На верхнюю палубу всех кораблей после отдачи приказа выбежали солдаты, занимая свои боевые позиции. Кто принялся взводить механизмы катапульты, кто подтаскивал к ней каменные ядра и кувшины с маслом. К бортам приникли арбалетчики и лучники с оружием наготове.
Те бойцы кто уже успел побывать в битвах с участием магов, подбадривал молодых и новичков в этом деле.
– Не шугайся молний да грома… Если что, так просто не успеешь заметить как окажешься в краю богов!
Растекшаяся по небу черная туча действительно закрыла солнце и сразу стало как-то зябко и неуютно. А в следующий миг после этого события каждый, кто не страдал дефектом зрения по здоровью или от страху, увидел темную полосу на воде, то были лодки гоблинов и дракары орков. Флот инородцев напоминал собой пятно черного масла разлившегося по поверхности воды. Их было много, очень много…
– Катапульты огненными снарядами заряжай! – приказал адмирал и после соответствующего действа солдат положивших в ковш катапульты полдюжины горшочков с промасленными тряпицами-фитилями, продолжил командовать дальше: – Поджигай! Пли!!!
После того как сделал первый выстрел флагманский корабль легкими и дальнобойными снарядами разразились все корабли по обо борта «Неустрашимого». Горящие кувшины гроздьями улетели вдаль. Большая их часть благополучно затонула не долетев до цели многие десятки метров. Лишь самые мощные и дальнобойные механизмы дослали-таки свои снаряды и на некоторых лодках вспыхнули огненные шары.
Дальше катапульты на кораблях стали стрелять так часто как то позволяло им квалификация обслуги. Кувшины с маслом били по площадям и с каждым разом по мере сближения флотов число попаданий возрастало.
Но инородцев это не останавливало. Они яростно гребя оставляли позади своих погибших собратьев стремясь добраться до врага… до невообразимо желанного мяса!
– Стрелки, пли!!! – раздался новый приказ адмирала.
Теперь в дополнение к катапультам продолжавшим стрелять зажигательными снарядами и просто камнями, у кого огненные припасы закончились, стали бить лучники и арбалетчики, выбивая из лодок в свирепом оскале что-то кричавших гоблинов и орков. Тысячи стрел вспороли воду…
– Право руля! – прокричал капитан соседней галеры так громко что его услышали на ближайших кораблях.
Стовесельная ладья резко повернула и своим огромным выступающим серпообразным носом, окованного толстым железом врезалась в орочий драккар пробивая ему корпус ниже ватерлинии. Треск, крики… и драккар переломившись пополам точно под ударом огромного топора, стал тонуть, увлекая за собой на дно десятки членов экипажа и десантный отряд готовившегося пойти на абордаж.
Потонули далеко не все и уцелевшие в начавшейся битве стремились добраться до кораблей людей вплавь, но этому мешали лучники всаживая одну стрелу за другой в появляющиеся над волнами головы и спины.
Барабан на галере продолжал мерно, но часто бить, отмеряя ритм гребцам, заставляя их вновь набрать потерянную после столкновения скорость, чтобы вновь произвести сокрушительный таран чужого борта и пустить на дно очередной драккар орков.
Флагман тоже произвел таран, но не орочьего драккара, «Неустрашимый» просто не был предназначен для таких действий и сам бы получил повреждения, а обычной лодки гоблинов, буквально подмяв ее под себя, раздавив, как колесо телеги давит корзину. Корабль тряхнуло, но магистр Джельфо казалось, не обратил на это внимания, просто не заметил, как почти не замечал разыгравшееся вокруг морское сражение.
Магистр как и прочие маги находящиеся на остальных кораблях вели свое сражение с шаманами гоблинов и орков плывших где-то в центре этого «масляного пятна» объединенного флота инородцев.
Небо гремело и сверкало от ударов так что не будь солдаты так заняты битвой то наверное они просто умерли бы со страху, но им сейчас было просто не до небес. Орки и гоблины лезли на них такой плотной массой что буквально топили друг друга и пята воды чистой не разглядеть…
Магистр Джельфо сгорбился как под невыносимой ношей и мелко дрожал. Камень в набалдашнике его посоха сверкал как сотня факелов и вот он вовсе вспыхнул как солнце… Сияние охватило корабль опоясав его полусферой в тот момент когда в него вот-вот должна была ударить уже сорвавшаяся с небес после громогласного грохота молния. Орки и гоблины что были в воде в непосредственной близости от борта конвульсивно дернулись и пошли на дно.
Но атаки шаманов продолжались и не все маги. Особенно молодые смогли защитить свои корабли. Вот одна молния, вторая, третья… пробивались сквозь выставленную защиту и корабли вспыхивали факелами и уже ничто не могло спасти экипаж и солдат этого судна. Если они не погибли от магического удара то их тут же раздирали гоблины и орки.
Но несмотря ни на что сражение продолжалось. Катапульты топили лодки гоблинов разбивая их в щепу, галеры разрубали драккары, жгли и сминали. Лучники и арбалетчики рвали тетиву и ломали луки за несколько минут изнашивая оружие до полной непригодности, но не чувствуя устали они метали копья как раз приготовленные для таких случаев. А когда заканчивались копья брались за мечи срубая головы вскарабкавшимся по борту лопоухим и свинорылым зеленомордым ублюдкам.
Бой продолжался. Отдавались бесконечные команды и корабли повиновались им точно живые. После бесконечно долгого промежутка времени вообще создавалось впечатление, что корабли плывут не по воде, а по морю из трупов и живых инородцев. Весла галер вспенивали кровь, а орки и гоблины продолжали лезть крича и ревя в каком-то сумасшествии. Тут и там вспыхивали огни, в том числе и ярко белые, знаменуя гибель магов или шаманов.
Корабли гибли один за другим и не только из-за атаки шаманов. Время от времени капитаны допускали ошибку и слишком углублялись в порядки противника, а точнее просто не успевали выходить из окружения, ведь орда продолжала грести вперед и тогда инородцы за счет численного превосходства и усталости солдат и экипажа взбирались таки на корабли и на палубах начинались ожесточенные рукопашные схватки.
– Магистр! – вскричал адмирал Дангорт, на секунду оглядевшись вокруг, рукой защищая глаза от очередной близкой вспышки огня.
Галера, что потопила не меньше дюжины орочьих драккараов и без счета гоблинских лодок, запылала огнем, после того как третья или четвертая молния пробила таки защиту мага.
Сам адмирал был весь в крови, в том числе и своей. «Неустрашимый» силами экипажа и солдат едва отбился от абордажной атаки. Повсюду на залитой кровью палубе валялись тела инородцев и людей.
