда?!
– Угадала! – рассмеялся Ного. – После этой встречи отец долго просил разрешения у своих родителей на брак с девушкой-сихиртя. Но напрасно. Не давали они ему своего благословения. Тогда отец сложил свою свой чум и ушел в тундру. Он расположился недалеко от сопок, где жили сихиртя. Только когда я появился на свет, родители простили моего отца. Уж больно красивы были их невестка и маленький внук. Разрешили сыну вернуться домой. Редко, но женятся ненцы на женщинах сихиртя.
Ного поднял палец.
– Однако, вам пора. Варя и Мир, вы должны лететь вдвоем, а Самар с Водостьяном помогут мне восстановить наших разрушенных кумиров.
– Может мы их через машину времени пропустим, и будут как новенькие? – предложил Мирослав. – Мы так с Прокудливой Березой поступили. И с Медным Гусем.
– Вы сами знаете, сколько Медного Гуся пришлось лечить, а от Прокудливой Березы вам лишь детки достались. Не получится! Кумиры будут чувствовать, что их душа сгорела.
– Я понял, лучше сделать новых. Куда нам, дедушка?
– Ваша Тарелка сама долетит, – улыбнулся старик. – Когда увидите сихиртя – сами первыми в разговор не вступайте – не любят они этого! Ждите.
Мирослав и Варвара поднялись в инопланетный корабль. Юноша посмотрел на полетный компьютер.
– Удивительно – все без нас уже сделано! – воскликнул Мирослав. – Программа запущена, и маршрут движения задан. Но все правильно – придется подчиниться желанию неизвестных. Будем надеяться, у них добрые намерения.
Тарелка пролетела около пятидесяти километров вдоль Надыма, затем повернула над небольшой речкой и еще несколько километров мчалась над безлюдной тундрой. Наконец, корабль завис над небольшим озерцом.
– Я думаю, нам предлагают выбрать местечко, где высадится. Мне нравится вон там, у ручья, впадающего в озеро, – показал Мирослав.
– Не возражаю, – кивнула Варвара.
Тарелка плавно приземлилась и ребята вышли.
– Какая же тундра красивая! Ни одного деревца, но какие яркие краски, сколько грибов и ягод вокруг! – удивленно воскликнула Варвара.
– А где встречающие? Тут все видно на десятки километров. Тундра ровная, как стол. И никого. Но ведь они нас сами позвали сюда! – осмотрелся вокруг Мирослав.
Варвара молчала, и казалось, к чему-то прислушивалась.
– Я до конца не уверена, но мне кажется, надо ждать.
– И сколько?
– Пока не знаю.
Мирослав походил по тундре. По-хозяйски собрал несколько подосиновиков, торчащих изо мха, затем посмотрел на озерцо.
– Проверю-ка я, кто тут ловится.
Через пять минут он уже кидал блесну с берега. Несколько полукилограммовых щучек соблазнились на яркую металлическую рыбку.
– Что ж, пока сварганим супешник.
Варвара находилась в каком-то странном молчаливом состоянии и смотрела куда-то вдаль.
– Ты куда смотришь? – поинтересовался у подруги Мирослав.
– Гляди – вон там вроде лес.
– Подожди, сейчас бинокль принесу.
Юноша долго всматривался вдаль, куда показывала Варвара, но так ничего и не увидел.
– Нет, я отчетливо ощущаю, там, на севере удивительно красивое место. Кедры, лиственницы, кусты малины. Слышу шум водопада, и как поют птицы. Может, это сихиртя миражи насылают и знаки подают.
